LETTRE CCIV

La clôture du théâtre a interrompu les représentations de CorioléMy qui ont.^été très-suivies et très - applaudies jusqu'à la septième : la huitième est annoncée pour la semaine de rentrée.

Il parait deux ouvrages d'un genre bien différent, et qui ont fait quelque s^isation, sur-tout le dernier, Télèphe et Cécilia. Télèphe est une espèce de poëme en prose ( si l'on peut se servir de ce terme abusif qu'on a voulu mettre à la mode); il est en douze livres, et il paraît que l'auteur en a voulu faire un ouvrage dans le genre du Télémaque. Mais, ay(>iqu'on ne puisse lui refuser de l'esprit et même du talent pour écrire , qu'il est loin du bon goût et du vrai génie dont le siècle de Lo|iis XIV nous. a laissé les modèles! Ce qu'ily a de plus louable d^ns l'ouvrage, c'est qu'il respire la haine de l'injustice et de l'oppressiqn ; mais l'auteur manque souvent son but, faute de mesure dans ses idées et dans son Style. Il semble, comme Rousseau , faire un crime de la propriété, fAx\% laquelle o^endant toute société est impossible. Il ne- veut pas que les enfants succèdent à la fortune de leurs pères t comme fii cette succession n'était pas de droit naturel, et comme si les pères eux-mêmes ne travaillaient pas pour leurs enfants! C'est un vrai

délire d'imaginer qu^il Eaiille détruire les lois primitiTes, parce que l'observation de ces lois entraine de& abus inésritables. C'est à -peu -près comme si on ^fendait la reproduction de l'espèce, parce qu'une maladie cruelle en corrompt souvent les sources, ou parce que la débauche en a abusé.

Son style n'est pas plus sain que sa philosophie, et sa faiantère d'inventer n'est pas heureuse. Il y a quelques miM*ceaux d'une éloquence noble , et quelques^ moments d'intérêt; mais en général nul avt dans la disposition «et la préparation des événements, point de nœud qui attache, desfiûts sans vraisemblance , des tableaux gigantesques , des ressorts forcés, des principes outrés, une nature feusse , une -diction :abstcaîte , leodoe , enflée et déclamatoire , de la sécheresse 'et de la monotonie; voilà les caractères dominants de cet ouvrage qu'on n'est pas tenté de relire^

L'auteur, M. Pechmeja, était déjà connu desgen^ de lettres par un éloge de Colbert envoyé k l'aca*^ demie française , et qui nlérita une mention hono> rable, et sur-tout > par quelques morceaux hardis, insérés dans le livre de l'abbé Raynal sur le commerce' des deux Indes.

CédJUa est un roman traduit de l'anglais, en quatre t«oU;iraes. L'auteur , mademoiselle Bumet, est une. jeune personne tt^s - intéressante , non* seulement par ses talents précoces et distingués , mais sur-tout par le motif qu^elle a eu pour les

aOO GOHRESPOJSrDAHGE

dév«lopJ)cr. Son père , docteur danis Funiversité d'Oxford^ ne pouvant plus s'occuper d'études sérieuses, que l'afiFaiblissem^nt de sa santé ne lui permettait pas , s'était mis à lire des romans , et cette lecture était sa seule occupation et son unique plaisir. Il eut bientôt épuisé tout ce qui dans ce genre mérite d'être lu : alors sa fille voyant que cette ressource lui manquait, entreprit d'y suppléer par elle-même. Elle donna d'abord Évelinaj roman qui eut du succès, et ensuite Cécilia^ ouvrage fort supérieur au premier. On voit qu'elle a pris Richardson pour son modèle dans la peinture des mœurs et des caractères, dans les longs détails et les longues conire^satiotis. Elle ne s'élève pas, il est vrai, jusqu'aux grandes beautés des principales scènes de Clarisse; mais elle se rapproche souvent de Richardson par la vérité des peintures. Son ro«man, sans avoir l'extrême intérêt et les effets profi3nds des dernières parties de Clarisse, est en général attachant, sur-tout dans les deux derniers volumes. Les résultats moraux des événements quelle tracç, prouveut un excellent esprit et une connaissance du monde, bien rare à l'âge de l'auteur ; elle n'a que vingt-trois ans. On peut lui reprocher de l'uniformité dans les moyens : ce sont toujours des incidents bizarres, elifortuits qui peuvent arriver ou ne pas airiver, et qui produisent des méprises et des malentendus. Ce n'est pas là, je l'avoue, la meilleure manière

LITTÉRAIRE. aOI

d'inventer ; mais cela n'empêche pas qu'il n'y ait de l'art et de l'intérêt dans l'ensemble; elle a d'ailleurs le mérite de bien peindre des caractères vrais et des originaux vraiment anglais. La- traduction est négligée et incorrecte^ et si l'ouvrage se fait lire avec plaisir , c'est malgré les fiautes du traducteur.