AIR

Tu savais combien ma tendresse Devait souhaiter ton retour, Mon cher Ulysse ! et la sagesse Te préserva moins que Tamour.

ULYSSE

Plus sincè^fet plus dangereuse , Calypso, dans son ile heureuse, Invitait votre épodit à Tiinniortalité.

PENELOPE

Ah! comment résister aux charmes dune amante. Qui propose un tel prix à Tinfidélité !

ULTSSB.

Un séjour enchanteur, une nymphe charmante, |

Le sort des dieux, pour vous Ulysse a tout quitté.

PÉNÉLOPE. I

Je fais mon bonheur de le croire :

Le doute serait trop cruel.

Non , non , d un amour mutuel Il n'a point perdu la mémoire.

Non, le plus sage des mortels N*aura point trahi les autels , Sa foi, mon amour et sa gloire.

Je fais mon bonheur de le croir»

Le plus fidèle des mortels.

Permettez, monseigneur, que je profite de l'époque du renouvellement de Tannée , pour mettre à vos pieds Thommage de mes vœux et de ma reconnaissance.

LITT]ÉRAIR£. agS

LETTRE CCXXIII.

La destinée de Beaumarchais semble marquée de tout temps .par les alternatives. les plus bizarres et les contrastes les plus étranges. Perdu de réputation presque en entrant dans le monde , par les soupçons que faisait naître une fortune dont on ignorait les sources, il se trouve réhabilité dans l'opinion publique pour avoir été blâmé par ua tribunal odieux à la nation , et un arrêt dont l'effet ordinaire est d'ôter l'honneur, lui rendit le sien. Ses mémoires lui firent une réputation d'esprit et de talent que ses drames ( Eugénie et les deux Amis) ne lui avaient «pas faite , et lui va* lurent la protection du prince de Conti , qui d'ailr leurs aimait en lui l'ennemi du parlement Maju-peou. Son Barbier de Séville, tombé à plat à la première représentation, est resté au théâtre comme une des pièces d'intrigues les plus agréables qu'on ait faites de nos jours. Au milieu du plus grand succès qu'on s^it jamais eu (celui de Figaro), il s'est vu emprisonné et flétri, et ce qu'il y a de plus remarquable , c'est que le roi qui l'a fait enfermer à Saint - Lazare , était son débiteyr de plusieurs millions pour des fournitures faites aux Américains pendant la dernière guerre par une compagnie à la tête de laquelle était Bes^u- ' marchais, qui avait obtenu de la protection de

!294 GORRESPOKDANGE

M. de Maurepas cette commission lucrative. Depuis sa détention , il s'est toujours tenu chez lui , et a adressé au roi un mémoire dont l'effet a été que S. M. a ordonné le paiement des sommes qui lui étaient dues, lui a accordé une gratification considérable , et lui a fait écrire par le contrôleur-général une ïettre très-flatteùse , où il lui témoigne combien il est satisfait de ses eervices. Pendant ce temps la reine jouait à Trianon son Barbier de Sévilte^ mis en musique par Paësiello. Les comédiens ont repris son Figaro avec autant d'affluence que dans la nouveauté : il en est à la soixante-dix-neuvième représentation , et l'on ne peut dire où il s'arrêtera.

Les pertes de la littérature et de l'académie se renouvellent sans cesse et deviennent tous les jours plus sensibles. Il y a quelque temps que M. Barthe a été emporté en quarante-huit heures des suites d'une hernie négligée. C'était un homme d'-esprit et de talent, qui a laissé au théâtre une très-^olie petite comédie, les Fausses infidélités^ et qui a répandu dans les journaux quelques poésies fugitives , élégantes et ingénieuses. Ceux qui les ont citées comme le plus beau titre de sa gloire littéraire, sont de fort mauvais juges. Il y a cent fois moins de mérite dans ces sortes de pièces, que dans un ouvrage aussi bien fait que les Fausses infidélités. Cet acte est le meilleur qu'on ait joué depuis les petites pièces de Dufresny ; au lieu que les poésies légères du même

LITTÉRAIRE. a^S

auteur, manquant de cette facilité gracieuse qui est le premier charme de ce genre d'écrire, ont été souvent surpassées. Ses autres pièces de théâtre n'ont point eu de succès et n'en méritaient pas. Elles sont mal conçues et péniblement écrites. Mais au moment de sa mort , il allait faire paraître un poème sur VArt d'aimer y que l'on dit rempli d'esprit et de vers piquants. Il faut espérer que nous serons bientôt à portée d'en juger.

Il savait laissé ce poëme et, tous ses manuscrits à M. ThonKZs. Il ne pouvait pas prévoir que celui qu'il chargeait de ce dépôt dût lui-même le suivre de si près. M. Thomas, qui venait de féliciter son ami M. Ducis d'avoir échappé à la mort, a été frappé lui-même un moment après, et ne s'en est pas tiré avec le même bonheur. Il est mort à Lyon, d'une fièvre putride, en cinq jours. Cette perte a. été plus sensible ' que celle de M. Barthe. C'était un homme d'un ordre bien supérieur pour le talent; et quant aux qualités personnelles, il n'y a qu'une voix pour rendre justice à la noblesse de son caractère et à l'hon* nêteté de ses mœurs. Quoique passionné uniquement pour la gloire, il avait su se préserver de l'envie ^ ce qui est bien difficile et bien rare ; et s'il a quelquefois, par défaut de goût, ou par excès d'indulgence , applaudi des choses médio*^ cres , du moins il n'a jamais méconnu ce qui était beau. Sur la fin de sa vie , il était deveni^ cha^ grin et mécontent , parce qu'il ne se croyait pas

agÔ CORRESPONDANCE

à sa {^lace« Il est probable que dans la retraite où il vivait, ses idées s'étaient exaltées sur son propre compte , et Tégaraient sur autrur; car il y a peu d'hommes à qui Ton ait rendu plus de justice. Tous ses ouvrages avaient eu lé succès qu'ils méritaient; il jouissait de beaucoup de considéra-: tion, et les récompenses et les grâces qu'il avait obtenues lui avaient fait une fortuîie honnête. Il est vrai que ses ouvrages n'étant pas de nature à être goûtés par toute sorte de lecteurs , et manquant ( même dans les meilleurs ) de ce charme qui fait relire, quoiqu'il ait la plupart de ces traits qui forcent d'admirer, il occupait peu la renomïnée et le publie. Mais la voix des connaisseurs, en avouant les défauts de son style et l'infériorité de ses premiers ouvrages, avait distingué trois morceaux qui le recommanderont à la postérité , F Éloge de Marc - A^rèle y celui du Dauphin y et V Essai sur les Éloges,

Il était occupé depuis vingt ans de la composition d'un poëme épique dont le czar Pierre-le- Grand était le héros. Il l'avait repris et qiûtté plusieurs fois, et en avait. plusieurs fois changé le plan. Enfin le dernier où il s'était fixé, et sur lequel il travaillait quand la mort l'a enlevé , devait avoir vingt-quatre chants. Ce qui peut donner une idée peu avantageuse de ce plan , c'est qu'il y avait neuf chants employés seulement aux voyages du Czar, trois entre autres à celui de la France. C'étaient ceux-là qu'il avait faits les pre-

roiers. Les autres ne sont que projetés. Mais que penser d'un épisode de cette longueur, étranger en grande partie à son héros, tout entier en récits , et qui tient plus du tiers de l'ouvrage ? N'estce pas là sacrifier le principal aux accessoires? L'histoire . de Louis XIV devait-elle tenir tant de place dans un poëme consacré à Pierre-le-Grand ? Est-ce bien remplir son sujet, que de le perdre si long-tem^è de vue? Quoi qu'il en sôit, on dit que ce qu'il en a fait est plein de beautés de détail, et je n'en doute pas.

Les nouveautés dramatiques ne prospèrent pas: aux Italiens, une Suite de Fanfan et Colas y qui a eu peu de succès ; aux Français , Melcour et Verseuil y comédie en un acte, dé M. de Murville, écrite assez purement, mais froide et fondée sur une intrigue peu vraisemblable. On l'a jouée six ou sept fois; V Hôtellerie j de M. Bret, mauvais drame en cinq actes, imité de l'allemand, et qui n'a pas réussi en français; on a eu bien de la peine à l'achever.

Si l'on fait peu d'ouvrages qui méritent ce nom , en revanche on imprime beaucoup de livres. Outre les recueils et les dictionnaires qui commencent à s'épuiser, on a imaginé une nouvelle espèce de collections qu'on appelle des Bibliothèques. On réunit dans un certain nombre de volumes du même format ce qui a été écrit dans un geiire quelconque, par exemple pour le théâtre, et l'on fait la Bibliothèque des l'héâtres. On réunit de

agS CORRESPOND ANGE

même les différents mémoires sur Thistoire de France , et voilà encore une Bibliothèque, On vient de nous annoncer celle des Dames , c'est-à-dire les Fivres que le rédacteur juge convenables aux femmes. Si chacun disait son avis là-dessus , cela pourrait £aire plusieurs bibliothèques fort différentes.

La mort de M. Thomas laisse encore une place à disputer à l'académie. On croit que ift. de Guibert se mettra sur les rangs. Le public semble avoir pris sous sa protection le bon Sedainej qui a eu onze voix à la dernière élection ; mais on dit que M. de Guibert est protégé par les grandes dames. Il est reconnu pour homme d'esprit, pour un militaire distingué; mais d'ailleurs tout ce qu'il a donné au public n'a montré qu'un prosateur médiocre et un mauvais poète. C'est aux gens du métier à juger sa tactique. Le discours préliminaire qu'on a vanté dans le temps, est l'ouvrage d'un jeune rhétoricien qui a lu ses auteurs. Les éloges de Catinat et de l'Hôpital sont, à peu de chose près y de fort mauvais discours, et dans le dernier ila invectivé contre les gens de lettres avec toute la maladresse de l'amour-propré irrité. Aujourd'hui qu'il vient demander leur suârage avec si peu de titres , il faut qu'il les suppose bien généreux. Sa tragédie du Connétable de Bourbon a été sifQée à Versailles , malgré la plus puissante protection. Voilà des titres qui peuvent bien ne pas paraître fort académiques; cependant je ne

serais pas surpris qu'il obtiat la place , tant il est heureux de n'avoir que Sedaioe à combattre.

. LETTRE CCXXIV.

Le Théâtre-Frapjçais a été bien complètement déguignonné par la tragédie de Mustapha y de M. de Maisonneuve. Si le succès était toujours la mesure du mérite, il faudrait mettre cette pièce au^essus de Mérope et de Tancrède, Vingt représentations très-suivies ont suffi à peine à l'empressement du public pour Mustapha ^ et Tancrèdcj dans sa nouveauté, n'en eut que douze, et Mérope quinze. Il est pourtant de toute vérité qu'une belle scène àt Tancrède ou de Mé^ rope vaut cent fois mieux que cent tragédies de Mustapha y parce qu'il n'y a, comme on l'a dit, aucune proportion du médiocre à l'excellent, et c'est là sans doute un des plus grands fléaux des arts et des artistes , que cette prodigieuse distance entre ïe succès des ouvrages et leur mérite. Arume eut quarante représentations; Britannicus n'en eut que cinq. On citerait cent autres ejtemples. Le temps , dit-on , met les choses à leur place : cela est vrai ; mais il est triste que le mérite supérieur voie &i souvent la sienne usurpée.

M. de Maisonneuve a traité le même sujet qu'avait déjà traité M. de Champfort, d'après Belin. Il <x'a pas eu de peine à prendre dans ce dernier

3oO CORRESPOWDAirCE

ce qu'il y avait de mieux , et à éviter ce qui avait le plus choqué dans Fautre. Il est à remarquer que la pièce de Belin, jouée au commencement de ce siècle, eut un très-grand succès, parce qu'il y avait de l'intérêt , et qu'à la lecture elle parut si faible de style, que jamais on ne Ta reprise. Celle de M. de Champfort, au contraire, eut peu de succès au théâtre, et obtint quelque estime à la lecture, parce qu'il y a de Télégatice dans le style, quoique cette élégance soit souvent froide et pénible. L'ouvrage d'ailleurs n'a rien de tragique, et l'auteur semblait avoir pris à tâché de détruire l'intérêt de son sujet. M. de Maisonneuve l'a mieux conservé; il a tiré plus de parti de l'amitié des deux frères et du. rôle de Zéangir^ Son cinquième acte est beaucoup moins mauvais que celui de M. de Champfort, sans être bon cependant, parce que le dénouement est nécessairement vicieux. C'est un des inconvénients du sujet de Mustapha, Comme il n'est pas possible d'altérer une histoire aussi connue, il faut absolument que le grand Soliman finisse par faire le rôle d'une dupe,. et voie périr ses deux fils innocents , sans même punir sa coupable femme , auteur de leur mort. C'est toujours un grand défaut au théâtre que la nécessité d^avilir un personnage important, et M. de Maisonneuve n'a pas pu l'éviter. Son style d'ailleurs est de la plus grande faiblesse , et rien ne s'élève au-dessus du médiocre. Aussi a-t-il joui pleinement de son gr^d

LITTÉRAIRE. 3oi

succès, sans essuyer la plus légère critique, ni la moindre contradiction , et l'on ne réussit avec une pareille impunité, que. lorsqu'il est bien démontré que l'ouvrage doit rassurer ceux que le succès pourrait alarmer, et que l'auteur ne peut jamais faire ombrage à personne.

La réception de M. l'abbé Morellet n'a pas attiré d'affluence (i). La salle n'était pas remplie, ce qui n'était pas arrivé depuis long-temps. Son discours est long, la marche en est pesante, le style monotone ; en général , l'auteur pense sagement, et écrit avec correction; mais sa composition est froide et inanimée, et il ne faut pas qu'un philosophe expose la raison au malheur d'ennuyer.

La réponse du marquis de Chatéllux, directeur, a fait plus de plaisir. Il a su, par des vues générales, répandre de l'intérêt sur les travaux économiques de l'abbé Morellet. Marmontel a lu ensuite un discours sur V autorité de Vusage dam notre langue y qui a été vivement applaudi et qui le méritait. C'est un fort bon morceau de littérature. L'objet principal de l'auteur était d'encourager les écrivains à faire revivre beaucoup d'expressions plus ou ihoins heureuses ^ qui sont vieillies par désuétude. Parmi celles qu'il citait, il y en avait quelques-unes qu'on avait déjà rajeunies de nos jours , et quelques autres dont on pour-

(i) Le 16 juin 1785.

3a2 GORRESPONDAlSrCE

rait bien se passer; mais le plus grand nombre était bien choisi. Il y avait aussi quelques endroits où il semblait aller trop loin; mais en gé* néral son discours était bien pensé et bien écrit.

Madame la comtesse de Genlis vient de donner un nouveau volume du Théâtre , à Vusa^ des jeunes personnes y qui n'a pas eu le même succès que les précédents. Tous les sujets sont tirés de l'Écriture. Il y en a qui n'offi^nt que des scènes dialoguées sans nœud et sans intrigue^ comme la Veuve de Sarepth, Ruth^ Tobie. Ce dernier est mieux traité que les autres. Mais dans Joseph, l'un des sujets les plus touchants qu'il soit possible de traiter, elle a fait voir que son talent, si aimable dans le genre où elle s'était renfermée d'abord , est bien au*dessous des grands effets dramatiques. !^lle n'a pas tiré le moindre intérêt d'un fonds si riche en pathétique. Elle n'a pas mieux réussi en voulant corriger la mort d^ Adam y de Klopstock. Elle n'a fait que l'affaiblir, et il ne faut point toucher à des productions aussi originales que celles-là.

Dans la foule des suicides ( car ils deviennent assez communs pour autoriser cette expression), on en a remarqué un vraiment héroïque , et d'autant plus digne d'admiration, qu'on L'attendait moins d'une personne dont l'état abject ne devait pas élever les sentiments. Une fille entretenue, nommée Pauline , était aimée d'un jeune homme de famille , au point de faire craindre qu'il n'allât

LITTÉRA.IRE. 3o3

jusqu'à l'épouser. Le père du jeune hommes prit le parti de faire enfermer son fils, et déclara qu'il ne serait libre que lorsqu'on serait bien sur de son amendement. Sa maîtresse , désolée de sa captivité, n'a trouvé qu'un moyen de la faire cesser; elle s'est empoisonnée avec de l'eau-forte, et avant de mourir, a fait passer au père de son amant la lettre suivante, aussi authentique que le fait est certain.

Monsieur,

« Votre fils m'aimait, et je l'aimais beaucoup moi-même; vous avez craint que cette vive inclination ne finît par le déshonorer, et cette crainte a suffi pour vous rendre à son égard plus barbare qu'il n'est peut-être permis de l'être. Je croirais l'être encore plus que vous^ monsieur, si je ne prouvais à cet objet chéri que son bonheur a toujours été l'unique but de son amie. Sa captivité doit cesser au moment où vous apprendrez que je ne suis plus. J'ai pris une route sûre pour arriver promptement au tombeau; voici les derniers ^caractères que je trace, et je charge une amie d'y joindre mon extrait mortuaire. C'est vous qui m'avez tuée, mais je ne vous le reproche pas; lisez ceci de sang-froid comme je vous l'écris. Rendez la liberté à votre fils; rendez -la lui généreusement, et n'empoisonnez pas ce don en lui apprenant tout ce qu'il me coûte; il ne le saura que trop tôt. Il saura comment je me suis

3o4 CORRESPONDANCE

punie pour lui seul d'un attachement qui ne pouvait finir qu'avec mes jours. Celui-ci est le dernier de l'infortunée Pauline. »

M. de Guibert a été élu à la grande pluralité pour remplacer M. Thomas. Il s'agit actuellement de remplacer M. fTcUelet que l'académie vient de perdre, et pour cette fois il est probable que ce sera Sedaine qui obtiendra enfin le prix de la persévérance. Je ne sais s'il y en eut jamais une pareille : c'est la quatorzième fois qu'il se présente. Un hasard assez singulier fait que Le Mierre qui se trouve dans ce moment-ci directeur, recevra Sedaine ; si celui-ci obtient la place vacante. Il faut avouer que l'académie ne mettra pas alors en représentation ses deux meiUeurs écrivains. Le Mierre d'ailleurs n'est pas dans un moment heureux. Sa tragédie de Céramis est tombée absolument. C'était un sujet d'invention, qui avait quelque rapport avec l'intrigue diHéracUus^ mais qui n'avait aucun intérêt. Le style a paru moins mauvais que celui de ses autres pièces, et pour lui il affirme que c'est son plus bel ouvrage.

LETTRE CÇXXV.

Les nouveautés de Fontainebleau n'ont pas prospéré. Mais les arrêts de la cour ne sont ici , comme on l'a dit , que des arrêts rendus en pre-^ mière instance , et il faut attendre le jugement sou-

LITTÉRAIRE. . 3o5

vérain, celui de Paris. On a joué à Fontainebleau trois grands opéras, ThénUstocle^ Dardanus et Pénélope. Thémistode^ dont la musique, est de Philtdor, n'a eu aucun succès. On s'en prend surtout aux paroles et.au sujet; je ne connais ni les paroles ni l'auteur; mais j'avoue que le sujet, ainsi que tous ceux qu'on tire de l'histoire, me paraissent déplacés à l'Opéra , qui est sur - tout le théâtre de la fiction. Je ne me fais point à entendre chanter César et Alexandre. Aussi, quoique j'aie grand plaisir à lire Métastase, je ne me soucierais nullement de. voir jouer la plupart de ses opéras.

Dardanus é\2JLX. tombé entièrement sur le théâtre de Paris, où on n'avait pas pu le jouer trois fois. Des protections puissantes l'ont fait reprendre à Fontainebleau, où il a eu un succès de convention. Il faudra voir s'il fera la même fortune à Paris. Jusqu'ici Sacchini n'a pas jouté heureusement contre son compatriote Piccini; et Renaud et Chimèney quoique joués souvent, n'ont pas la même place à beaucoup près que Didon^ Iphigénie et Roland^ les chefs-d'œuvre de notre scène lyrique.

Pénélope sera-t-elle aussi heureuse? C'est ce que le temps nous apprendra. L'effet en a été médiocre à la cour. Il peut y avoir un, inconvénient dans la grande simplicité du sujet. On n'y attend qu'un seul événement, la reconnaissance d'Ulysse et de Pénélope, qui se fait au troisième acte. Il

Corresp. lUtér. IIL ^^

3o6 CORRESPONDANCE

8e peut que jusque-là la pièce paraisse languir. On va la jouer à Paris incessamoient.

Les comédiens français cmt joué un drame en deux actes, intitulé Edgar y qu'on a sifflé dès la première scène , et qu'on a eu bi«a de la peine à entendre jusqu'à la fin. C'était l'ouvrage d'un jeune homme, nommé Chénier, qui £ût profession d'un grand mépris pour Ycrftaire et Racme, et qui a bien, comme on voit, ses raisons pour

cela.

On n'a point encore imprimé le poëme de l'j^rt d'aimer qu'a laissé feu M. Barthe. Mais il m'en est tombé entre les mains un fi^gment qui peut don* ner une idée de la manière d'écrire de l'auteur, et du ton de l'ouvrage, et je m'empresse de le mettre sous les yeux de Y. A. I.

Le poète vient de dire que , pour être heureux , il faut éloigner le moment des faveurs.

Ainsi sons le soleil de Theureuse Provence, Lieux que je ne vois plus, lieux cbers à mon enfance, Pétrarque sut aimer. Laure en ce beau séjcnir. Dans Tâge où le bonheur n'est jamais que Tamour, Triomphe des désirs qu'en son cœur il fit naître, Et de ceux dun amant, plus dangereux peut-être. Ses vers l'ont dit au moins : croyons à sa rigueur , L'amour qu'elle inspira fut sa seule faveur.

Oui , d'heureux souvenirs , son image parée • Suivait, charmait Pétrarque, et cette ombre adorée D'un magique univers entourait son amant.

LITTERAIRE. 3o7

Dans le parfum des fl«ur5 qu'avec lui moUement ' Foulait sous Voranger le pied léger de Laure , C'était son souffle pur qu'il respirait encore. Près des eaux du Vaucluse elle aimait à s'asseoir, Dans les eaux du Vaucluse il croyait la revoir. Il croyait quitter Laure en quittant la fontaine. Quelquefois appuyé sur le tronc dun tieux chêne, Ou d un bois ténébreux parcourant les détours , Il rêvait, triste, seul : mais plus bellèf toujours Laure absente peuplait le solitaire ombrage , Laure eH un lieu riant changeait un lieu sauvage ; Et la nuit , que de fois Tœil fixé sur les cieux , Tranquille, contemplant toi^ ces points radieux, Ces mondes étoiles dont leur voûte se dore.

Il voulut les chanter , il ne chantait que Laure , 1£t les vers accouraient plus prompts à la nommer. Vingt ans il fut heureux du seul plaisir d'aimer. O fontaine sacrée! immortelle retraite!

Que vient chercher de loin Tamant et le poète , Vaucluse ! que sans peine ils ne peuvent quitter, Toi, toi qu'avec transport j'ai couru visiter. Jeune encore à coté d'une première amante , Qtiatré siècles ont fui : mais ta source écumante , Mais ces nombreux canaux , dont les jets vagabonds Roulent de roche en roche et retombent par bonds ,- Mais ces beaux cieux, cesprés dont une eau calme et pure Va réfléchir plus loin l'éternelle verdure.

Et tous ces monts jetés et courbés sur tes bords , Des antres toujours pleins d'harmonieux accords, Offrent au souvenir ces deux ombres fidèles , Et l'amoureux penser vient errer autour d'elles ; Aux nymphes du vallon, aux bergers d'alentour,

ao.

3o8 CORRESPOVDAVCE

Tes flots en miinniiiant parlent encor d*ani0ur : C'est là qu'on aime encor par un charme inTinâble, Là qu'on gémit au moins de n'être plus sensible.

On remarque dans ce morceau de Télégance, de rharmonie, et de très-jolis vers; mais ils me paraissent manquer en général de cette mollesse, de cette aisance qui devaient être un des principaux caractères du style convenable au sujet. On y sent trop le travail, quelquefois même la recherche et une tournure gênée. De plus, ils ne sont pas d'un goût égal et sûr, et quoique travaillés, ils offrent bien des fautes. Cette ombre adorée est un mot très-impropre. Ombre ne peut se dire que d'une personne morte, et dans les vers dont il s'agit, Laure ne l'est pas. Qu'avec lui mollement Cet adverbe détaché et ne tenant à rien finit mal un vers , et la construction de toute cette phfase est pénible. Ces expressions le pied léger et foulait semblent se contredire. Un pied léger ne foule pas. RasarU la terre et ne la touchant pas , a dit Voltaire dans une occasion à-peu-près pareille, et cela est beaucoup mieux. Et puis respirer le souffle de son amant dans le parfum des fleurs, est une idée devenue trop commune. On a trop dit ces choses-là. Laure absente peuplait le solitaire ombrage. Cette imitation d'un vers latin très-connu,

In solis tu ndhi turba locis, appartient à l'abbé Delille qui a dit :

. LITTERAIRE. 3o9

Je yeux qu'un tendre ami peuple ma solitude.

Au reste , j'avoue que je n'aime poiat cette expression, quoiqu'elle ait été fort applaudie. Un ami; une maîtresse font bien plus que peupler une solitude; ils l'enchantent. Ces mondes étoiles dont leur voûte se dore. Se dore n'est pas le mot propre. C'est ce qu'on dirait du soleil levant ou couchant. Mais en parlant des étoiles, il fallait dire, ce me semble, dont leur voûte étincelle^ et l'image serait juste. A côté A^une première amante^ quatre siècles ont fui, etc. On diluait que c'est depuis cette première amante que quatre siècles ont fui; et l'on ne sait que six vers après que c'est depuis Laure et Pétrarque. Cela fait une mauvaise construction.