LETTRE CCXL

L'ouvrage que le président Dupaty vient de publier, en deux volumes, sur son Foyagfs d^Italie, est un monument curieux de ce malheureux goût qui infecte aujourd'hui l'esprit et même le talent, dans un si grand nombre d'écrivains de toute espèce : il est ici plus choquant que par* tout ailleurs. Ce livre est intitulé , Lettres sur V Italie (i). Ces prétendues Lettres n'ont rien, absolu-

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(i) Ces lettres farent publiées en 178B.

ment riea, qui tienne le moins du monde de ce genre épistolàire qui promet de la/ facilité , de la grâce et de Fenjouement, et doit res&emblisr à la conversation , et non pas à la composition. Rien n'empêche d'y mettre tout l'esprit , toute l'imagination que l'on voudra ou que l'on pourra ; mais rien n'est si déplacé ^ si fatigant , que de. faire d'une lettre un poëme, un cantique , une ode, un dithyrambe : rien, n'est si ridicule que d'être sur le trépied en écrivant à ses amis, de prononcer des oracles en style ampoulé, et de les couper en petits paragraphes pour avertir encore mieux de l'effort qu'on a fait et de l'admiriation qu'on prétend. Jamais cette manie si commune et si facile de faire de la prose poétique , A'a été poussée si loin et n'a été si mal-à-propos employée que dans l'ouvrage de M. Dupaty; et ce qu'il y a de pis, c'est que cette prose poétique est souvent du plus mauvais, goût. La recherche d'expressions la plus bizarre, les tournures les plus entortillées, la bouffissure , l'obscurité , le galimatias néologique, font d'autant plus de peine, qu'au milieu de tout ce fatras on aperçoit des traits d'esprit, de sen-^ timent, d'imagination, qui montrent l'homme de mérite à côté du mauvais écrivain. Ce qu'il y a de mieux, ce sont quelques descriptions de tableaux et de monuments , où il y a de la vivacité et de l'énergie , et quelques morceaux sur la législation. C'est ici sur -tout que l'auteur paraît être sur son terrain ; ce sont les matières dont il

^'JH CORRESPOirilANCE

s'est le plus occupé , et sur lesquelles il pense le mieux, mais toujours avec un mélange de bon sens et de faux esprit ; toujours dès phrases qu'on n entend pas, et des assertions pour le moins trèshasardées. Voici ce qu'il dit du gouvernement de Naples.

ce Le gouvernement est tel dans ce royaume, qu'il n'y est souvent qu'un désordre de plus.

«L'autorité souveraine est encore incertaine, en grande partie, entre le roi, le pape, et les barons , mais sur * tout entre les barons et le roi.

«Le combat de ces petites forces individuelles des barons contre la force prépondérante du roi ) n'est pas terminé encore.

« Mais cela ne tardera pas : c'est le sort général de toutes les forces : dès qu'il' en existe une qui domine, elle attire et dévore, à la longue, toutes les autres. L'histoire de toutes les sociétés civilisées n'est que l'histoire de ce phénomène pour lequel, à la vérité , il faut plus ou moins de temps , suivant les éléments primitifs de chaque société ; suivant que, dans ses commencements , les foi*ces y :sont plus ou moins divisées ; car toutes les sociétés, à travers la démocratie, ou l'aristocratie, ou la monarchie, vont plus ou moins rapidement au despotisme , comme tous les fleuves , à travers les vallons , ou les coteaux , ou les montagnes , vont à la mer. /

« Les barons peuvent encore faire emprisonner

LITTIÉRAIRE^ SyS

leurs vassaux par des ordres qui portent cette clause : Pour des causes, à nous connues.

« Ils peuvent encore faire tuer, sous leurs yeux , leurs vassaux impunément.

« C'est sur - tout en Sicile que les barons sont tyrans.

u II n'y a pas un an qu'on» y prêchait que les véritables souverains , c'étaient les barons : on priait pour les barons à la messe.: .

«Le marquis de Caraccioli, vice-roi actuel, travaille avec succès, mais non sans danger et sans courage, à fondre le reste de la puissance des barons dans l'autorité souveraine.

« Avec plus de fermeté ou plus d'adresse de la part du gouvernement, cela serait déjà fait.

c(Le n^onarque désarmera les barons, quand il voudra , avec des cordons , des emplois , de^s pensions, et sans Richelieu : les barons viennent d'eux-mêmes à la cour. 11 faudra, il est vi'ai, ruiner le peuple.

« Mais quand Tautorité du monarque serait devenue souverain^e , en serait -elle plus absolue? jïon , car elle est despotique.

<cLe roi, sans doute, peut déjà presque tout opprimer et détruire ; car il a des troupes , et ses sujets sont des lâches; mais il ne peut encore presque rien pour protéger et créer

« Les magistrats vendent pubhquement la justice : c'est que la cour les fait ; c'est que le roi les paie ; c'est qu'ils sont en petit nombre ; c'est qu'ils

sont pris dans Tordre des srvocats , où ils étaient accoutumés à gagner beaneoup ; c'est qu'enfei (et cette raison est décisive) les mini^rtires s'accommodent mieux de magistrats corrompus.

«Nulle part la magistrature souvefame n'est aussi généreuse , aussi honorable , aussi pure qu'elle l'est en France : nulle patrt elle ne se sent davantage.

(T Mais en France ia vénalité des charges ! me dit un avocat napolitain. — Malheur aux républiques , lui répondis'je , où les magistrats dotv^it être pris parmi les riches ; et malheur aux monarchies où ils peuvent être pris parmi les pauvres. Certes, avec des oiBciers roturiers et des magistrats pauvres, le monarque est bientôt im despote, et le despote un tyran!

c< Ces malheureux juges sont aux ordres de tous les ministres ; iis balaient toutes les a»tichamblies; ils passent leur vie à rendre compote de teurs |ugements : ils font pitié.

ce Ils ne font pas corps entre eux ; n^ais c'est tout ce qu'il y a de bien dans la composition =des tribunaux. On prend ordinaflrement tes juges dans la demifre vieillesise, comme on les prend ailleurs dans l'enfance. Trois des cinq )e;onsçill^s de la chambre royale Ont à-présent quatre-vingts ans; l'un d'eux quatre^vingt^uatiorze.

«Leur àgenuilt nécessairement à la célérité de l'expéditioa : k multiplicité des" formes y niiit aussi ; mais rien n'y nuit davantage que l'inceiti*

LITTERAIRE. SyS

tud€ d'une procédure , uniquement formée d'unie jurisprudence douteuse, et des ordres arbitraires du roi.

ce Aussi les gens de Jiot pullulent. On compte pour le seul royaume de Î7 aples ( la Stdle à part) , c'est*-à"dire pour environ quatre millions de jus^ ticiables , près de trente mille avocats ou procureurs.

a II y en a qui gagnent cinquante mille livres par an ^ non par kur savoir et leur intégrité , mais par leur talent pour Fintrigiie et leur accès près des juges.

« Les écrits que j'ai vus sortir de ce barreau sont érudits et enflés. Nulle éloquence, car nulle vertu ; et nulle vertu , car ^int de liberté. Ce n'est point le barreau de France r

<xLes procès sont innombrables , et durent souvent plusieurs siècles : ils finissent ordinairement , comme les incendies, par consumer les plaideurs.

<c Toute la noblesse cadette s'adonne a/u haar'^ reau :' chaque £am^e noble a besoin <)'un chevalier qpi sadie la chicane, pour la défendre ei^ justice.

«c On ne peut rendre le vacarme qui règne dans les salles de la vicairie tous les miatifns. Tous tes gens de loi, sans exceptifon, conseillers, greifi&ers, prociu*eiu:*s , avocats, y ont un établissement. L'antre de la chicane est là.

«Les avocats du premier osdre, qui sont au nombre de quaftre centa, ont une supériorité marv

376 CORRESPONDAlSfCE

quée. J'ai vu les autres, ainsi que les clients , leur prendre la main, et la baiser.

« Ces avocats ont une censure qui reçoit et proscrit à volonté» Chose ^trange ! le régime d'un ordre chargé de défendre les citoyens contre l'oppression, est despotique, mais il n'est assurément pas sévère. Un avocat a eu l'audace de dire, dans un mémoire imprimé : Ehl ne sait-on pas que notre roi ^ est un polichinelle qui na.pa^ de volonté \ Ce mémoire n'a pas même été attaqué.

<£ La justice criminelle n'est pas mieux administrée que la justice civile.

a On vend l'impunité.

(c On emprisonne beaucoup, par conséquent légèrement ; mais , soit corruption , soit indolence ^ soit esprit national, soit toutes ces raisons réunies, on ne punit que très-rarement, et presque jamais du dernier supplice. On compte dans ce royaume, par aa, environ quatre à cinq mille assassinats, et deux à trois exécutions à mort.

« MaiSi en revanche , un supplice terrible , c'est la prison. Nul accusé n'en sort guère avant quatre ans ; les trois quarts y périssent : le reste , que la longueur des procèjs et l'horreur des cachots n'ont pu consumer, la justice le rejette aiix galères.

«Quels tyrans que les mauvaises lois ! et sur-tout les mauvaises lois criminelles! »

Depuis quelques aiuiées la Sicile et le royaume de Nâples ont été l'objet de la curiosité des voyageurs et sur- tout des Anglais. Nous avions déjà

LITTÉRAIRE. "i'J'J

un Foyagede Sicile y par M. Brydone, traduit en français, et dont la lecture est très-agréable. Celui qui vient de paraître, traduit aussi de l'anglais, est d'un M. Swinburne; et ce qui donne un nouveau prix à cette traduction , c'est que l'écrivain français , homme très - instruit , a fait le même voyage-, et que dans ses notes il joint ses observations à celles de l'auteur anglais, soit pour y ajouter, soit pour les rectifier (ce qui est rare), soit pour les commenter et les discuter. L'ouvrage d'ailleurs est par lui-même très-instructif; tous les objets y sont traités avec détail et avec soin; commerce, agriculture, antiquités, arts, gouvernement, etc. C'est en-total un bon livre. Il est imprimé parDidot, et je l'ai mis au nombre de ceux dont V. A. I. m'a ordonné l'acquisition.

Chanson a madame la princesse de Rohan.

Quand on veut jmédire Du tiers et du quart.

Sur nous la satire Tombe tôt ou tard.

Vous chansonnez,

Vous chansonnez ,

Belle insipide; Vous en aurez, vous en aurez

A votre tour, Et ce bel Ovide Qui vous fait sa cour.

Ce pontife en vogue

Egt-il déjà mis Sur le catalogue De vos favoris ?

' En fait d amour, ^ En £ût d*amour,

Nul ne se presse; Tant et si bien , tant et si bien Il s'y prendra, Qu'à la fin peut-être l'esprit vous viendra.

%i^9^f^tm0%^^

Non , ne me parlez point de ces temples antiques ,

On y chante de mauvais vers ; Les vôtres sont charmants, les saints et leurs reliques

Ont toujours trompe l'univerà.

Vous ne trompez jamais : c'est un fort bel exiemple

Qui n'esit pas commun dans les cours ; Le séjour d'un grand homme est pour moi le vrai temple , La foule n'y court point, mais moi j'irai toujours. J'irai dans Chanteloup, retraite révérée.

Par l'amitié, les arts, les vertus consacrée. Qn pouvait l'appeler le temple de l'honneur.

Quand il reçut Choiseul , qu'on pleure et qu'on admire; C'est le temple du. goût quand Choiseul veut écrire ; C'est pour moi , quand j'y suis , le temple du bonheur.

Je joins ici d'autres couplets que fH. le duc de Nivernois fit pour une dame fort jolie, qui se piquait d'être janséniste.

Que dans vos yeux Jansénius

Trouve de fortes armes !

Que la bulle Un^nkus

LITTIÉRAIRE. 879

Tient peu contre vos charmes !

Que pour tous , Iris , de bon oœur

Je me fiûs janséniste ; Mais ayez pour moi la douceur ,

D'une ame* moliniste.

Je soutiendrai vos doux appas

En docteur de Cythère, Contre eux on ne me verra pas

Signer le formulaire; * Et si jamais votre courroux

Me condamne ou m'exile , Je n'en appellerai qu'à vous.

Point au futur concile.

N'allez pas, comme avec Quesnel,

En casuiste légère.

Me faire un procès crimiiiel,

Je crains votre colère.

Pour mes tendres réflexions,

QueUe henreuse^fortune, Si de cinq propositions ,

Vous en acceptez une.

LETTRE CCXLI.

Le tableau qui parait avoir réuni le plus de sofiânages , et qui semble menie hors de toute cwaparaisoii , c'est celui de Dof/idy qui représente la mort de Socraie; cet artisie était défa célèbre par son tableau des Horaoes. Je croirais ,

38o CORRESPONDANCE

autant que je puis m'y connaître par sentiment , qu'il s'est encore surpassé cette année, et c'est l'avis de beaucoup d'amateurs. La première conception , la principale idée de son tableau est sublime. Socrate s'entretient avec ses amis de l'immortalité de l'ame, lorsque l'enfant chargé d'apporter la cigûe aux criminels, lui remet le breuvage fatal , en détournant les yeux et en pleurant. Le philosophe est représenté prenant de la main droite le vase sans le regarder, et dans l'attitude d'un homme qui , tout occupé d'une conversation importante, ne Finterrompt pas pour s'arrêter à une action indifférente. Sa main gauche, dont le doigt du milieu- est élevé vers le ciel, montre l'objet de son discours^ et la plus parfaite indifférence, l'oubli le plus entier exprimé dans le geste qu'il fait pour prendre le vase; il est impossible de n'en être pas frappé au premier coup-d'œil, ainsi que de l'expression de son visage et de cette main qui montre le ciel. La douleur et l'admiration sont différemment représentées dans les autres personnages du tableau. On admire sur -tout un vieillard qui semble craindre de regarder Socrate , puisqu'il est tourné de manière à ne pas le voir, et qui paraît plongé dans une ipéditation douloureuse. Les détails de l'exécution, pour ce qui regarde le matériel de l'art, sont très-soignés, au jugement des gens du métier, et toutes les voix se réunissent pour placer David à la tête de l'école

LITTÉRAIRE. 38l

française d'aujourd'hui. Les seules critiques que que j'aie entendu faire de ce tableau portent sur le coloris. De tout temps c'a été la paHie faible des peintres français.

On estime beaucoup un tableau de la clémence d'Auguste, de VincenL La tête de Cinna et celle d'Auguste sont bien caractérisées; mais la manière dont liviè témoigne son admiration, a paru forcée. Après ces deux tableaux, dont le second est bien inférieur à l'autre , il n'y a rien dans le genre de l'histoire qui s'élève au-dessus du médiocre. Mais ce qui est fort au-dessous , c'est un tableau de Doyen , Priam aux genoux d'Achille , qui prouve de pluis en plus le mauvais goût de cet artiste qu'on avait voulu vanter , il y a trente ans, et qui dans te fait n'a jamais eu que quelques parties de détails et n'a jamais fait un bon ouvrage. Il n'a de chaleur que dans la tête , et ne connaît point la nature. Il faut absolument qu'un peintre ait de l'esprit, et Doyen n'en a point. Quel contre-sens absurde de jeter Priam à plate terre, de manière qu'on ne voit pas même son visage! Est-ce ainsi o^ Homère y le premier des peintres , nous le représente touchant de ses mains tremblantes les mains cruelles et homicides du meurtrier de son fils? C'est là ce qu'il fallait imiter. Mais dans une attitude telle que celle du ' Priam de Doyen , où est la noblesse , où est la vérité , où est l'expression qu'on attend ?

La mort^ de Coligny-y de Suvée , ne vaut pas

38a CORRESPONDANCE

mieux; la figure de Coligny ne dit rien; ceux des assassins qui portent des flambeaux ont Tair de regarder ce qui se passe , et pas un n'est dans une attitude menaçante ; rien ùe montre le danger ni le courage du héros.

On sait qu'il j a toujours dix bons peintres de genre sur un d'histoire. Cette année est sûrement une des plus heureuses et des plus fertiles. Ma^ dame Lebrun s'est distinguée, entre autres, par des progrès signalés. Plusieurs portraits caractë* risés ont paru d'une grande beauté; on a été frappé de ses draperies ; ses touches sont animées et ses figures vivantes. Le portrait de madame Raymond^ de la comédie italienne, semble res<* pirer; mais ce qu'on préfère à ses autres productions , c'est celle où elle s'est peinte elle-même tenant sa fille entre ses bras. Le sourire de la tendresse maternelle n'a jamais eu plus de douceur, et son attitude de tête est pleine d'intérêt et de grâces.

Madame Guyard n'a pas cette année soutenu la concurrence, comme elle avait fait dans le dernier salon , où elle s'était peinte avec deux jeunes élèves à ses côtés. Ce tableau charmant est certainement son chef-d'œuvre.

Spaendonck a soutenu sa réputation du plus grand peintre fleuriste que nous ayons, et un jeune homme, nommé Valenci&ines ^ a montré un grand talent pour le paysage. Il y a des morceaux agréables de Robert et plusieurs de fort

médiocres. Il se néglige et travaille trop vite. Un saint François d'Assise et un Paris , de Giroust , d<mnent beaucoup d'espérance, les connaisseurs trouvent ces deux tableaux d'un bon faire. Mais ce qui tient du prodige, c'est Vernet qui à l'âge de soixante-treize ans n'est pas baissé, mais a paru même tout nouveau. On peut dire de cet homme , que la nature l'a mis dans son secret ; mais heureusement on ne peut plus dire comme on disait il y a vingt ans : quil ny a de marine en France que celle de Vernet.

La sculpture n'a pas été à beaucoup près au niveau de la peinture. Tout a été trouvé plus oii moins médiocre. Le gouvernement donne pourtant de nouveaux encouragements aux artistes. Le roi commande tous les deux ans quatre statues de nos plus grands hommes; mais le directeur des bâtiments, le comte d^ Angivillers ^ ne choisit pas toujours bien. C'est sur-tout dans la dispensation des honneurs publics qu'il faut apporter un jugement sévère, sans quoi l'on déprécie les plus grandes récompenses , et l'on compromet le goût d'une nation.

La mort du marquis de Paulmj- laisse une place vacante à l'académie ; c'était un bon bibliographe, qui depuis trente ans passait sa vie au milieu de ses livres. Sa bibliothèque était la plus belle qu'il y eût à Paris après celle du roi. M. le comte d'Artois l'a achetée quatre cent mille francs. Sa place à l'académie parait destinée à M. d'Agues-

384 COURE SPOBTD ANGE

seau de Fresne ; c'est un homme de mérite que V. A. I. a pu connaître à Pétersbourg, d'où il est revenu il n'y a pas long-temps. Il s'est distingué dans sa place d'avocat-général , et d'ailleurs le nom de d'AguesseaUj comme celui de Lamoignon , semble appartenir aux lettres.

J'ai remis chez M. de Simolin les deux premiers, volumes du dictionnaire de la police, suivant les ordres de V. A. L J'aurai l'honneur de lui faire passer les volumes suivants , à mesure qu'ils paraîtront, en réservant toujours le dernier pour servir de modèle au relieur.

LETTRE ÇCXLII.

M. Séguier a obtenu enfin la permission de faire paraître son réquisitoire (i) ; il est pour le moins aussi volumineux que les deux mémoires de M. Dupaty, et c'est beaucoup dire. Il semble que , parmi nous , l'éloquence du Palais soit brouillée à jamais avec la précision. Toutes les Verrines de Cicéron , qui forment sept discours , et où il s'agit d'examiner trois ans d'administration, ne sont pas à beaucoup près si longues que les mémoi^ res du président de Bordeaux et le réquisitoire de l'avocat-général de Paris. La harangue de Dé-

(i) Ce réquisitoire fut publié avec Farrêt en 1786.

mosthènes pour la couronne y qui est l'apologie de sa vie entière , et l'histoire d'Athènes, ne ferait pas la moitié de ces énormes plaidoiries, tant nos gens de robe sont sujets à prendre pour de l'éloquence , la malheureuse profusion des inutilités.

Le réquisitoire n'est pourtant pas un ouvrage sans mérite. L'élocution en est facile et pure, et au milieu de cette prolixité, il y a peu de mauvais goût. On y distingue un morceau d'une bonne logique : c'est celui où' il démontre à M. Dupaty qu'il y a des cas où le plaignant et le dénonciateur peuvent être des témoins nécessaires : ce principe est juste, et on a eu tort de le nier. Quant au fond du procès des trois hommes condamnés à la roue , on ne peut encore asseoir une opinion certaine. M. Séguier nie formellement tous les faits allégués par M. Dupàty. Il faudrait avoir les pièces sous les yeux pour savoir qui des deux a raison. Le conseil du roi en jugera.

LETTRE CCXLIIL

Les imbroglio dvL théâtre d'Italie et d'Espagne, qui servirent autrefois de modèle au nôtre , avant que Molière nous eût fait connaître la boùne comédie, commencent à revenir à la mode depuis le grand succès de Figaro. Tout le monde veut puiser aujourd'hui à cette source que le bon goût avait fermée pendant plus de cent ans, et ces

Corresp. littér. III. 2 5

386 COHRESPOIÏDAMCE

vieilleries paraissent toutes nouvelles à la multitude ignorante ; ensorte qu'il en est des ouvrages dramatiques comme des modes, où l'on rajeunit ce qui~ était ancien, faute de pouvoir trouver du nouveau. Deux pièces de ce genre ont attiré la foule aux Italiens et aux Variétés; l'une s'appelle les Méprises par resserifblartce , grossière et maladroite copie de la comédie si gaie des Ménechmes; l'autre a pour titre Ruse contre ruse : elle est tirée d'Augustin March, auteur espagnol. Cette dernière, sur-tout, a un succès prodigieux, en raison de l'excessive indulgence que Ton pMte à ce qu'on nomme les petits spectacles. Car le public a pour chaque théâtre une mesure relative ; il ne juge pas à celui des Italiens comme à celui des Français, ni aux Variétés comme aux Italiens, les Méprises sont d'un M. Patras, qui a fait quelques parodies. Ruse contre ruse est d'un acteur des Variétés dont je ne sais pas le nom; toutes ces brillantes nouveautés n'en font pas un à leurs auteurs.

Les jimours de Bayard ont repris faveur, grâces aux efforts des comédiens qui servent de tout leur cœur leur ancien camarade Mouvel , et qui liment beaucoup à soutenir les ouvrages dont le succès leur appartient ; grâces aussi aux efforts des journalistes, grands prôoeurs des petits talents, et par qui le public se laisse souvent mener tout tn se moquant d'eux : Monvel en arrivant de Suède à Paris, n'a négligé aucun de ces petits moyens.

LITTiRAIKE. 887

Il va nou$ donner une pièce de Boissi, les deux Nièces j comédie en cinq actes, qu'il a mise en trois ; car il est bien juste qu'un si grand écrivain s occupe à raccommoder les pièces des autres, ce qui est encore plus aisé que de recommencer les siennes.

Deux concurrents partagent les voix de l'académie. M. yicq-d'Axir , secrétaire de la société royale de médecine , et qui a fait quelques éloges historiques , où il y à plus d'esprit et de connaissances que de talent ; et M. de Rulhières , connti principalement par une excellente satire sur les Disputes , l'un des meilleurs morceaux de ce gemre qu'on ait faits depuis Boileau. Il est vraisemblable que ce dernier l'emportera.

On a lu avec autant d'empressement que d'intérêt un ouvrage qui est un véritable service rendu à l'humanité. C'est le rapport des commissaires de l'académie des sciences , sur les inconvénients et les abus de l'hôpital (^e l'Hôtel -Dieu, sur la nécessité d'y substituer quatre hôpitaux aux quatre extrémités de la ville, et sur le meilleur plan de construction qu'on doit adopter. Ce travail , entrepris par ordre du roi, a été rédigé par M. Bailly^ notre confrère. Il a le mérite bien rare de la convenance parfaite du style au sujet. L'auteur a senti que des savants , chafirgés d'examiner une matière si intéressante pour le bien public , devaient prb^ céder par des calculs et des démonstrations irrtf* sistibles, et tirer toute leur force de l'évidence.

Elle est portée au plus haut point: c'est un exposé de faits incontestables et de principes fondés sur la saine physique : il faut avouer que les détails font frémir , et que le résultat est effrayant. Il est prouvé que toutes les sources les plus meurtrières d'une contagion irremédia})le , sont rassemblées dans cet hospice établi autrefois par la charité , et devenu le gouffre où va s'ensevelir incessamment la dernière classe du peuple de la capitale. Un calcul de proportion avec la mortalité des autres hôpitaux , démontre que celui de l'Hôtel-Dieu a coûté à l'état cent mille citoyens dans l'espace de soixante-quinze ans. L'inexcusable négligence et même les* motifs d'intérêt particulier qui ont jusqu'ici protégé ces terribles abus, objet continuel de la réclamation des gens de lettres et des plaintes de. tous les honnêtes gens , font voir qu'il n'est que trop commun dans les états trèspeuplés, d'ignorer ce que vaut un homme, tandis qu'on le sait à merveille dans les pays qui le sont moins. Les riches ne savent pas le prix.de l'argent; mais aussi les riches détruisent de grandes fortunes par le désordre, et les pauvres s'enrichissent par récônomie. Il y a lieu d'espérer que cet ouvrage , qui a produit une sensation très-vive , ne sera pas inutile, et que le gouvernement qui a voulu connaître le mal , veut enfin le réparer. On peut dire que ce rapport écrit par M. Bailly est éloquent, parce qu'il ne l'est pas plus ni autrement qu'il n.e doit l'être. Quand les faits parlent

si haut , il faut bien se garder d'y ajouter rien. Mais combien de déclamateurs auraient voulu ^ dans un pareil sujets ne nous occuper que d'euxmêmes I Quel déluge de phrases qui auraient étouffé la vérité et l'intérêt ! M. Bailly , en homme de goût et de talent , s'est seulement appliqué à ne blesser ni l'oreille , ni les sens , en traçant des objets si souvent dégoûtants par eux-mêmes, et à ménager la délicatesse du lecteur, sans diminuer l'effet de la chose. C'était là précisément la sorte d'élégance qu'il fallait chercher et qu'il a trouvée.