HOR

Si le vase n est pur, tout s'aigrit dans le vase.

Quelques-uns mieux disposés ne repoussent pas la vérité , et disent , comment un homme pécheur ferait-il de tels pt'odiges P Mais ils n'osent pas braver le péril et résister à la puissance injuste ; et l'écriture nous apprend que tels furent dans le sanhédrin Nicodème, Gamaniel , et plusieurs autres des principaux membres , ex principibus , qui croyaient en Jésus-Christ y mais qui craignaient de se déclarer pour lui ; et cette timidité politique , excusable alors avant la descente du Saint-Esprit , ne l'a plus été depuis ; et Jésus- Christ nous déclare qu'f/ ne reconnaîtra devant son père que ceux qui V auront reconnu devant les hommes.

Les implacables pharisiens épuisent tous les moyens de force qui sont dans leurs mains ^ pour intimider ce pauvre aveugle , lui arracher le désaveu d'un fait public , ou du moins pour le forcer au silence. Armés d'une autorité suprême , ils déclarent devant un homme du peuple, devant un mendiant, que Jésus est un méchant^ un séducteur ; ils l'interrogent à plusieurs reprises pour surprendre des variations dans ses réponses ; ils le somment au nom de Dieu même de dire la vérité ; c'est-à-dire de répéter le mensonge qu'ils lui dictent. Quel odieux abus d'autorité ! Et voilà

238 FRAGMENTS 1>£ l'aPOLOGIE

ce qu'elle est toujours entre les mains des enne* mis de Dieu. Que d'avantages apparents d'un côté , et que de faiblesse apparente de l'autre ! Le père et la mère de l'aveugle se dérobent au danger , en renvoyant à leur fils le soin de s'expliquer lui-même sur le miracle , et en se con- :tentant d'attester qu'il est leur fils et qu'il est né aveugle ; ce qui suffisait pour la conviction , puisque la guérison était sous les yeux des pharisiens^ mais ce qui était encore pour leur fils l'exemple de cette espèce de prudence qui n'est au fond que de la lâcheté. Pour lui , il garde avec l'autorité ( car celle-là était légitime , qumque l'usage en fut criminel ) la réserve et le respect que l'on doit en toute occasion aux pouvoirs établis de Dieu. Mais ce qui montre que sa circonspection n'est pas de la crainte , et que le bienfait du miracle a mis dans son cœur le bienfait de la foi , c'e^t que quand il se voit poussé à bout par leurs questions réitérées et insidieuses , et par les injures qu'ils vomisa^ent contre lui et son bienfaiteur , alors il se croit permis avec raison de les confondre par la parole de ce Dieu même dont ils ont profané le nom, et de rendre hommage 4 ce Dieu et à son prophète.... Il leur fait sentir en peu de paroles la pitoyable fausseté de leurs prétextes , et toute la misère de leurs subterfuges ; ^t ces prétextes et ces subterfuges sont précisément ceux de nos modernes incrédules. <c Nous <t ne savons d'où est cet homme. » Ne le répè-

DE LA RÊLIGIOÏT. QiSq

tent-ils pas encore tous les jours? « Nous ne sa- « vons qui est Jésus-Christ; nous ne savons ce que a c'est que FEvangile ; nous ne savons ce que c'est ce que des miracles , etc, » Le pauvre aveugle leur <c a répondu comme aux pharisiens : « Eh ! qui vous (L empêche de le savoir ? Cest là ce quil est bien « étonnant que vous ne sachiez pas ? N'êtes* vous « pas des docteurs en Israël? Qui donc peut mieux ce que vous distinguer les caractères de la vérité ? <c Ce serait à vous de les enseigner aux autres, si « la mauvaise foi n'obscurcissait pas vos lumières « naturelles. Nous savons et vous savez comme « nous que ce qui est au-dessus de l'homme est a de Dieu. Prouvez donc que les faits sont faux, « ou avouez comme nous qu'^7^ sont de Dieu. » , Remarquez que le bon sens de l'aveugle réfute les pharisiens par l'Écriture même qu'ils réclamaient sans cesse, comme nous réfutons Içs so-^ phistes d'aujourd'hui par cette raison même à laquelle ils en appellent toujours. Car c'est dans les psaumes ( quoiqu'il ne les cite pas) que se trouve mot à mot ce qu'il oppose à ces juges iniques : « Nous savons que Dieu n'exauce pas « les méchants, mais ^ il fait la volonté de ses « serviteurs, » f^oluntatem timentium se faciet, II ne regarde encore Jésus- Chrit que comme un prophète ; sa foi n'est pas encore entièrement éclairée ; mais elle est pleine et sincère , et le courageux témoignage qu'il rend à la vérité qu'il aime devant les hommes puissants qui la détes-

24o FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

tent, ne peut manquer de lui mériter une révélation complète de la part de celui qui ne demande qu'à répandre sa lumière dans un cœur droit et reconnaissant ; et c'est ainsi que le trésor de la foi va sans cesse s'étendant et s'agrandissant dans une ame humble et aimante , qui jusqu'au dernier moment doit y puiser de nouvelles richesses. Ce pauvre , maltraité et chassé pour Jésus-Christ, le rencontre bientôt : ce sont là les épreuves et les sacrifices qui mènent à lui. Le Sauveur interroge son cœur, quoiqu'il Iç connût bien ; car il aime à interroger les cœurs qui sont à lui , comme ils aiment à lui répondre. « Croyez- « vous au Fils de Dieu?» Le bon aveugle ne rtpond pas avec une dédaigneuse indifférence, comme Pila te, quand il dit, Qu'est-ce que la 'vérité ? et qu'il s'en va sans attendre la réponse ; ni avec la fierté hautaine de Pharaon , quand il dit à Moïse, Qu est-ce que le Seigneur? Non, suffisamment averti , comme tout homme sensé doit l'être à sa place , que celui qui a pu seul lui ouvrir les yeux y est nécessairement la source de toute lumière , il dit humblement : « Quel est-il , « Seigneur , afin que je croie en lui ? » Ah ! dès qu'on ne demande à connaître que pour croire , on est bien sûr d'être exaucé de celui qui ne veut être cru que pour nous sauver. Le Maître lui répond donc en se manifestant pleinement, et le serviteur ne réplique qu'en adorant : c'est l'amour qui a produit la foi ; c'est l'amour qui la récompense.

DE LA RELIGION. Ti^l

Sommes " nous donc aussi des aveugles (i)?

disaient fièrement les pharisiens à Jésus- Christ. Sommes - nous donc des ignorants et des imbécilles ? disent avec la même hauteur tous nos sages à ceux qui aiment mieux la sagesse de FÉvan^ile que la leur. Jésus-Christ répond aux uns et aux autres : « Si vous n'étiez qu'aveugles , vow^ nau- <^ riez pas de péché; mais vous dites, Nous voyons; <ç et c'est pour cela que votre péché demeure en a vous (a). » On a vu déjà par un autre exemple que ces mots, vous n'auriez pas de péché ^ signifient seulement , « votre péché pourrait vous être « pardonné. » Mais ce péché qui demeure ^ c'est celui dont Jésus-Christ a dit qu'// ne serait remis ni dans ce monde ni dans F autre ^ le blasphème contre, le Saint-Esprit ^ c'est-à-dire l'orgueil obstiné qui ment à la constience et résiste de dessein formé à la vérité qu'il sent malgré lui. Ce n'est pas à nous de connaître la mesure ni de la justice, ni de la miséricorde, également infinies en Dieu; mais ces paroles sont positives, et nous concevons du moins que si quelque chose peut se dérober à la miséricorde et se briser enfin contre la justice, c'est cette espèce de révolte soutenue , qui est vraiment infernale.

(i) Numquid et nos cœci sumus» (Saint Jean à la suite de ce récit.)

(a) Si' cœci essetis , non haberetis peccatum. Nunc verd dicitis, qtdavidemus : pedcatum vestrum manet, (Saint Jban.)

• Fragm, de la Relig, I^

%^a FRA^GMEITTS DK l'aPOLOGIE

Qui empêchait donc que tous ces docteurs de la synagogue ne fussent du moins aussi raisonnables qu'un panvre mendiant ? Vous le voyez , l'orgueil , le seul orgueil. Tu es né tout entier dans le péché: ils ont la cruauté de lui reprocher son aveuglement de naissance, comme si ses péchés en avaient été cause; car c'est là ce qu'ils veulent dire; et Jésus- Christ a eu soin de nous apprendre tout le contraire , et de nous avertir que nous ne devons voir dans les accidents de la nature et de la fortune 9 où nos frères sont exposés , que les desseins de la Providence que nous devons toujours adorer. « Tu veux nous enseigner ! » N'est-ce pas la substance et le résultat de tous nos livres philo^ sophiques ? Tu veux nous enseignera N'entendezvous pas nos précepteurs du monde ? « Nous ff prouver quelque chose , à nous ; à nous les mai-cr très des nations^ les apôtres de la nature et de ce laraisonl Et qui donc ose raisonner contre nous? oc des fanatiques^ des dévots ^ des capucins ^ des « contre^révolutionnaires y etc. »

L'Évangile a donc peint l'orgueil ennemi de la vérité, tel qu'U est dans tous les temps; et qui osera prétendre que Dieu doit faire des miracies pour l'orgueil? Prenez garde que tous ceux de Jésus-Christ , tous, sans exception , sont des grâces accordées aux besoins , aux infirmités , aux prières de l'homme. Cela est d'un maître juste; mais estil d'un maître bon et juste de donner au vice insoient ce qu'il donne jt la misère suppliante , ou

DE LA RELJGIOir. !à^'i

à l'ignorance et à la faiblesse « qui ne demandent qu'à être aidées et instruites? Dieu lit dans les coeurs, etjsa conduite leur répond toujours. Les éclaircissements où je viens d'entrer permettent ils encore qu'on puisse se méprendre à la réponse que fait Jésus-Cbrist à cette race adultère etper-verse? N*est-ce pas comme s'il leur disait : « Vous « avez vu des miracles qui ne peuvent être que de te Dieu ; car ils sont convaincants pour la raispn « et bienfaisants pour l'humanité. Mais , résoins « à disputer contre Dieu jusqu'à la dernière ex- « trémité , parce que son autorité vous humilie , « vous osez lui dicter des conditions et hii près* ce crire d'autres merveilles qui soient à votre gré ! «c Cette seule proposition est déjà une révolte ; et «Dieu n'a jamais exaucé la révolte; totçours il a l'a punie. T^ révolte est aii fond de votre cœur, €c et votre punition sera ce qu'elle doit être, l'en- « durcissement de ce cœur.Yous voulez des siffles ce dans le ciel; et quand je vous les accorderais , <c vous n'en seriez pas meilleurs. La peur vous fe- «rait tomber à genoux; mais l'orgueil resterait « debout dans votre za» , frémissant d^étre con-* 4c vaincu ; car la crainte seule ne soumet pas le (c cœur ; c'est l'amour seul qui me le donne v et je a veux le cœur tout entier. Vos pères aussi se sont « prosternés en voyant des signes dans le ciel^ et « vos pères ont été comme vous une race maucc vaise et indocile, dont le cœur n était point « droit j et dont Vesprit n'était point fidèle à

244 /FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

fa Dieu (i). Abraham, au contraire, et Isaac, et « Jacob , et Moïse , et tous les justes qui m'ont « attendu , ont cru à la parole de Dieu et à ses «promesses; ils ne lui ont point demandé des « signes; mais il leur en a donné sans qu'ils les c< demandassent, parce qu'il aime à confirmer la «foi qui naît de l'amour, à se communiquer au « cœur qui s'ouvre , et à donner à celui qui a (2). a Ainsi tous ces malheureux, tous ces infirmes *'^t^ui me suivent , ne pensent pas à voir des signes « dans le ciel; ils ne sollicitent que la guérison « de leurs maux ; ils croient et ils espèrent en « moi , ef rien ne leur est refusé. Entraînés par ma (c parole, ils m'ont suivi deux fois jusques dans le «désert, sans songer même à leur subsistance; « mais j'y ai songé pour eux , et je les ai nourris. a Pour vous qui êtes les enfants de Satan, parce « que vous êtes les enfants de l'orgueil et du men- « songe , vous qui vous piquez d'interpréter les « Ecritures et les prophéties, et qui en dénaturez « le sens , parce que vous vous attachez à la lettre, « et n'en avez pas l'esprit , vous n'aurez d'autre tt signe que celui qui est marqué dans vos livres, « et que vous ne reconnaîtrez pas plus que vous « ne reconnaissez les autres, le signe du prophète

(i) Generatio prava et exasperans y quœ non direxit cor suum et non est créditas cum Deo spiritus ejus. Ps. 77.

(a) Habenti dahitur. C'est le sens de ces paroles d« l'Évangile , comme le proure la parabole où elles sont.

<c Jonas y qui sera renouvelé dans le Fils de « l'Homme , et le sera vainement pour vous ; car « c'est sur lui que vous comblerez la mesure des i< crimes de vos pères; et le royawnedes cieux ^sera été du milieu de vous et transporté chez ce les nations que vous méprisez , et qui sont mille <c fois moins coupable» que . vous , puisqu'e//ej « nont pas vu ce que vous avez vu et ce que ^vous voyez, yy

L'Évangile, qui me fournit toujours mes explications et mes preuves , suivant cette parole du prophète, Les jugements du Seigneur sont vrais et se justifient par eux-mêmes (i), offre eocore un autre endroit où il semble que le Législateur suprême ait voulu venir au - devant des faussés idées de l'ignorance humaine et des faux prétextes de l'indocilité. Qu'on se rappelle, cette effrayante parabole où un réprouvé demande i qu'il lui soit permis de revenk* un moment rar la terre, afin d'avertir ses proches des jugements terribles du monde à venir. Que lui rép^id le Juge suprême ? « Ils ont Moïse et les prophètes ; « et, s'ils ne les croient pas, ils ne croiraient pas «davantage un mort ressuscité. » Jésus -Christ n'avait-il pas entendu de loin la "voix dç Biderot et de tous les incrédules ? « Quand tout Paris m'atc< testerait qu'un mort vient de ressusciter, je ne « le croirais pas : quand je le verrais, je ne le croi-

■I " I ■ I I I > I t .1 II ll-l I ! ■ I I I II I II- . I I . Il I I

(i) Judicia Domini vera, jusdficata in semetipsa. Ps. 18.

^46 FRA.GMKWTS DE l'aPOIOGIE

<c rais pas moi - même. » J'ai démontré que cette déclaration de la philosophie n'est autre chose qu'une déclaration de guerre à la raison humaine; et jugez à -présent si ceux qui se déclarent ainsi en insurrection permanente (pour parler la langue du jonr), ont quelque droit de demander des miracles , et si ces miracles auraient sur eux Teffet qui seul est conforme au dessein de la Sagesse divine, allons plus loin , et supposons un exemple plus sensible et plus proche de nous^ puisqu'il est depuis long -temps le vœu qui sort si naturellement de toutes les âmes et de toutes les bouches^ à l'aspect des crimes de la révolution. Combien de fois n'a-t-on pas dit : « Ces monstres sont « bien en guerre ouverte cohtre Dieu ! Pourquoi (t Dieu ne se manifeste»t«-il pas en les frappant de « manière qu'il ne soit pas possible de mécon- <( naître sa maih? £n un moment nous serions « toiis délivrés , et il serait vengé. Pourquoi donc « ne le fait-il pas ?»

Sans anticiper sur la dernière partie de cet ouvrage consacré au dessein de la Providence, je me borne à ce qui est de la question actuelle, le veux donc que des feux souterraiiis , tout-àtxmp élancés de la terre , dévorent le palais des monstres , et les engloutissent vivants. Qu'en arrîvera^t-^il ? Que tous les révolutionnaires^ les tnon^ tagnards^ les jt^ùobini^ les philosophes ^ atterrés du coup, se précipiteront vers les églises et les autels ? D'abord qui vous en répond ? Qui répond

DE LA R£LI<^ION. a^']

que ce phénomène ne leur paraîtra pas naturel, parce qu'il peut l'être à toute force ? Qui vous a dit qu'ils ne penseront pas uniquement à succéder aux raorts? Ce marne prodige eut lieu, et à plusieurs re{]irises, du temps de Julien : il n'est pas douteux; ce sont les historiens païens qui le rapportent dans le plus grand détail , et entre autres Ammien Marcellin, le plus accrédité de tous par sa véracité. L'apostat voulait faire men« tir les oracles divins et refaètir le temple sur ses fondements. Des globes de flamme repoussèrent d'abord les ouvriers et dispersèrent les matériaux. Julien s'obstina , et les flammes dévorèrent enfin tous les tmvaiUeurs, et même plusieurs des assis-» tants. Il fallut y renoncer ; car nul ne s'y serait exposé davantage. Mais l'empereur philosophe p convaincu d'impuissance, le fut -il de sa folie ? JNon, et s'il n'eût péri dans la guerre des Perses, il avait juré que le christianisme périrait. Ce n'est donc pas pour lui que le miracle eut lieu; ce fut pour confirmer la parole de Dieu , qui ne passe point. £h bien ! allons encore plus loin : je veux qu'il ne reste aucune ressource, et que l'ange exterminateur, se montrant au haut des cieux , couvre Paris de son épée flamboyante, et fasse en*tendre cette voix que la terre ne peqt pas soutenir, et qu'elle n'entendra qu'une fois. Je crois bien qu'alors tout tombera la face contre terre , et l'orgueil aussi* Mais l'orgueâ*en tombant cesstera-t-il d'être ce qu'il est ? Non , il aura peur, et

a4B FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

dira en tremblant et en frémissant : Oui , il y a un Dieu, Les démons le disent aussi ; credunt et contremi$cunt;ils croientet tremblent; et en sontils meilleurs ? Où serait donc le mérite de cette foi forcée de nos révolutionnaires , et à quoi aboutirait le miracle, si ce n'est à hâter leur jugement ? Et Dieu seul en a fixé l'heure , comme il a fixé celle de notre délivrance , que nos pensées ne peuvent avancer ni retarder. Il faut donc revenir à ce principe qui revient par-tout , que le Dieu infiniment bon ne fait rien, soit de naturel, soit de surnaturel, qui n'ait pour objet le salut de sa créature, qui est dans l'ordre de sa bonté infinie. Que ce salut, don très -gratuit de son amour, ne peut absolument être opéré que dans notre cœur, qui doit répondre à l'amour de Dieu par le sien propre, et que cet amour ne peut naître que de la soumission de notre esprit à la foi, avouée elle-même par la raison, quand l'orgueil ne la corrompt pas. Telle est l'invariable économie de l'ouvrage du salut de l'homme , préparé dans les cieux : In œternum, misericordia œdificatur in cœlis: V édifice de la miséricorde est bâti dans les cieux pour V éternité : l'Écriture tout entière est d'accord là -dessus. Dieu, pour aider notre volonté toujours trop faible par ellemême depuis sa chute , la sollicite sans cesse pai* sa grâce ; mais si l'orgueil résiste sans cesse et demeure le plus fort. Dieu même, je le répète, et il faut le répéter, ne peut ni ne doit nécessiter

l'amour et contraindre la volonté , parce que l'amour et la volonté sont essentiellement libres; et c'est pour cela que l'église nous dit que Dieu ne peut nous sauver sans nous. L'orgueil est donc en nous l'ennemi capital de Dieu et le nôtre/ l'ennemi de la foi et de la charité; et si jusqu'au terme de l'épreuve , il reste le maître du cœur qu'il dispute à Dieu; s'il arrive avec l'homme, au dernier jour, devant le tribunal, vous est-il même possible de concevoir comment Dieu , tout-puissant qu'il est , peut réunir à lui son ennemi ? L'impossibilité est évidente : elle l'est de même dans la théorie des miracles où nous voilà ramenés, et qu'il ne me reste qu'à résumer en raisonnements et en faits.

1*^ Les miracles de terreur les plus incontestables ne suffisent pas : l'exemple des Israélites l'a prouvé; et tous les justes de l'ancienne loi n'ont été sauvés que par la foi du cœur et l'espérance des promesses, et tout le plan de cette loi n'était qu'une figure de l'autre, et une partie du grand édifice de l'église de Dieu , comme nous Talions voir dans le chapitre suivant. %^ Cet exemple des Israélites sert de réponse péremptoire à ceux qui demandent des phénomènes du même genre , et cette réponse est clairement celle de Jésus-Christ même dans l'Évangile. 3® Les pro^ diges de la loi de grâce, ceux du christianisme naissant, sont dignes en tout de la* sagesse divine et conforme à son dessein , puisque tous s'adres-

aSo FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

saient au cœur, et demandaient et opéraicst la foi du cœur ^ et qu'ils ont en effet converti les peuples, et changé tout ce qu'une révolte très* volontaire n'a pas rendu incurable. 4^ Il est io« conséquent et déraisonnable de demander aa-* jourd'hui de nouveaux miracles de la même es-^ pèce, puisqu'il est naturel de penser que ce qui était nécessaire une fois pour arracher les hommes à l'erreur où ils étaient nés , ne Test plus pour convaincre des hommes élevés dans la vé* rite établie depuis tant de siècles, et qu^ils nont pu abjurei' que par vanité ou par corruption. 5^ Il n'est pas moins clair que ce qui a pu être convaincant pendant trois siècles, de l'aveu de nos adversaires , ne pouvait l'être que par un caractère divin ; et à moins de nier les faits qu'ils ne nient pas*, ce caractère n'a pu changer avec le temps , puisque ce qui est divin ne peut changer ; et la foi des premiers siècles transmise jusqu'à nous sans aucune altération , est encore né* cessairement ce qu'elle a été ; et vouloir que son auteur en recommence les fondements surnaturels , c'est vouloir une chose contradictoire et impossible , attendu que quand la bonté de £Heu a fait tout ce qu'il fallait pour sauver ceux qui voudraient être sauvés, il répugné à sa justice de renverser Tordre de la nature et celui de ses des- «eins , pour sauver ceux qui ne veulent pas être sauvés. 6^ Il n'est pas moins clair que ceux qui exigent ces miracles, sont dans une disposition

DE LA RELIGION. 25l

. de cœur opposée à Tintention et à Teffet de tout miFacle , puisqu'ils sont de mauvaise foi , d'une mauvaise foi manifestée dans leurs paroles et dans leurs arguments; et jamais, depuis le commencement du mondé , Dieu n'a fait de miracles en faveur de. l'hypocrisie et de la rébellion : il n'y en a pas un exemple dans toute TÉcriturei et ceux que les prophètes ont fait devant les impies , n'ont été que des châtiments dus à l'impiété consommée , et non pas des grâces et des faveurs qu'assurément on ne lui doit pas. 7^ Enfin , cet appel à de nouveaux miracles n'est autre chose qu'un défi sacrilège , qui dit à Dieu : « Je rejette toutes « tes merveilles , quoique attestées autant et i< plus (i) que toutes les choses reconnues les « plus dignes de croyance, quoique confirmées « par la tradition authentique de tant de siècles ^ « et par la vénération de tant de peuples éclai- « rés , et par les écrits de tant de grands hommes. « Je les rejette, parce que je ne les ai pas vues» (c II m'en faut à mon choix que je puisse voir, (c et quand je les aurai vues^ je ne les agirai pas ffi encore. » Dieu leur répond par un miracle perdu pour eux comme tous les autres, mais qui ne le sera pas pour toujours , celui de sa patience , à la vue de cet impardonnable outrage. Son silence prouve bien que oette patience est sans bornes , et ce silence leur dit : « Je ne compose point avec

(1) Rouseau dans Emile,

aSa FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

« l'orgueil ; mais j'attends le repentir jusqu'au a terme marqué par ma miséricorde , et alors je <c répondrai à l'orgueil en l'écrasant, dépendant <c je ne l'anéantirai pas; car l'orgueil ne peut élre ce anéanti que dans mon amour , et cet amour est a le partage du ciel. Vous qui n'aimez que votre oc orgueil, soyez contents : il sera immortel comme « l'enfer. »

Je réponds à une nouvelle objection.

Obj. — a Sommes-nous plus coupables que saint « Paul , persécuteur ardent des disciples du Christ, « et complice des bourreaux d'Etienne? Gepen- « dant ce sont vos propres livres qui nous disent « que Dieu fit un miracle particulier pour lui, « l'environna d'une lumière extraordinaire , et lui (c fit entendre une voix céleste. Pourquoi n'en fe- « rait-il pas autant pour nous ? »

Vous vous trompez et vous ne rendez justice ni à saint Paul ni à vous : la différence est totale et l'Écriture l'a marquée. Saint Paul n'était point un impie; il était très -zélé pour sa loi; et son zèle fanatique méconnut et poursuivit , au nom de Moïse , celle de Jésus-Christ qui n'en était que la consommation, suivant toutes les prophéties. 11 ne manquait donc que de lumières ; et ce qui fait voir que sa fureur n'était pas proprement celle de l'orgueil (i), c'est sa parfaite soumission

(i) Je dis proprement , parce qu'il y en avait et qu'il y en a toujours dans le pêche; mais il n'était pas dominant dans

DE JLJl RELIGIO]^. 253

dès qu'il eut entendu la voix: de Dieu. Vous ne pouvez pas nous dire , que vous auriez fait de même , et que la soumission était nécessitée : vous n'y pensez pas. Il n'y avait là que de ces choses qui ne tiendraient pas contre votre philosophie. Je mets Diderot, ou tel autre d'entre vous, à la place de saint Paul : il dira, passé le moment de la surprise ;« Qu'est - ce qui vient de m'arriver? « J'ai cru entendre une voix , sans voir personne ; « mais j'ai pu me tromper. Qu'y a-t-il de plus <€ sujet à l'illusion que les sens? J'ai cru voir une « lumière ; mais ce pouvait être un vertige , et « une vapeur au cerveau. Quoi de plus commun « et de plus naturel ! Et ce qui doit me le faire a penser , c*est qu'aucun de ceux qui étaient avec a moi n'a rien vu. Il est vrai que je suis aveugle ; <c mais ce peut être un aveuglement passager, ce causé par une révolution d'humeurs dont la « cause m'est inconnue. £n un mot, il est très^ « possible que mes sens me trompent, ou que « ce soit un prestige de ces disciples de Jésus, « qui sont tous des charlatans y comme le. dit « notre école; au lieu qu'il n'est pas possible que « mes démonstrations sur l'impossibilité physi- « que des miracles , trompent ma raison ; et « après tout le doute est la commencement de

saint Paul, comme dans la plapartdes pharisiens , et comme il l'est encore davantage dans nos philosophes ; et sa conduite l'a prouvé.

a54 FRAGMEITTS DE l'aPOLOGIE

a la sagesse. Voyez ce que tout ceci deviendra, it Pour me nier que Diderot eut parlé ainsi, il faudrait que \es philosophes ses confrères voulussent bien me dire à quelle espèce de miracle il se serait rendu , d'après la doctrine de ses livres, ou à quel miracle eux «mêmes seraient de bonne fois disposés à se rendre ; et comme ils ne me le diront sûrement pas, je suis bien pleinement en droit de les faire parler sur le miracle qui terrassa saint Paul , comme ils ont toujours parlé de toute espèce de miracles.

Qu'a-t-il manqué à saint Paul pour parler àt même ? Rien que la mesure d'orgueil qui est dans nos philosophes. Combien il en était loin, puisque sa première parole fut, Seigneur ^ que 'vou^ leZ'VOus que je fasse ? Il n'a pas un instant de doute ni d'hésitation. Il ne songe pas à ce doutt dont on a fait le commencement de la sagesse: il avait lu dans les livres de sa loi que le commencement de la sagesse était la crainte du Seigneur (i). Il reconnut sa voix et s'humilia« S'il eût douté , il était perdu ; et il le pouvait ; car sa volonté n'était pas contrainte ; elle eût pu résister au coup de la grâce : .Pharaon résista jusqu'au bout à des merveilles bien autrement terribles, et nullement équivoques : et combien d'autres e:iremples d'un endurcissement irrémédiable rapportés dans l'Écriture !

(i) Initia m sapientiçe timor Domini,

Dernière obj. — « Vos livres mêmes nous auft torisent à penser que les miracles ne sont pas <c une preuve décisive d'une mission divine. Car, ce i^ les magiciens de Pharaon imitèrent les mi«^ « racles de Moïse ; 2^ TEcriture dit que l'Ânte- «c chîîst fera des prodiges capables y s'il se pouvait ^ « de séduire même les justes. Donc , etc. p

Je réponds: 1^ Nous disons, et j'sû toujours eu soin de le dire, que les miracles sont une preuve décisive , quand ils sont opérés au nom de Dieu. Jésus -Christ lui-même, quoiqu'il fût Dieu , se montrant sur la terre comme le Fils de Dieu , le Christ , le Messie , faisait tous ses miracles au nom de son Père^ comme il le dit en vingt endroits. « Les oeuvres que je fais , les pace rôles que je vous dis, ne sont pas de moi, mais « de mon Père qui m'a envoyé. » Non mea , sed ejus qui misit me Pairis. Ses apôtres faisaient leurs miracles au nom de Jésus y qu'ib anao&« çaient comme Fils de Dieu et Dieu lui-même; et ils avaient soin d'avertir cpie par eus: -mêmes ils ne pouvaient rien. Or on peut être bien sur cpi'un imposteur ne serait pas favtxisé par le Dieu de vérité, coimme le dît très4>ien l'aveugle de l'Évangile: Nous savons que Dieu n*exauee pas les méchants, a^ Nous savons aussi par l'Écritulre que Dieu a laissé aux démons le pouvoir de faire quelques prodige^ mais un pouvoir trèsborné , un pouvoir qui n'agit que pour le mal et jamais pour le bien, et qui sur -tout ne saurait

a56 FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

agir au nom de Dieu^ puisqu'il ne résiste pas à ce nom qui <tissipe tous ses prestiges. Dieu, qui permet ce faible pouvoir aux démons pour éprouver ou punir Thomme, n'accorde aux magiciens de Pharaon qu'une imitation très - imparfaite de quelques-uns des premiers miracles de Moïse. Ils changeaient la verge en serpent et l'eau en sang, et ne pouvaient leur rendre leur état naturel : ils pouvaient le mal et non pas le bien. Ils furent eux-mêmes forcés d'avouer leur impuissance, et dirent à Pharaon , Le doigt de Dieu est là ; digitm Dei hic est. Les démons confessèrent donc malgré eux la puissance de Dieu , et la reconnurent, comme dans l'Évangile , lorsqu'ils disent : Dfous savons qui tu es^ 6 saint de Dieu! Scio qui sis^ sancte Dei : c'est un aveu qu'ils sont toujours obligés de faire, en, punition de leur. orgueil. H en sera de même de l'Antéchrist. Le pouvoir de l'efifer, quoique porté plus loin, par une permission divine, à cette époque de terreur et de vengeance , qui consommera la malice des hommes et préparera le discernement des bons et des méchants , s'arrêtera devant les justes , devant les élus de Dieu, qui ne sauraient succomber, comme le marquent ces paroles, sUl se pouvait ^ qui sont décisives. C'est ainsi que les difficultés que l'on croit trouver dans l'Écriture sont toujours , résolues par l'Écriture même, lorsqu'on ne s'arrête pas à un seul endroit, mais à l'ensemble et à l'esprit général.

DK LA. RELIGION. ^5^

C'est FÉcriture qui est le dépôt de toutes les vérités et la solution de toutes les difficultés; mais cest la foi qui tient la clef de ce dépôt : il est fermé pour la curiosité maligne et coritentieuse. La foi n'y trouve que des lumières : l'incrédulité y porte ses propres ténèbres, d'autant plus épaisses qu elles sont volontaires. Pour être au-dessus des autres hommes, elle se place sur des hauteurs en précipice, d'où sa vue trouble et égarée confond tous les objets; elle croît avoir le vol et les yeux de l'aigle , quand ses yeux ne distinguent plus rien. N'avez -vous pas voyagé quelquefois vers le lever de l'aurore sur une de ces routes taillées dans les montagnes, au moment où les vapeurs de la terre, élevées à micôte , étendent de toute part autour de vous un rideau nébuleux qui vous dérobe l'horizon , et où se trace une foule d'images fantastiques formées par le mélange de l'ombre et de la lumière? A mesure que vous descendez , cette espèce de nuée terrestre fond et se dissipe , et vous la traversez sans qu'il en reste rien que quelques traces humides et bientôt séchées. Alors se rouvre et se prolonge devant vous le yaste horizon ; vous découvrez les campagnes adjacentes, les moissons et les troupeaux qui les couvrent , les habitations qui s'y élèvent , les coteaux qui les couronnent : toute la nature vous est rendue. C'est l'emblème de l'incrédulité et de la foi : descendez de ces sommets de l'orgueil où vous gravissez sur le

Fragm. de la Reliff. ^ 7

a58 FRAGMENTS D£ l'aPOLOGIE

bord des précipices, Fœil attaché sur des illusions : descendez , vous dis-je , appelé et soutenu par rhumble foi : allez droit vers ces nuages trompeurs qui montent de la terre, et vous cachent les réalités en p'o£Erant que des fantômes : descendez, et passez à travers cette barrière de vapeurs et d'illusions, et vous la verrez céder sans résistance et s'évanouir; et vos yeux retrouveront l'immense perspective des vérités, toutes les consolations réelles de ce séjour terrestre , et le ciel au-delà.