CHAPITRE IV

Les mystères et les prophéties prouvés les uns par les autres : considérés par la foi j ils expliquent à la raison tout le système de Vhomme et du monde , et ne sont autre chose que F histoire de t amour divin,

Ujeu a donc parlé à la terre, ^l sa parole a habité parmi nous, verbum habitavit in nobis; et la terre Fa reconnue aux prodiges qu'elle a opérés : Vidimus gloriam ejus. La raison ne peut les démentir, et jamais ne les a démentis. Elle n'était pour rien dans cette lutte nouvelle d'une génération impie contre tant de siècles d'adoration. Ce sont les passions seules qui ont pris le nom de la raison, sans pouvoir en prendre le langage. L'orgueil s'est adressé à l'orgueil, et la corruption à la corruption. L'ennemi de Dieu est dans le cœur de l'homme et non pas dans son intelligence : Dixit in corde suo. Aussi n'est-ce pas assez d'avoir réduit cette intelligence volontairement égarée à rester sans réponse devant la vérité : l'esprit est vainement terrassé , tant que la rébellion reste dans le cœur; et si quelque chose peut le soumettre, c'est l'étude de cette même parole, descendue du ciel pour lui. Après

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avoir invinciblement démontré qu'elle est venue de Dieu, qu'elle a été apportée par Dieu, il faut considérer combien elle est digne en tout de son auteur, par les rapports parfaits de sa charité à nos besoins. C'est ce que nous allons voir d'abord dans les mystères bienfaisants de la loi de grâce , et dans les prophéties qui les annonçaient sous les voiles de la loi ancienne; mystères et prophéties qui sont les fondements vénérables de ce grand édifice de la nature humaine réparée, édifice de sagesse et de miséricorde bâti dans les cieux pour l'éternité.

Sans doute, si l'homme était conséquent, il suflBj^ait d'avoir prouvé que la révélation était divine , et d'y renvoyer de suite ceux qui comprendraient ce qu'il y a au monde de plus clair et de plus simple, qu'il est insensé de ne pas croire, dès qu'il est sûr que Dieu a parlé. Mais ce n'est là, comme j'ai dû le déclarer par avance, que la moindre partie de ma tâche, et je n'ai pas écrit seulement pour disputer comme dans l'école, et emporter un poiQt de controverse. Je combats dans une arène bien autrement importante; je combats au milieu du cœur humain, que je connais du moins comme je puis le connaître , par les faiblesses et les illusions du mien.

On demandait à Hobbes où il avait pris tout le mal qu'il disait de l'homme : En moi^ réponditil. Mais Hobbes n'avait fait qu'une satire, et non pas une histoire ; il n'avait , comme tani d'autres

misanthropes , considéré qu'un côté de l'objet. Il abattait Thomme par Thomme, ce qui est aisé et inutile : le chrétien seul n'abaisse l'homme en lui que pour le relever en Dieu. C'est là le chefd'œuvre de la religion, et ce qu'elle seule pouvait faire. C'est là le secret que le ciel a daigné m'apprendre, et qui m'a mis dans celui de mes ' semblables. La religion ne pouvait être que mal attaquée dans ses preuves, et c^est ainsi qu'elle l'a été toujours; mais elle est très - artificieusement calomniée dans ses dogmes et dans ^a morale , et 5es ennemis l'ont dénaturée de manière à n'en montrer que le fantôme qu'ils ont couvert des vêtements du mensonge , et présenté à la multitude crédule et peu instruite : ils n'avaient que ce seul moyen pour venir à bout d'en faire méconnaître la beauté.

Je vais marcher désormais dans une route plus libre et plus spacieuse , un peu moins embarrassée des épines de la discussion. Fort des démonstrations précédentes, je pourrai m'adresser en même temps à ceux qui croient et à ceux qui ne croient pas; et s'il est pénible d'avoir à repousser l'hypocrisie sacrilège qui affecte de haïr et de mépriser dans la religion tout ce qui n'est pas la religion , il est doux de rappeler tout ce qu'elle «st à ceux qui la chérissent davantage à mesure qu'ils la connaissent mieux.

Les mystères sont sur-tout la pierre d'achoppement où viennent se heurter les incrédules.