FRAGMENTS DB L*APOLOGIE

^ûbniam exaudiet Dominus vocem orationis nieœ. J'aime mon Dieu , parce que mon Dieu exaucera la voix de ma prière. Ce langage était celui des patriarches , des prophètes, des justes; mais il était inconnu au reste des hommes; et vous qui, sans savoir ce que vous dites, répétez que Dieu peut tout, croyez-vous qu'il puisse sauver celui qui ne Taime pas? Non; car en lui tout est dans un ordre parfait, et il répugne que Dieu réunisse à lui . celui qui n'a pas appris à l'aimer. Mais comment cette science divine pouvait-elle être rendue à l'homme pécheur ? Apprenez donc ce qu'elle a dû coûter, et en révérant l'ouvrage de Dieu, laissez-hii du moins le soin d'accorder sa justice avec sa bonté. Les foudres de Sinaï, les nuages qui descendaient sur le tabernacle, et d'où s'échappait en rayons et en éclairs la gloire du Tout -Puissant, les rochers devenus des sources sous la verge de Moïse, la mer s'ouvrant devant les Israélites, et retombant avec tous ses flots sur les Égyptiens, enfin \^ astres mêmes pour ' la première fois arrêtés dans leur marche. Certes ce sont là de grands coups de la Toute-Puissance; et nous avons déjà observé qu^ils n'avaient pas suffi pour rendre fidèle le peuple qui en était le témoin et l'objet. L'incrédulité les nie, parce qu'elle ne les a pas vus ; et pourtant il en est de plus grands qu'elle ne nie pas, parce qu'on les a vus dans tous les temps, qu'on en voit même encore de semblables, ^t qu'on les verra toujours.

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L'incrédulité ne niera pas que les saints n'aient aimé Dieu: il suffît, pour n'en pas douter, de lire leur vie et l«urs écrits. Eh bien! si l'incrédulité était capable de réfléchir, elle serait mille fois plus étonnée de ce genre de miracles (i) que de tous ceux de Moïse. Ceux-mêmes de la puissance de Jésus -Christ, quand il ressuscitait les morts, étaient bien moins étonnants que ceux qu'a opérés sa grâce , depuis qu'il nous l'a donnée avec son sang. Ah! c'est que les plus grands miracles sont en effet ceux qui se font dans le cœur, et ce sont ceux de nos mystères. Je conçois parfaitement que Dieu commande à la nature : il n'a qu'à vouloir. Mais comment il peut commander au cœur de l'homme, vicieux et libre , comment il peut le changer entièrement, sans détruire sa liberté, lui laisser cette liberté sans laquelle il ne pourrait rien mériter, et la mouvoir en même temps par une force intime, sans laquelle il ne pourrait rien faire ; c'est là ce qui demande à-la-fois toutes les perfections divines : c'est là ce dont notre esprit ne pourrait avoir d'idée , quand il est impossible à notre cœur d'en avoir le moindre doute; c'est là le secret dé la Divinité, et c'est l'ouvrage de Jésus-Christ; c'est le bienfait de l'incarnation.

Avez -vous quelquefois songé combien il est

(i) Les objections contre ce qu'il y a de prodigieux- danf la vie des Saints , se trouveront au chapitre des Saints,

336 FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

difficile à rhomme, naturellement tout à lui, de ae donner tout à Dieu ! combien il est difficile à l'homme, naturellement tout aux objets du monde et du temps, de s'élever tout entier aux objets du ciel et de l'éternité? Cette difficulté est si réelle et si avouée , qu elle est la première excuse de tous les mondains , et leur première réclama* tion contre la doctrine de l'Évangile. Mais l'eac-* cuse est mauvaise , et THomme^Dieu ( il faïut s'en souvenir), en nons apportant tous les secours, nous a ôté toutes les excuses. Il n'y aura aucun moyen de répondre , lorsqu'en faisant passer de* vant nous tous ces milliers de justes, qui ont marché dans ses voies , il nous dira : <f Qui vous a a empêchés d'être comme eux, quand je vous a ai donné les mêmes moyens ? Non poteris quod « et isti et istœ? (Saint Augustin.) Quoi! vous «c n'avez pas pu ce que pouvaient ceux, • ci et «celles-là?» Ainsi les prodiges de la sainteté condamneront le monde; mais ils glorifieront Dieu. La sainteté des élus atteste celle de nos mystères. Le principe est demeuré dans le secret de la sagesse divine; mais les effets ont éclaté par toute la terre. Il est impossible de les nier, à moins d'anéantir les faits publics de dix-huit siè-r clés ; et si vous reconnaissez le Dieu qui a fait le Soleil, parce que vous voyez le soleil, quoique vous ne compreniez nullement comment il a été fait, reconnaissez donc aussi le Dieu dont la grâce a biit des saints, puisque la terre connaît

les saints (i), quoique Dieu seul connaisse le mystère de sa grâce; et cette grâce est celle de l'incarnation.

Jésus- Christ n'a pas été seulement le Sauveur et le Rédempteur des hommes devant la justice de son Père: il a été pour les hommes un modèle et un moteur. 11 fallait leur faire comprendre et sentir que le désordre originel qui est en eux consiste à s'aimer en eux-mêmes et pour eux-mêmes, quoiqu'ils ne soient point aimables, puisqu'ils ne sont pas bons; qu'ils ne devaient donc s'aimer qu'en ÏOieu et pour Dieu , qui seui peut encore les rendre bons , depuis qu'ils sont nés mauvais; que c'est même pour cela qu'il leur

(i) Que les lecteurs qui voient tous les jours avec quelle haine impudente et quel mépris stupide on parle des Saints dans cette foule de journaux qui n*ont plus, depuis fructidor y qa*un même esprit, celui de 9^, ne m*objectent pas que les révolutionnaires ne reconnaissent pas les Saints. Non , s^bs doute; et s'ils en connaissaient aujourd'hui, ce ne ferait que pour les égorger. Mais aussi qu'on n'oublie pas que je ne saurais descendre à raisonner avec les révolutionnaires : on ne raisonne point avec les bêtes féroces , même quand elles ont la figure humaine. On attend qu'il plaise à Dieu, ou de les éclairer par un miracle de sa miséricorde (et celui-là est à la vérité très-rare) , ou de les extermifber par un exemple trèsordinaire de sa justice. Plusieurs philosophes, et Voltaire lui-même, ont reconnu les vertus des Saints, quoiqu'ils aient plus souvent tâché de les obscucdr) et c'est à eux que l'on répondra dans un chapitre exprès du seeond livre, sur les Saints.

Fragm, de la Relig. ^^

^8 FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

ordonne d aimer leur prochain comme eux-mêmes ^ ce qui ne serait ni juste, ni conséquent, si Thomme avait droit de s'aimer autrement que comme créature d'un Dieu dont il a reçu et attend tout. Car s'il s'appartenait et pouvait trouver son bien en lui, il serait en droit de s'aimer avant tout, et de se préférer en tout ; mais il n'y a que Dieu qui ait ce droit-là, parce qu'il ne peut pas être bon pour lui , sans être bon pour tous , tout au contraire de l'homme, qui devient plus mauvais pour les autres à mesure qu'il veut n'être bon que pour lui. On dira peut-être que c'est là proprement de la métaphysique , de la philosophie : oui , sans doute : c'est celle de l'Évangile à toutes les pages, et elle est comprise tout entière dans le précepte de la charité (i). Je laisse à tout lecteur que Dieu n'a pas entièrement abandonné , à comparer mûrement cette philosophie chrétienne avec celle qui a fait et dû faire la révolution , et qui est en effet la philosophie précisément comme la révolution est la liberté. Dans l'une et l'autre prenez toujours le mot pour le contraire de la chose , et vous serez dans la vérité : cela ne comporte point d'exception.

C'est donc la charité, c'est-à-dire l'amour de Dieu et du prochain , qui 'est le principe de tout

(i) La prétention d'assimiler les vertus du monde aax vertus de TÉvittigile et de la grâce , sera réfutée dans le second livre.

bieu y comme l'orgueil est le principe de tout mal. Mais comment arracher les hommes à cet orgueil qui leur est si cher, que les païens les plus vertueux en faisaient même le fondement et le soutien de leurs vertus? Arracher l'homme à l'amourpropre (i), c'est l'arracher à lui-même; et qui le pouvait, hors Dieu seul? // nous a tant aimés qu'il a envoyé son Verbe, sa parole, sa sagesse, son Fils consubstantiel , qui a daigné descendre jusqu'à notre nature pour l'épurer et la sanctifier en lui et par lui , et lui apporter non-seulement tous les remèdes, mais tous les exemples, comme nous le verrons bientôt ; et quoi de plus agissant et de plus parfait que les exemples d'un Dieu ! Que la Divinité ait pu s'adapter une forme humaine, ce n'est pas là ce qui peut confondre nos pensées : elles avaient été souvent jusqueslà , soit par un aperçu naturel qui nous fait comprendre que la substance intelligente quelconque peut, comme la nôtre, être enveloppée 'd'une forme sensible ; soit que les apparitions des anges , si fréquentes dans l'ancien monde, qui en avait

■ I ^^^m^m III II ■ ■ 'III . I » p . I, I - . p

(i) N'oabliez pas qae dans notre langue V amour-propre n'est pas Vamour de soi : il n'en est que l'abus et l'excès. 1/ amour de soi est un sentiment naturel et légitime, pourvu qu'il soit rectifié par l'amour de Dieu, comme tous les sentiments qui sont la suite de Vamour de soi, et qui , sans l'amour de Dieu , tendent au désordre dans une nature corrompue. Quant à Vamour -propre, on sait assez qu'il n'e^t que le synonyme ai orgueil.

34o FRAGMENTS DE LAPOLOGIE

besoin , eussent familiarisé toutes les nations avec cette idée des esprits revêtus d'un corps, au moins apparent, pour se communiquer à nous. Mais ici, ce n'était plus une apparence, une forme momentanée: Jésus -Christ a voulu très -réellement prendre notre nature, depuis la naissance jusqu'à la mort, depuis le berceau jusqu'à la tombe ) notre nature avec tous ses besoins ^ toutes ses infirmités, hors le péché seul, essentiellement incompatible avec lui; et ce n'est pas non plus cette exception qui peut nous paraître incompréhensible. Dieu , qui pouvait bien pour nous se faire homme, à force de bonté et d'amour, ne pouvait pas se faire pécheur : ii j aurait eu répugnance avec la nature divine qui ne pouvait pas le quitter. Mais ce qui nous confond , et ne doit nous confondre que pour nous instruire et nous toucher, ce qui est aussi attesté comme fait qu'incompréhensible dans nos idées, c'est qu'en même temps qu'il conservait et manifestait, comme Dieu, sa grandeur et sa puissance, il s'abaissait dans son humanité à un excès d'humiliation que nul homme n'était capable ^d'accepter volontairement. La générosité humaine n'a jamais été et ne peut aller jusques-là : notre nature y répugne. Ce n'est pas là un dévouement humain : l'homme accepte et va même chercher la mort certaine, échangeant sa vie contre les honneurs de sa mémoire : ce sont là les exemples que nous connaissons , ceux des Codrus , des Dé-

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cius , des Curtius. Mais nul n'accepte et ne cherche spontanément les outrages et l'infamie du

^ plus affreux et du plus humiliant supplice. Donc si l'homme n'a pu le faire, il ne Fa pas non plus inventé; car il n'imagine en idées morales que ce qu'il croit possible. Au contraire , ce sacrifice est conséquent dans un Dieu Sauveur, qui veut écraser l'orgueil dans l'homme , et lui faire comprendre que sa vraie grandeur n'est pas ici, n'est pas de s'élever un moment devant les hommes^ mais de s'humilier devant Dieu , qui l'élev^ra pour toujoiu-s, parce qu'il est seul juge dû cœur, et par

. conséquent seul juge de la véritable vertu. Il n'était donné qu'à un Dieu d'anéantir ainsi les vanités du monde, parce que lui seul est au-dessus du monde. La leçon explique le sacrifice : tout le merveilleux qui est de l'invention de l'homme tend à l'orgueil : le merveilleux qui tend à l'humilité n'est et ne peut être que de Dieu; et c'est celui de l'incarnation.

Je n'ai plus à répondre qu'au dernier article de l'objection. Notre doctrine n'implique point contradiction , en disant quun Dieu est mort pour nouSf qu'un Dieu a voulu naître et souffrir pour nouf ; et l'on pouvait se dispenser de nous apprendre ce que nous savons, que la Divinité ne peut naître y ni souffrir^ ni mmurir. Il eut été plus honnête et plus décent, ne parlant pas à d^s imbécilles, d'examiner dans quel sens nous parlons; et ce sens est très-clair et très-plausible, au lieu que l'objection de nos raisonneurs est un

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véritable contre -sens , puisque leurs propres termes , s'ils les entendaient , devraient les conduire au même résultat que nous. En effet, pourquoi Dieu ne peut-il ,ni naître , ni souffrir , ni mourir? C'est qu'il ne saurait se dépouiller de sa propre nature dans aucune situation quelconque. Je prie le lecteur de ne pas oublier les termes de ce principe. Mais quand il s'est revêtu de la nature humaine ( ce qui est prouvé comme possible et comme réel , et ce qui n'est plus même l'objet de la question) , assurément il n'a pu , malgré cela , se séparer de sa propre nature , ce qui est impossible dans tous les cas , comme . on vient d'en convenir. L'Homme -Dieu réunit donc deux natures inséparables en lui ; et s'il n'a pu naître^ souffrir et mourir que dans sa nature humaine , il n'en a pas moins conservé nécessairement sa nature divine, qui même faisait tout le prix de son sacrifice , et y attachait des mérites infinis. Il est donc vrai de dire , si Jésus-Christ est toujours nécessairement Dieu, qu'ttw Dieu est né , a souffert , est mort pour nous, quoique nous ne le disions et ne l'entendions que de Jésus-Christ , Dieu et homme tout ensemble. Telle est notre foi, aussi raisonnable que sublime; et si l'on veut consentir à justifier son langage révélé en le rapprochant du langage usuel , prenez garde que nous disons tous les jours qii'un homme est mort , quoique cet homme ne soit mort que dans son corps, et que son ame

soit non-seulement vivante , mais immortelle ; et «cependant nous disons bien , car l'individu composé d'un corps et d'un ame est en effet mort de même. Nous disons très-bien que l'Homme-Dieu est mort et ressuscité, puisque Jésus-Christ est Dieu et homme , quoiqu'il n'ait pu , e^ tai|t que Dieu, ni ressusciter, ni mourir.

Or , en mourani dans son corps mortel , et ressuscitant dans son corps glorieux, il a fait pour nous ce que lui seul pouvait faire, et ce que saint Paul a si bien expliqué. L'humanité en elle-même ne pouvait en nous satisfaire à Dieu : pourquoi? C'est que nous ne pouvons satisfaire à Dieu que par sa propre grâce , c'est-à-^dire par un repentir d'amour j par la charité , don surna^ turel, don que notre liberté peut malheureusement repousser, mais dont elle a toujours besoin pour être mue et pour mériter. Or nous n'avions plus aucun droit à cette grâce perdue par le péché. Mais quoi ! dira-t-on , la créature peutelle jamais avoir quelque droit devant son Créateur? Non, sans doute, par elle-même; mais c'est ici que l'on entrevoit du moins la prof on^ deur des richesses de Dieu , altitudo dwitiarum Dei, Non, ce n'est pas en vain que l'Homme- Dieu a voulu accepter l'immense fardeau des iniquités du monde , et s'humilier dans son obéissance jusqu'à la mort de la croix : factus obe~ diens usquè ad mortem , mortem autem crucis.

Le sacrifice était d'un amçur infini , et par con-

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séquent d'un prix infini. Nous ne pouvons pas douter de ce due nous lui devons : les Écriture» y sont par-tout formelles , et tant pis pour nous si nous ne reconnaissons pas toute la gloire de nos ikouvelles destinées. Il n'y a pas d'orgueil dans celle-là ; car elle est toute à Dieu ; et si rhomrne charnel ne la voit pas, c'est à forcé d'abjection. Oui , THomme-Dieu a vaincu en efifet la mort , le monde et le péché ; il les a ensevelis avec lui dans le tombeau , et il en est sorti avec l'immortalité promise au premier Adam^ et qui nous était rendue par le nouveau. Ainsi la Sagesse suprême , le Verbe par qui tout a été fait, a pour ainsi dire créé l'homme une seconde fcHS en le renouvelant dans l'ordre spirituel* La créature n'a aucun droit; mais Jésus-Christ, en se faisant homme et en s'offrant à son Père, nous a donné tous les jsiens , et son Père , fui ^est en lui comme il est dans son Père, les a touls ratifiiés pour ja<mais. Comme l'obéissance du Fds n'a riten refosé à la justice du père , la bonté du Père ne pouvait rien refuser à l'obéissance du Fils. Le Fils Ta dit : a Tout ce que vous demanderez à mon Père ce en rnoti nom, il vous le donnera. Jusques ici « vous n'avez encore rien deitiandé en mon nom; « demandez et vous recevrez, afin que votre joie tf soit pleine..... Je suis la voie, la vérité, et la « vie : pel*sonne ne peut aller au Père que par « moi. » Les disciples n avaient encore rien de-

DE LA RELIGIOir. 345

mandé en son nom , parce quV^ ne connaissaient encore ni le Père y ni le Fils : Si cognovissetis me^ et Patrem meum utique cùgnovissetis. « Si vous u m'aviez connu , vous auriez aussi connu mon i< Père : » et il ajoute aussitôt , « et bientôt vous «le connaîtrez, modo cognosCetis eum. » Ils le connurent en effet pat* l'Esprit-Saint que Jésus- Christ leur envoya , et c'est par lui que cet Esprit demande satis cesse pour nous par des gémissements ineffables : Postulat pro nohis gémi'tibus inenarrahilihus. Et c'est encore un des fruits de rincamation.

Faut-il s'étonner si tous leS prophètes parlent en termes si magnifiques de ce grand événement de la régénération de l'homme , s'ils animent toute la nature et la prennent à témoin , s'ils la représentent dans un état d'exaltation , s'ils appellent les cieux ^ les mers , les montagnes audevant du Fils de V Homme ^ de celui que Dieu a nommé son premier -né , de V Homme de sa droite ^ de celui à qui l'Éternel a dit : « Demande dez-moi , et je vous donnerai les nations pour « votre l^éritage : Postula à me, et dabo tibi gen-c( tes hœreditatem tuam. » Tous l'ont vu dans ses souffrances comme dans sa gloire , parce que l'un devait être la suite et le prix de l'autre dans le plan divin de ce mystère , et dans les leçons qu'il contient pour nous. De torrente in vtâ bibet, proptereà exaltabit caput. Il boira dans sa course

346 FRAGMENTS DE l'aPOLOGIE

de Veau du torrent (i), et c*est pour cela que sa tête sera élevée. Isaïe l'a eu devant les yeux ; il a vu V Homme de douleurs , il l'a vu méconnais-' sable y portant nos misères et nos langueurs ^ foulé aux pieds et brisé à cause de nos crimes. Lui-même parle à tout moment dans les cantiques du psalmiste , et parle de même : Tai payé ce que je ne devais pas : Quœ non rapui , tune exsolvebam : Il est sur la croix dans ses mêmes psaumes , les pieds et les mains percés de clous : Foderunt manus meus et pedem meum : Au milieu des bourreaux qui comptent tous ses os, et des soldats qui , dans leur ivresse , Faccablent d* outrages y et qui, dans sa soif, V abreuvent de "vinaigre et de fiel: Dinumeraverunt omnia ossa mea.., et in me psallebant qui bibebant vinum.,, posuerunt in escam meam fel; potaverunt me aceto. Mais les mêmes prophètes l'ont vu aussi , dans sa puissance , montant au ciel et y amenant les captifs qui sont à lui , vinctos suos , brisant les portes d airain y arrachant à V enfer sa proie y et remportant ses dépouilles. Non que les justes , les élus aient pu jamais être dans ce lieu de supplices que nous appelons proprement V enfer;

(i) Des eoMX de TadTersitë, du torrent des tribulations. Le sens figaié de ces expressions n'est pas plus douteux dans le style oriental des Écritures, que ne l'est dans le nôtre le sens des figures les plus communes, et celles-là même ont passé dans les langues modernes.

Dl^ LA RELIGTOW. 347

mais on sait que ce mot, dans les livres saints, exprime aussi le sépulcre , la demeure inférieure des morts, quelle qu'elle soit , et c'est là qu'ils attendaient celui qui seul pouvait les faire entrer tlans sa gloire ; et de là aussi ce concert d'allégresse que les prophètes font entendre sur la terre quand les portes du ciel sont ouvertes pour la première fois à l'homme , et il fallait que Jésus - Christ fut homme pour nous les ouvrir ; et le ciel a été ouvert par l'incarnation. Quel délire de nier ici l'esprit prophétique, parce qu'une prophétie est un miracle, comme si ce n'en était pas un bien plus extraordinaire à supposer que ce qu'on appelle hasard, appliqué à des rapports si nombreux et si répétés durant tant de siècles, ou l'accord de faut d'hommes étrangers les uns aux autres , pour tromper ou vouloir être trompés !

Obj. — « Mais , après un si grand sacrifice , a comment le monde entier n'est-il pas sauvé? »

Je crains si peu votre objection, que je vais même vous la fournir revêtue de tous les ornements que la poésie de Voltaire pouvait ajouter à l'impiété. Dieu me pardonnera sans doute de transcrire des blasphèmes élégants, pour mieux faire voir combien ils sont insensés , et que l'élégance des vers ne peut pas, devant la raison, déguiser la faiblesse des raisonnements :

Quoi! Dieu voulut mourir pour le salut de tous. Et son trépas m'est inutile!