LETTRE XCIX

Le bonheur des circonstances a servi M. Ducis au-delà de ses espérances , et l'embarras de l'académie fera l'avancement de cet auteur. Dans la difficulté de faire un choix qui ne l'exposât ni au reproche ni au ridicule, elle a cru convenable de suivre celui du moment, en adoptant l'écrivain que le public vient d'applaudir. Ducis a fait ses visites, et je crois qu'il trouvera parmi nous peu d'obstacles. C'est -un hoipme d'ailleurs qui

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jotnl; aux talents une considération personnelle , fondée sur l'honnêteté de ses mœurs.. Gest un père de famille, âgé de cinquante ans, attaché au frère du rcS par une place de secrétaire, et généralement estimé. Sa pièce, quoique fort censurée, parce qu!il y a beaucoup dé défauts, se soutient parce qu'il y a des beautés; elle sera incessamment imprimée et dédiée à Monteur.

Cette éjection de Ducis sera sans doute un nouveau dégoût pour Lemierre, le vétéran des 'candidats, et qui depuis si long -temps voit à disque vacance échapper le fauteuil qu'il croit tenir. Ce n'est pas que ce ne soit un homme très-honnéte , et qu'il n ait prouvé du talent dans Hjrpermnestre et dans le poème de la Peinture , ouvrages estimables à plusieurs égards > malgré tout ce qui leur manque. Mais Lemierre s'est donné dans le monde une existence ridicule , en ne s'y montrant que comme une espèce de métrQmane bouffon, lisant ses vers au premier venu , et les mettant sans cesse au-dessus de tous les vers de Voltaire et* de Racine, avec un sérieiix:qui fait rire, et une naïveté qui n'ofiense personne, mais qui fait que tout le monde se moque de lui. Voilà ce qui à soixante ans arrête Lemierre aux portes de l'académie, qui est jalouse, entre autres choses, de la considération personnelle de ses membres. Cependant il est probable que la place prochaine sera enfin pour lui, et qu'il sera récompensé, quoiqu'un peu

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IIO CORRBSPONDAKCE

tard, de sa longue persévérance et de tous les refus qu'il a essuyés.

On a joué à la comédie italienne une comédie^ parade de Monvel , intitulée le Porteur de chaise. Cette pièce a été sifflée à la première représentation; on Ta trouvée beaucoup plus plate que toutes les autres pièces que cet auteur a données au même théâtre. Jukcy la suUe de Julie ^ les Trois-Fermiers y ont eu quelque succès, grâce à la musique et à quelques tableaux placés avan* tageusement si^r la scène ; mais lorsqu'on a ^oula lire ces ouvragées, le style. s'est trouvé fort au-^ dessous de celui de Sèdaine : c'est tout dire. II est quelquefois d'une platitude à peine cmicevable. Monvel a souvent fait chanter sur le Théi* tre-Italien des paroles telles que celles-Kîi:

Heureux dans son lien , L'amant qu^ il presse ^ Quand il est bien , Sy tient, etc.

Sa comédie de V ornant bourru ^ donnée au Théâtre-*Français , est calquée tout entière sur les Lettres de la comtesse de Sancerre^ sauf la dtf* férence extrême des vers de Monvel à la prose de madame Riccoboni. Au surplus, beaucoup disent aujourd'hui que le style ri y fait rien; et c'est pour cela que les étrangers instruits et les gens de bon sens qui lisent dans la province les ouvrages applaudis dans la capitale, imagt-

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ueot souvent que les I^risiens sont devenus fous.

La Buona Figliola de Piccini , {>arodiée depuis dix ans au Théàtre^Italien , a été jouée dernièrement en original sur le théâtre de TOpéra; elle y a eu le plus grand succès. C'est le chef-d'œuvre du genre et la perfection même de scène en scène. L'auteur a été demandé avec ti^nsport, et a reçu les plus grands applaudissements. Ce moment a dû le dédommager de tous les chagrins et de tous les dégoûts que lui fait essuyer la cabale de Gluck, qui voudrait bannir du monde entier, si elle le pouvait , toute musique qui n'est pas celle.de son héros. Celui-ci est actuellement à Paris , et nous a apporté l'opéra à^Iphigénie en Tauride^ dont le sujet semble asse^ analogue à la nature de son talent.

Il est parvenu ici quelques exempls^ires de V Éloge de P^oltaire, composé par le roi de Prusse, et lu dans une séance publique de l'académie de Berlin. Il est beau qu'un roi ait loué ainsi un homme de lettres : c'est un grand exemple.

M. fiaiUy vient de faire paraître la suite de ses Lettres sur les sciences j où il achève de développer son système déjà expliqué dans la première partie, système plus ingénieux que pro- . bable.

Le Temple de Lucine, compliment, dramatique que M. Dorât préparait à la reine sur ses couches prochaines, a été retiré du théâtre par ordre

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de la cour, qui a craint d'être compromise dans le ridicule attaché aujourd'hui aux compliments de M. Dorât. Nous aurons après Œdipe la tragédie de Médée, en trois actes, par Clément. Il a tant dit de mal des tragédies de Voltaire, que l'on peut parier que celle-ci ne leur ressemblera pas.

On vient d'imprimer à Neufchàtel un tome posthume de poésies diverses et de lettres particulières de Jean-Jacques , dans lequel il n'y a rieu qui soit digne du nom de l'auteur. C'est une étrange manie de publier ainsi, dès qu'un homme célèbre est mort, tout ce qui aurait dû mourir avec lui, et de tirer de son. porte-feuille tout ce qu'il voulait y laisser. C'est violer, pour ainsi dire, les tombeaux, et le respect dû aux mânes; mais les éditeurs qui veulent gagner de l'argent, n'importe comment, n'y regardent pas de si près. ^

Ce qui a produit dans Paris uae grande sensation, c'est le discours d'un roi(i) à ses sujets assemblés, que l'on a vu dans tous les papiers pubUcs, et qu'on ne peut lire sans admiration et même sans attendrissement. On y a reconnu le digne successeur des Gustaves.

(i) Le roi de Suède, celui-là même qui fut assassiné, douze ans après , par le patriote Ankastrom.

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