LETTRE CXI

Il n'y a dans ce moment - ci aucune nouveauté d'aucune espèce. Les comédiens français ont remis Romfi sauvée, pour soutenir pendant quelques représentations la reprise du Droit du Seineur, Iphigénie en Tauride que l'on continue à l'Opéra, occupe en même temps tous les autres théâtres forains et des boulevards, où, on l'a parodiée. Il était bien juste qu'elle le fut aussi au Théâtre -Italien, et cette parodie qu'on a jouée sous le' nom de Rêveries .renouvelées des Grecs ^ a eu quelque succès, quoiqu'elle soit de la moitié trop longue. Il y a de la gaieté , et le fond d'ailleurs est emprunté d'une ancienne parodie faite par l'abbé de Voisenon , de V Iphigénie en Tauride de Guimond de la Touche.

Un jeune homme très-instruit en musique, et estimé des connaisseurs, a imprimé une brochure qui a pour titre , Entretien sur l'état actuel de r Opéra de Paris. Il y fait la critique de tous les opéras de Gluck; son style est négligé; mais cela n'empêche pas que ses raisons ne puissent être fort bonnes. C'est donc par des raisons qu'il fallait lui répondre. M. Suard, suivant sa coutume, lui a répondu par des sarcasmes, et a profité du crédit qu'il a auprès de son beau -frère Panckoucke , propriétaire du Mercure , pour faire im-

LITTERAIRE. l']5

primer cette satire indécente dans le plus décent et le plus modéré des journaux, malgré les ré- .clamations et les plaintes des gen« de lettres honnêtes qui y travaillent, et qui ont trouvé très- mauvais qu'on employât ce ton contre un homme qui n'avait en aucune manière injurié personne. Mais comment arrêter les extravagances du fanatisme et les excès de l'esprit de parti ?

Un autre libelle dans un autre genre, c'est celui que mademoiselle Sainval l'aînée a fait ou fait faire contre madame Vestris , à l'occasion de la querelle élevée entre elles deux sur le partage des rôles. Mademoiselle Sainval , dont les prétentions injustes avaient été rejetées par les supérieurs, a cru s'en venger par ce mémoire écrit du style d'une femme -de -chambre, et qui ne prouve rien du tout que de l'aniniosité. Cette actrice a du talent, sans doute, malgré toutes ses disgrâces naturelles; mais beaucoup plus occupée à intriguer contre ses camarades, qu'à étudier son art, elle perd tous les jours de ce talent qui avait un si grand besoin de culture. Au contraire y celui de sa sœur cadette s'accroît et se développe de jour en jour; et le public encourage ses progrès par des applaudissements: En dernier lieu, elle eut un succès complet dans le rôle d'Atalide de la tragédie de Bajazet, succès d'autant plus glorieux, que le rôle est un des plus faibles de Racine, sur-tout à côté de {loxane,

X76 GOHREfTOlTDANCE

Fun des plus beaux qu'il ait faits. Mademoiselle Sainval l'aînée , à qui madame Y estris avait cédé ce dernier rôle , y a très-peu réussi ; et en dernier lieu , elle ne parut pas meilleure dans Mérope , qui passait auparavant pour son triomphe; elle y a fait une foule de contre-sens , mettant à tout moment la rage à la place de la douleur, et ressemblant à une furie plutôt qu'à une mère au désespoir.

L'académie française a décerné le prix de poésie, dont le sujet était V Éloge de Foltaire^ à un dithyrambe ou poëme lyrique, en vers de différentes mesures , qui a paru généralement un bel ouvrage^ et qui a été couronné par acclamation. Ce qui est singulier, c'est que l'auteur ne s'est pas encore fait connaître , et a écrit à l'académie qu'il avait des raisons de ne se nommer qu'après la séance de la Saint -Louis. On s'épuise en conjectures, et l'on ne sait encore sur qui les asseoir (i).

Au défaut de nouveauté, je transcrirai ici le commencement du cinquième chant du poëme de Marmontel sur la musique.

(i) On sut bientètde qui était cette pièce : elle est insérée avec d'autres dans une jolie édition de MélaniCy imprimée chez Didot en 1790. On y verra, dans la préface du dàhyrambe couronné , les raisons qui pouvaient justifier Fauteur académicien, et qui en même temps lui faisaient un devoir de ne pas accepter la médaille. (Elle se trouve dans le volame de poésies de cette édition. }

Les rar^etës des quatre coins du monde

Ont tous le^ ans rendez-vous à Paris,

Et tous les ans le badaut plus surpris

Des nouveautés recommence la ronde.

Chameau de Perse, éléphant de Golconde, ^

Zèbre du Cap , singe de Bornéo ,

Sont rassemblés dans le même préau^

Nains et géants , magots de toute espèce ,

S'offrent en foule à nos yeux ébahis ,

Et dans une heure un bourgeois de Luiece

A parcouru les plus lointains pays.

Or au milieu des singes et des giUes ,

Des ours. dansants et des sauteurs agiles,

Des léopards dans leur cage ennuyés ,

Et des lions par un homme effrayés,

Et des Cornus à la main voltigeante ,

Et des filous à la main diligente.

Et des chapeaux, enfoncés sous les yeux ,

Et des minois au souris gracieux,

Et des fichus quen passant on chiffonne ,

Momus étale une scène bouffonne.

Où la folie et la gaieté sans frein

Du vaudeville aiguisent le retrein.

Qui le croirait ? C'est là que Polymnie Fut reléguée. O destin du génie!

Mais Apollon réduit aux vils pipeaux.

Ne fut-il pas conducteur de troj^peaux ?

« Fille de joie, ainsi que de mémoire, Dit d*Argenson à notre muse ei^ pleurs,

Corresf. litUr. 11. I ^

I«78 CORRESPOITDANCE

J*ai deux moyens d adoucir tos malheurs : Vous choisirez : le couvent ou la foire. »

Elle rougit, et retourne en pleurant

Trouver Monet au faubourg Saint-Laurent.

« Viens , lui dit-il , et nargue de l'envie.

L'on mène ici bonne et joyeuse vie.

Avec Raton chante et ris comme nous;

Itfa belle enfant, les heureux sont les fous. »

La muse chante , et la gaieté folfttre

A ces accents donnant un libre essor,

Paris en foule enrichit son théâtre.

Son règne expire , et Paris idolâtre

Veut la revoir, la redemande encor.

« Pourquoi réduire à l'obscur vaudeville

Cette chanteuse et son ami Clairval?

Qu'on leur élève un théâtre à la ville ,

De l'Opéra dût-il être rival.

n en est un oà la nymphe accueillie

Croira se voir au sein de lltaUe ;

Qu elle y paraisse. » Arlequin l'annonça.

« Messieurs , dit-il , je vous la recommande.

C'est ma payse ; elle est jeune et firiande ;

Je m'y connais , et vous allez voir ça. »

Delà les monts on nous la redemande;

Il faut , je crois , la garder en-deçà.

De mille mains la flat^teuse harmonie

A son début salua Polymnie.

L'esprit, la grâce, un regard plein d'attraits,

Un naturel qui sans cesse varie ,

De l'ame enfin les accents les plus vrais ,

iAUS .

Ont dû oharmer sa nouveUe patrie.;

Car de Vîllette (i) «lie a pris tons les traits i

De Mélusine heureuse tributaire ,

La muse enfin respire en liberté.

Dans son palais la fée (2) est solitaire ;

Mais le malheur n'abat point sa fierté.

« Passons, dit-elle, un moment de caprice,

C'est le début d'une petite actrice^

Et bientôt las de cette nouveauté ,

L'on rendra gloire à l'antique beauté , etc. »