LETTRE CXII

Toute espèce de nouveauté manquant dans ce moment -ci, je vais continuer de transcrire 1^ cinquième chant du poème de Marmontel sur la musique. ( C'est Mélusine qui parle )

« Mon cher Trigaud , j'espère au moins , dit-elle , Qu'en attendant tu me seras fidèle.

J'ai fait ta gloire et tu n'es, point ingrat.

Ma foi, dit-il, 'vous n'aidez pas un chat (3). Moi, demeurer dans l'oubli! Dieu în'eri garde. J'aime la foule et veux qu'on me régarde.

(i) La demoiselle Villièftte, depuis madame Laruette.

(2) Mélusine, la déesse du grand Opéra dans le poëme.

(3) Ici le familier tombe dans le bas.

l8o GÔRRESPONDAirGE

De mon mérite, eh! qui serait instniit Sans mon suffrage? Il faut que je m'annonce; A haute voix il faut que je prononce, Et Vêlement de Trigaud, c'est le bruit.

Et ton héros et le grand Mondonville ! S'écria-t-elle. — Il ne m'écoute plus.

Le bruit TefilTaie, il est doux et tranquille. Je l'abandonne

Qu'ai-je besmn de me prostituer?

Pour mes amis j'aurais beau me tuer.

Ils me feraient languir dans les ténèbres. Je ne veux plus que des hommes célèbres , Dont la livrée au moins puisse honorer L'homme inconnu qui veut se décorer.

. Voilà Duni qui s'élève et qui perce : Adieu, je romps avec vous tout commerce. Et c'est Duni que je vais adorer. »

Le bon Dùni, sous l'oeil de la déesse, De notre langue essayait la souplesse, Marquait le nombre , et voulait à nos vers En imprimer les mouvements divers ; Essai nouveau, tentative hardie, Dont Rousseau même avait désespéré; Et lé moyen que d'un pas assuré Marche en cadence un vers sans prosodie ?

Duni s'écoute; il cherche, il étudie Le mouvement dans un son passager,

LIXTi,RAI]tE. l8l

Et de son chant l'exacte mélodifs Fixe des mots le caprice l^er.

« Eh bien ! crois-tu, lui demanda la muse 9 . Que cette langue au nombre se refuse; Et sous la main d'un habile ouvrier N'est-elle pas comme une molle argile ? Vois si Racine est moins doux que Virgile. Ah! dit Duni, c'est. de l'or à trier Parmi le sable; au lieu qu'en Italie Avec l'or pur moins de gravier s'allie.

Va, lui dit-elle, on fait de l'or de tout,

Avec du temps , du travail et du goût. . *

I)ans son récit mélodieux et tendre ,

Quinault fiit tel qu'il plaisait à Lully ;'

Mais sur un luth monté par Jomelli

Quels chants divins n'eùt-il pas fait entendre ?

Formons l'oreille aux poètes naissants;

Bientôt leur style aura tous nos accents. »

Encouragé par cet heureux augure j

Duni chantait : on annonce Trigaud.

« Ah ! dit la muse , en voyant sa figure , ^Du coin du roi n'est-ce pas le héraut. Lui qu'on a vu rebuté du parterre, Dans les foyers. me déclaret la gwnire?

Défionsrnous de ses salamalecs :

C'est un Sinon qui vient du camp des Grecs. Je vais m'enfiiir. Député du Parnasse , Je viens, dit-il, rendre hommage au talent^ J'ai beaucoup lu Denis ^d'Halycarnasse ) .

18*2 COKRKSFOITBAHCE

Et je médite uû ouvrage excellent Sur Tanapeste : ainsi j'ofie prétendbe.

Homme célèbre, au droit de vous entendre. » DmifT^de, ^ sourit finement.

A ce àé^t : 'rfoaVo! beHe fiJvîque; Vous procéder par le rhythme îambique:

Vous iriBx loin. Je Teùx absolument Vous dirigirr. — Me diriger ! comment ?

— Par mes conseils. — Vous savez la musique ?

— Oui ; je solfie a»$ei passablement.

De la tonique et de la dominante

Je sais les noms , j*en parle savamment. J'ai de loreille , une tête sonnante , * Un feu du diable, une vetYe étonnante; C'est un Vésuve. — Oui , je le vois fomant.

— Bon ! ce n'est rien , et quand ma voix tonnante Mugit du grec ! — Du gi^ec ! — Assurément.

Je parle grec comme feu Sganarelle

Parlait latin ; et tous nos éruditâ ,

En fait de grec, leur langue naturelle,

Disent de moi ce que je vous en dis.

Je suis connu.... mais voyons notre affaire,

Et chantez-moi l'air que nous allons faire. »

Duni cédant à firaportunité,

Du connai^seui' flatta la vanité. •

A chaque son ^ iroid énergumène Sur son trépied s'éorîe et se démène.

.« Vx>}là du beau, c'est inoi qui vous le dis. Quelle savaiAte et profdnde harmcmie !

Courage ! ay:^i^'âu italent , du génie^ Tous âos ÂVaux- en >s^ont élouiNlis, »•

LITT£KA.IIl£. . l83

Quand Tair fut fait, « Çà, dit-U, pour la basse,

Vous récrirez : j'ai la tête un peu lasâe;

Et puis Vanloo m attend pour composer

Certain tableau qui manquait à sa gloire,

Et qu'au salon nous devons exposeï*.

Caylus aussi me depiand^ un mémoire.

n faut pourtant que j'aille, ayant dindk',

A Bouchardon apprendre à dessiner.

Je suis à tous leur d^mon , lent g^énie.

On reconnaît quand mon œil a passé

Sur un tablçau; demaudez à VasAé.

Mais je me Toue.au dieu de l'harmonie,

Et, quoi qu'en dise et Pigale et CayluA, •

Mon cher Duni, je ne vous quitte plus.

Oh! quel hâbleur! s écria le bonhomiliie.

Me voilà pris : comment me dégager ?.

Le poids çst lourd... allons, quoiqu il m'assomme ,

Gela peut nuire, il faiftl le méi^er. » \

Duni faisait un ç^nt pur et facile ; • .

Trigaud disait ; Le bonhomme est.dodile. Tout allait bien. L'élégant Monsighy,.- •• Plus gracieux, plus français que DUni, Voit tous h$ jours Itt^muse lui sounre.-

A ces calculs le hatdi PbîUdpr»

Ayant soumis ks cordas de la lyre, A Fhj^rmonie ose donner l'essor.

Bientôt Grétry, plus adroit et plus sage, Dans notre langue un peu novice encor.

Par' des succès en feit l'appre»tissage. De son orchestre un feu divin jaillit ,

l84 . CORRESPONDANCE

Graœ et beauté dans son chant se déploie. En l ecotitant la muse tressaillit , En Tadmirant Duni pleura de jcne.

Trigaud, témoin d'un succès éclatant, D'un air accort s'adresse au débutant.

« Ah! lui dit-il, vous venez. d'Italie.

Voilà du chant ; le chant est ma folie. Rien n'est si beau, je l'ai dit à Duni, Qu'un dessin pur, élégant et fini.

Duni m'écoute', il s'en trouve à merveille* C'est un secret que je dis à l'oreille; N'en parlez pas ; mais venez les matins Me consulter : les gens que je conseille D'un plein succès doivent être certains. - Le vieux Rameau n'était pas sans génie : Il envoyait chez moi son harmonie, Ses airs de danse; et moi, pour l'obliger. Je voulais bien par-fois le corriger.

Dans tous les arts on attend mon suffrage, Pour décider du destin d'un ouvrage.

De mes avis on s'est par-fois moqué. Mon savoir même en doute est révoqué.

Des érudits j'ai contre -moi la ligue; Mais plus qu'eux tous je suis à redouter. Tous les matins ils travaillent, j'intrigue, Et l'intrigant (i) se fait seul écouter. »

(i) Ces reprpches d*ùtin'gue et ce nom même de Tfigaud^ ne sont antre chose que de la satire. L'abbé Arnaud était d'ailleurs, il est vrai , tel qu'il est peint ainsi, un peu hâbleur, un peu phrasier, un peu charlatan de société. Ces ridicules

- LITTERAIRE. * l85

Le Liégeois s'en va riant sous cape.

« Le voilà donc ce Trigaùd l'amateur,

L'inspirateur et le déclaïnateur !

De ses panneaux il faut que je m'échappe;

De ma musique il serait l'inventeur. »

Le lendemain, Trigàud, dans l'attitude

D'un gros penseur enfoncé dans l'étude,

Mais triste, oisif, de lui-même ennuyé,

Sur son Platon lourdement appuyé,

Attend Grétry, non sans inquiétude.

« II sait , dit*il , tout le crédit que j'ai ;

Il a dû voir que je voulais l'entendre.

Que ne vient-il? m'aumt-il négligé?

n va venir.... il se fait bien attendre. ->*

Il ne vint point son nouveau protégé. /

Les jours suivants il l'attendit encore;

Le jours suivants il l'attendit en vain.

« Quoi ! le succès l'a déjà rendu vain ?

Dit l'amateur que le chagrin dévore.

Allons moi-même, allons le relancer. »

Il l'alla voir, il voulut l'encenser; Mais ni l'encens , ni le brillant phosphore De l'hyperbole et de la métaphore.

Rien n'opéra : Trigaud le charlatan Perdit sa peine et son orviétan.

sont du ressort de la satire littéraire ; et les épigranunes de Tabbé Arnaud avaient bien donné à Marmontel le droit de représailles. Mais raccusation d'intrigue est flétrissante , et touche beaucoup trop au personnel. L*abbé Arnaud, décidément paresseux et homme de plaisir, n'était point du tout un intrigant.

r86 ' COllRESPONDAirCE

Triste et oonfiis d*alleF de porte en porte

Ofirir en vain son inspiration.

Moi, disait-il, rebuti^ de la sorte!

Courons après ma réputation.

Comme César (i) je hais Tinaction.

L oubli m excède; il est temps que j'en sorte. »

Dans sa colère il retourne à Duni.

« Eh bien , dit^'il*, votre règne est fini ,

Grétry s'élève et sur vous il l'emporte.

Dans la coulisse on vous a vu pleurer :

C'était de rage. — ' Oh ! non c'était de joie (2).

Au doux repos mon âge me renvoie.

Un autre vient : je l'entends c^ébrer ;

De ma retraite au moins il me^console ,

Et les talent» iront à son éeole.

Quoi ! dit Ti^igaud , sans vous désespérer

Vous avez vu le succès de Lucile!

— J'en ai joui... — C'en est trop. L'imbëcille î

Il aime à voir ses rivaux prospéra !

Je n'y tiens plus, partons sans différer, etc. »

LETTRE CXm.

Aucune nouveauté n'a encore marqué sur nos théâtres depuis la rentrée. Laurette, drame en trois actes, empruntée du conte de Marmontel, et jouée aux Français, n'a eu aucun sticcès. C'est un ouvrage sans intérêt , sans action et sans style.

(i) Que fait là César?

(2) Cet endroit est charmant.

LITTiHAlAE. 187

Ipkigénie en Tuuride se soutient seule avec éclat au théâtre de l'Opéra, où l'on attend encore Narcisse du même musicien. Les paroles sont du baron de Tschoudi. Mais le plus grand succès de ce moment est celui d'une farce de la Foire,, intitulée les Battus paient V amende, espèce de jM*overbe dans lequel il y a réellement de la grosse gaieté, mais qui tire son principal mérite du jeu d'un acteur d'une naïveté rare , et qui n'est connu encore que par le nom de Jeannot^ qui est celui de son rôle. La pièce en est à la onzième représentation, et n'est pas prête à finir; on la rejoue après souper, pour la bonne compagnie. On fait même venir Jeannot dans les maisons particulières, où il joue pour de l'argent A l'égard des nouveautés littéraires, la seule dont on puisse faire mention est un ouvrage de M. Dusauls: qui a pour titre, de la Passion du jeu , dans lequel il y a de bonnes intentions , de bons principes et beaucoup d'anecdcrtes sur les jmieurs. L'auteur 5'élève sur- tout contre cette espèce de jeu d'état qu'on nomme loteries : peutêtre a-t-il raison; mais il a tort d'avoir fait uii très-gros livre sur un sujet qui pouvait tout au plus fournir quelques chapitres, d'y avoir mis un étalage d'érudition- pédantesque qui sent trop l'académicien des inscriptions^ et d'avoir écrit d'un style déclam[atoire qui ne sent pas assez l'hom^me dégoût. M. Dusaulx est auteur d'ime traduction de Juvénal fort vantée, et qui e»t en

l88 CORKESl^OUDAirCE

effet la meilleure qu'on ait, sans en être moins médiocre ; mais on trouve à la tête une pré£au% fort bien écrite , et qu'on a cru même ne pas être de celui qui a fait la traduction.

On débite sous le manteau un livre qui est encore assez rare, et qui, malgré les défenses, sera bientôt fort commun , suivant l'usage : ce sont les Mémoires du comte de Saini^Germain , que sans doute quelqu'un de ses parents ou amis a pris soin de publier, et qui paraissent écrits dans l'intervalle qui s'^st écoulé entre sa disgrâce et sa mort. Comme cet intervalle a été fort court, il y a des gens qui en prennent droit de révoquer en doute l'authenticité du livré. Il y parle de lui-même avec une extrême franchise et une candeur fort rare, sur- tout dans un homme d'état. Il rend un compte exact du plan de son ministère, et des raisons qui ont fait édiouer ses (»*ojets de réforme dans le militaire français. Il ne. les attribue qu'à la feiblesse de son caractère , et il propose ses fautes pour leçons à ceux qui pourraient avoir les mêmes vues pour le bien , et les mêmes obstacles à combattre. L'ouvrage est curieux, et sur-tou% «n ce qu'il y énonce son opinion motivée sur tous les hommes de la cour employés dans le service ou dans l'administration. Il parait ne vouloir flatter personne, puisque M. de Maurepas lui-même ny est pas épargné. Il finit par un Mémoire sur le Militaire de France ^ qu'il avait envoyé autrefois

à M. le comte de Muy, et qui s'étant trouvé dans les papiers de ce ministre , engagea M. de Maurepas à appeler à la cour le comte de Saint- Germain. Si ces mémoires sont de lui, il paraît, quoi qu'on en ait dit, que sa tête n'était pas altérée, et qu'il n'y avait de faiblesse à lui reprocher que celle du caractère.

Mademoiselle Sainval l'aînée a été rayée du tableau des comédiens français, par un ordre exprès du roi , et exilée à Clermont en Beauvoisis, poiu* un libelle qu'elle a fait imprimer contre ses camarades, et dans lequel M. le maréchal de Duras est insulté, et la reine même citée d'une manière fort peu respectueuse. On prétend que mademoiselle Raucourt doit venir la remplacer : en attendant , une grande partie du public a pris la querelle de mademoiselle Sainval, dont on regrette le talent dans l'extrême disette où nous sommes, et Ton s'en est pris à madame Vestris qui plus d'une fois a été assez mal reçue du parterre en arrivant sur la scène; accueil fort injuste ; car assurément ce n'est pas elle qui est la cause des sottises de mademoiselle Sainval.

• L'académie française a reçu dernièrement une lettre de M. d'Argerital , par laquelle il nous marque que l'auteur du dithyrambe couronné , qui lui a confié son secret , ne veut point se faire connaître, qu'il n'a voulu que rendre hommage à un grand homme et mériter les suffrages de

jgO GORRESPONDA^irCE

Tacadémie, et qu'il nous prie de lui permettre de ne pas accepter la médaille : en conséquence elle a été adjugée à Fauteur de la pièce qui a obtenu \ accessit.

Nous avons indiqué pour le prix de poésie de Tannée prochaine un sujet intéressant; c'est la Servitude abolie en France y sous le règne de Louis XVI, Nous avons choisi ce sujet après la lecture d'un très-bel édit qui vient de paraître, par lequel le roi renonce aux droits de main" morte dans tous ses domaines. L'on doit espérer que cet exemple sera suivi dans le reste du royaame, quoique le roi n'ait voulu contraindre en rien les possesseurs.

Le prix d'éloquence dont le sujet était t Éloge de Vabbé Suger^ a été adjugé à M. Garât , jeune homme déjà connu par quelques articles du Mercure qui annonçaient de l'esprit et des études, et par un Éloge de V Hôpital dans lequel on entrevoyait ce qu'on appelle un penseur^ mais qui n'avait pas encore débrouillé ses idées, ni formé son style. Il y a ici quelque progrès : il a acquis un peu plus de clarté et de méthode, et son ouvrage offre plusieurs morceaux d'une éloquence , plus philosophique , il est vrai , que oratoire, mais qui annonce un homme naturel* lement porté comme Diderot à mêler l'imagination à la philosophie ; dangereuse disposition , si l'on ne sait pas soumettre son imagination au goût, et sa philosophie à la logique.