LETTRE CXXV

L'académie française a disposé de la rente an* nuelle , provenant du legs de M. de Yalbelle , en faveur de M. Court de Gébelin , auteur d'un ouvrage très -savant, intitulé le Monde Primitifs qui traite de l'origine des langues. Ce livre qui en est au 6® volume «Vi-4**, suppose beaucoup de connaissances et de laborieuses recherches; et , quoiqu'il y ait bien des idées purement conjecturales dans la partie systématique, il y a beaucoup à s'instruire dans tout le reste. Il semble que l'académie ne pouvait pas faire un meilleur choix : M. de Gébelin est un homme sans fortune, vivant dans la retraite, uniquement livré à son travail. Il n'est pas même de l'académie dés inscriptions, quoiqu'il fut bien fait pour en être: sa qualité de protestant l'en exclut. Il a écrit à l'académie une lettre de remerciements fort simpie et fort noble , et nous a appris l'usage qu'il avait fait de l'argent qu'il a reçu, en nous envoyant les quittances du libraire qui imprime le 7® volume du Monde Primitif, ouvrage dispen-

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dieux, et dont Fauteur lui-même fait les frais. Ainsi les dons de l'académie n'ont servi qu'à lui faciliter les moyens de continuer des travaux utiles aux lettres.

M. de la Borde, ancien valet-de-chambre du roi, vient de faire paraître son Essai sur la musique^ en 4 gros volumes i/i-4**« Cet ouvrage contient ce que Ton sait de l'histoire de la musique chez toutes les nations anciennes et modernes. 11 donne une idée de leurs instruments dont la figure est représentée dans des gravures très-bien exécutées. La partie théorique de Fart passe pour être traitée savamment; car l'auteur, quoique compositeur médiocre^ a toujours été regardé comme un bon théoricien. Il a joint à ce traité un catalogue de tous les musiciens français, et de tous les poètes qui ont travaillé dans le genre lyrique , avec une notice succincte sur leur personne et sur leurs ouvrages.

L'infatigable M. Dorât nous donne en ce moment quatre nouveaux volumes à-la-fois , qu'il appelle Coup-dœil sur la littérature^ et qui ne contiennent que des fantaisies en prose et en vers, avec lesquelles il est en possession d'amuser sa société , et d'ennuyer le public. Les deux au» très sont une tragédie de Zaramis^ qui n'est autre chose que son ancienne pièce de Théagène, tombée , il y a près de vingt ans., et enfin une comédie intitulée Merlin bel^esprit^ qui est encore une satire contre les philosophes et ccwitrc^ tout le monde.