LETTRE CXLIII

Rien n'a fait plus de bruit que le Compte rendu au Roi par M. Necker, de l'état des finances de la France. On en a débité jusqu'à trois mille exemplaires par jour, et l'on est au quarantième mille. L'imprimerie royale peut à peine fournir à l'empressement de toute l'Europe. Rien n'est en effet plus intéressant qu'un pareil sujet, si ce n'est la manière dont il est rempli, et qui est à- la-fois d'un bon administrateur et â'un écrivain qui a du talent. Les ennemis de M. Necker ne pouvant guère attaquer le fond, se sont réduits à dire que l'auteur parlait de lui-même d'un ton trop avantageux. Cela peut être vrai jusqu'à un certain point (i); cependant il faut se ressouvenir qu'il

(i) L*auteur a dans la suite bien autrement mérité ce reproche , sans avoir la même excuse. C'est à Thistoire à le juger, mais on peut dire dès ce moment que les erreurs de

n'y a point de langage plus naturellement élevé que celui de la conscience d'un homme de bien , sur-tout s'il a été calomnié. C'est la première fois qu'un ministre des 6nances d'un grand royaume n'a pas craint de se mettre ainsi tout entier sous les yeux de l'Europe, et c'est à-la-fois un bel ouvrage et un bel exemple. On a. dit que sous Louis XIV, Desmarels en avait fait autant ; mais, son imprimé n'était qu'un bordereau de caisse, un ouvrage de commis , qui prouvait simplement que c'était un honnête homme qui n'avait rien pris à l'état. L'ouvrage de M. Necker . est. un sys-. téme général d'administration fiscale: il y expose les moyens de réforme et d'économie qu'il a trouvés, et ceux qu'il se propose d'essayer encore. Il est aussi intéressant par ce qu'il promet pour l'avenir, que par ce qu'il a fait jusqu'ici; et s'il répare les fautes de ses prédécesseurs , il impose un grand fardeau à ceux qui le suivront.

On a été jusqu'à lui reprocher le bien qu'il disait de madame Necker, femme respectable à tant d'égards, et qui seconde dignement. son mari dans ses vues de bienfaisance.. Il serait. bien dur, et bien injuste qu'on défendit, à un honnête

l'orgueil peuTent faire autant de mal que les complots de la perversité ; et quand la plus terrible de toutes les expériences vous crie des quatre parties du monde , Tu t*es trompé ^ on doit s'estimer trop heureux d'avouer le reproche ; et l'on ne saurait dire trop haut, oui ^ je me suis trompé.

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homme ce plaisir si doux et si légitime de louer ce qu'il doit chérir. Ce morceau , au contraire^ ne peut pas être lu 6ans intérêt.

Les comédiens français restent toujours dans leur inaction ordinaire, et ne donnent aucune nouveauté ; mais en revanche ils ont remis pour le carnaval une ancienne farce de Legrand , qui a fait courir tout Paris avec autant d'empressement que l'on courait à Jeannot. C'est le Roi de Cocagne f qui n'avait pas été joué depuis 1718. Le jeu de Préville et les facéties de Dugazon , qui se trouvait bien placé dans un rôle de charge , ont fait le succès de cette caricature. On en a sifflé ime autre k l'Opéra (car il n'y a qu'heur et malheur), imaginée par le danseur Gardel. Cela s'appelait la Fête de Mirza , prétendu ballet-pantomime qui n'était qu'un tissu d'extravagances ridicules. L'Opéra avait dépensé quarante mille livres pour cette belle nouveauté , qui a été tellement huée, qu'on ne croit pas qu'elle reparaisse, au moins dans l'état où on l'a vue.

On donne continuellement aux Italiens de petites bagatelles, moitié en chant, moitié en dialogue , que le jeu des acteurs fait supporter pendant quinze jours , et qui sont oubliées dès que les auteurs ont la maladresse de les imprimer : cela ne mérite pas qu'on en parle.

Il a paru un essai de traduction en vers du Roland furieux de l'Arioste , dont on ne nous donne encore que le premier chant. Il y a de la

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fiicililé, mais encore plus de faiblesse. L'auteur se permet d'ailleurs beaucoup de liberté , et substitue souvent ses plaisanteries au badinage délicat de l'Arioste , et le poète italien est fort loin d'y gagner.

J'ai pourtant observé dans cette traduction quelques morceaux où le caractère de l'original est mieux conservé , et dont la poésie est élégante et animée : telle est la comparaison d'Angélique fuyant devant Sacripant , et d'un jeune faon fuyant d#vaut une béte féroce. Le dernier vers est traduit mot à mot : Esser si crede ail' empia fera m bocca. On peut encore citer ce morceau célèbre, ou l'Arioste compare une jeune fille à une rose : L» virgineUa e simile alla rosa^ etc.