LETTRE CL

A la Comédie-Italienne , le goût dominant est aujourd'hui celui du vaudeville : c'est l'idole du jour, et tout le reste est sacrifié, comme c'est la

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coutume chez nous. Nous sommes un peu comme les enfants; nos goûts sont extrêmes, exclusifs et passagers. On n'aurait pas imaginé , il y a vingt ans , de donner ailleurs qu'à la foire un spectacle entier comjyosé de vaudevilles; et c'est pourtant ce que font aujourd'hui les Italiens , et tout Paris y court. On a donné en dernier lieu, le même jour, le Printemps 9 les f^endangeurs et la Veillée 'villageoise^ toutes pièces en vaudevilles, et tout était plein. Le lendemain on jouait le Tahleau parlant et la bonne Fille ^ deux chefe-d'œuvre de musique, et il n^ avait personne. Au reste, ces vaudevilles ne sont ni sans agrément, ni sans quelque mérite, du moins à la représentation. Le plus joli de tous est la Veillée villageoise; c'est une suite de petits tableaux champêtres qui plaisent par la vérité et la gaieté. Le fond de l'intrigue pourrait fournir un joli conte ; il y a quelques couplets ingénieux et faciles , et les airs sont en général bien adaptés aux paroles et aux situations. Tout irait bien , si chaque chose était à sa place et dans sa mesure; mais l'engouement gâte tout. Il y a de l'excès à composer de vaudevilles un spectacle de trois heures. Une petite pièce de ce genre suffirait de reste; car, pour quelques couplets jolis, il y en a beaucoup de plats et d'insipides, et enfin il ne faut risquer en rien la satiété.

Le Théâtre de Société de madame de Geniis est d'un genre fort différent. On doit bien sat-

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tendre qi^'il ne vaudra pas son théâtre d'J^ducation : la vraie comédie est tout autrement difficile que ces petites pièces morales arrangées pour l'enfance; cependant ces deux nouveaux volumes ne seront pas lus sans plaisir et sans intérêt. On y retrouve les trois premières pièces de l'auteur qui avaient déjà paru, la Mère rivale y V ornant anonyme , et les Fausses délicatesses, La Mère rivale aurait , je crois , du succès au théâtre , ainsi que la Curieuse, mise aujourd'hui en cinq actes, et qui est peut-être le meilleur ouvrage de l'auteur. Il y a un art très-heureux à l'avoir su arranger de manière que les situations mettent sans cesse en jeu le principal caractère , et que le vice de ce caractère forme le danger des situations. On ne peut aller plus directement à son but, et cette marche est vraiment théâtrale.

Nous avons actuellement à Paris un spectacle de moins, depuis l'incendie de l'Opéra. La salle, qui était la plus belle de Paris ( ce qui ne veut pas dire qu'elle fut fort belle ) , a été consumée en une demi -heure, parce qu'il ne s'est point trouvé d'eau dans les réservoirs pour arrêter le feu dans sa naissance, et que les pompes n'étaient pas disposées. La police de Paris a pourtant de grands secours pour les incendies; mais elle ne sait pas assez mettre les précautions avant les secours. Le désastre de l'Opéra qui est une perte de deux millions, et qui a coûté la vie à une vingtaine de personnes, nous apprendra peut-

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* être enfin que dans un lieu aussi singulièrement combustible qu'une salle de spectacle,^ il faut être en faction contre le feu, comme on l'est dans un camp contre l'ennemi. Les moyens sont faciles, connus et employés dans d'autres pays; et en vérité le danger où l'on exposerait deux raille personnes, si le feu prenait pendant le spectacle, vaut bien la peine que l'on y oppose du moins autant de factionnaires qu'il y en a pour empêcher le parterre de faire du bruit. On ne sait pas encore où l'Opéra sera rebâti : en attendant , on donne des concerts aux Tuileries , les jours où l'Opéra avait lieu. Il n'y avait que onze ans que cette salle était construite ; l'Opéra avait déjà été brûlé en 1763 : voilà deux incendies en moins de vingt ans. La leçon est forte : en profiterat-on, ou bien y aurait -il dans le caractère du Français un fond de vivacité et de légèreté tellement indomptable , qu'un système de précautions journalières ne soit pas en son pouvoir, et qu'il lui soit impossible, même pour éviter un grand danger, de faire aujourd'hui ce qu'il a fait hier, et de le faire encore demain?

Nous n'avons pas été heureux en oraisons funèbres: l'impératrice Marie -Thérèse n'a pas été célébrée comme elle le méritait. Le discours de l'évêque de Blois, prononcé au catafalque de Notre-Dame, a paru généralement mauvais. On y voyait tout l'embarras d'un homme d'esprit hors de sa place et de sa portée. Le discours de