SILVANDRE

Je ne songe en tout qu'à vous plaire.

Ma faute, quand jy manque , est bien involontaire;

Mais vous ne disconviendrez pas Que si vous aimiez bien , Fan vous eût vu tout faire ^

Pour vous débarrasser d'Hylas.

Votre père a parlé de se donner un gendre; Étranger dans ces lieux, je n'ai que peu d'espoir: Mais consultons/^or où nous pourrons nous y prendre, etc.

Je ne sais si M. Imbert trouve dans cette manière d'écrire beaucoup de vérité , de naturel et d'onginalité. On peut dii moins assurer qu'il n'y a pas beaucoup de grâce, ni d'élégance.

Liuirat, et critiq, II ^9

Viens, viens voir échouer tes rases criminelles; La honte et les i-emords courront à tes. côtésu

On aime beaucoup dans Boileau,

Le chagrin monte en croupe et galope avec lui.

Pourquoi n'aimer^ - 1 •<- pn pas les remords qui êourenty figure qui n'çst pas plus hardie? C'est que dans le vers de Boileau, c'est le poète qui parle : ici, c'est un personnage, et un personnage de pastorale. Où est là le naturel dont parle M. Imbert?

Je Tai surpris à s'exercer souvent.

Je vous l'avouerai sans finesse :

La flèche vole avec moins de vitesse , Et j'os^;^ pour \qà gager contre le vent.

L'hyperbole est un peu forte, et ce n'est pas encore là du naturel, M. Imbert appelle, les Courses de Tempe une pastorale charmante. Il ne faudrait pas s'exprimer ainsi même dans un panégyrique, encore moins dans des réflexions historiques et littéraires; car ce jugement n'est pas plus littéraire qu'historique.

A l'article de Gustave,, voici comme M. Imbert s'exprime :

« On aura beau m'objecter la multiplicité des ç< évèaeiaeQtjs. Qoibiitôés daos. cette tragédie, je réapondw qu'elle a beaii^coup d^ioténét; si on lui « r^prochrç hiea 4es ^ndiK>itSi d'u» style rocaili< leux ; je répprwte^t;, hm^^sémp^ d'intérêt, et cette

Digiti

Kt CRITIQUE. 147

«t réponse seta pont* moi le fameux sans dot de «f X Harpagon de Molière. »

Non, le beaucoup d'ititérét de M. Imbert ne scta pour personne le sans dot de Molière. t)'abord il faudrait de bonne-foi avouer qu*on veut faire un panégyrique; encore, danà cette supposition, faut-il respecter la vérité à un certain point. Quel est le but de M. Imbert? Veut-il flatter Piron, qui ne l'entend plus? Se croit-il obligé , pour marquer le respect qu'il rend à sa mémoire, de trouver bon tout ce qu'il a fait? Il se trompe ; quand on loue un homme de génie qui n'est plus, il faut le juger comme on peut supposer qu'il se jugerait lui-même, si, dans un autre ordre de choses, élevé au-dessus des faiblesses de l'humanité, au-dessus de ses propres ouvrages, il jetait sur eux le coup-d'œil d'une raison absolument épurée. Dans cet état de supériorité , il ne voudrait conserver de ses productions que celles que la postérité aurait consaci^ées, et n'entendrait son éloge avec plaisir, qu'autant qu'il serait conforme à la vérité. C'est là vérité qu'on doit au public, quand on parle des i!norts; et même quand il est question des vivants, on peut la taire sans doute ; mais il ne faut pas la blesser.

M. Imbert peut-il ignorer que ce n'est pas seulement la multiplicité des événements que Ton reproche à Gustave, mais leur invraisemblance ? On lui reproche une intrigue qui n'est fondée

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que sur un jeu de mots, sur un quolibet indigne de la tragédie, et sur une maladresse du tyran qu'il est impossible de justifier. Quel est le fondement de la pièce ? Le voici en deux mots. Gustave paraît devant Christierne sous le nom d'un soldat qui apporte la tête de Gustave que Christierne a proscrit. Christierne lui dit avec beaucoup de raison :

Pourquoi se présenter sans ce gage à la main ?