LES DEUX MANUSCRITS COPPTNGER

On trouvera la description de ces deux manuscrits dans la Notice bîblio graphique. Leur provenance les rend précieux. Une note du marquis de Surgères nous apprend que l'un a été donné à Arnauld d'Andilly par la Rochefoucauld lui-même ; l'autre a fait partie de la bibliothèque de Louis le Bouthillier de Pont-Chavigny. Renouard est devenu possesseur du premier; c'est celui dont il s'est servi pour son édition de i8o4; il ne contient pas nos sections i et II. Le second est un des trois seuls connus jusqu'ici qui les contiennent ; il a été communiqué à Petitot pour l'édition qui a paru, en 1826, dans la grande Collection des Mémoires; il appartenait alors à M. Bourdillon, de Genève'.

Ce dernier manuscrit se divise en deux parties, dont la première est la rédaction définitive du commencement (p. 1-129 de notre édition), l'autre tout le reste de l'ouvrage, c'est-à-dire nos sections III à VI, écrites à la suite les unes des autres sans division ni titres de chapitres et comme formant un récit continu. La seconde partie de cette copie est d'une autre main que la première; en comparant cette seconde partie avec notre texte, nous avons reconnu qu'elle a grande ressemblance avec la première rédaction du manuscrit Harlay, et ne reproduit pas bon nombre de retouches, assurément postérieures, du manuscrit D.

Le premier des deux manuscrits, celui qui a servi pour l'édition de 1804, nous offre, en général, non pas la première, mais la seconde rédaction du manuscrit Harlay. Ce qui fait son principal intérêt, c'est qu'il porte d'assez nombreuses corrections, près de quatre-vingts, auxquelles leur origine supposée donne un grand prix. Nous avons cru devoir les reproduire ici. On verra, en remontant aux notes auxquelles nous renvoyons quand il y a lieu, que ces corrections sont loin de se rapporter toutes à la rédaction définitive, que plusieurs modifient des leçons que l'auteur n'a pas conservées dans sa dernière révision.