GLU

Si nous ne nous flattions point nous-mêmes, la flatterie des autres ne nous pourroit nuire1, (éd. i*.)

GLIII

La nature fait le mérite, et la fortune le met en oeuvre2, (éd. i.)

La fortune nous corrige de plusieurs défauts que la raison ne sauroit corriger3, (éd. 3*.)

GLV

Il y a des gens dégoûtants avec du mérite, et d'autres qui plaisent avec des défauts*, (éd. i*.)

i. Var. : ne nous feroit jamais de mal. (i665.) — Voyez les

maximes 2, i58 et 600.

a. « Mais souvent, dit l'annotateur contemporain, l'ouvrage l'emporte : materiam superabat opus. » (Ovide, Métamorphoses, livre II, vers 5.) — La Bruyère (du Mérite personnel, n° 6, tome I, p. i5a) : « Le génie et les grands talents manquent souvent, quelquefois aussi les seules occasions. » — On peut rattacher à la pensée de la Rochefoucauld la maxime 67 de Mme de Sablé : « C'est un défaut bien commun de n'être jamais content de sa fortune, ni mécontent de son esprit. » — Voyez les maximes 53, 57, 58, 60, i65, 38o, 470, 63 1, et la i4e des Réflexions diverses. — Vauvenargues (maxime 579, Œuvres,

p. 455) : « La fortune, qu'on croit si souveraine, ne peut presque

rien sans la nature. »

3. Var. : La fortune nous corrige plus souvent que la raison. (Manuscrit.)

4. Var. : Comme il y a de bonnes viandes qui affadissent le cœur, il y a un mérite fade, et des personnes qui dégoûtent avec des qualités bonnes et estimables (i665 D : et inestimables). (i665.) — Voyez les maximes 90, 25i, 273, 354, et la 3e des Réflexions diverses.

g4 RÉFLEXIONS OU SENTENCES

GLVI

Il y a des gens dont tout le mérite ' consiste à dire et à faire des sottises utilement, et qui gâteroient tout s'ils changeoient de conduite2, (éd. i*.)

GLVII

La gloire des grands hommes se doit toujours mesurer aux moyens dont ils se sont servis pour l'acquérir3.

(ÉD. I*