Va.r : Il faut une certaine proportion.... (i

et les desseins, si on en veut tirer tous les effets qu'elles peuvent produire1, (éd. i*.)

L'art de savoir bien mettre en œuvre2 de médiocres qualités dérobe l'estime, et3 donne souvent plus de réputation que le véritable mérite, (éd. i*.)

GLXIII

Il y aune infinité de conduites qui paroissent ridicules, et dont les raisons cachées sont très-sages et très solides1.

(ÉD. I*

i. Var. : Il faut une certaine proportion entre les actions et les desseins qui les produisent, sans laquelle les actions ne font jamais tous les effets qu'elles doivent faire. (Manuscrit.^) — Cette pensée revient aux deux précédentes. Voyez aussi les maximes 2^4 et 377. — Sé-

nèque (de Tranquillitale animi, chapitre v) : JEstimanda sunt ipsa

quse aggredimur ;... his admovenda manus est, quorum finem aut jacere, aut certe sperare possis ; relinquenda, qux latius actu procedunt, nec ubi proposueris desinunt. » Il faut peser ce que nous entreprenons,... ne mettre la main qu'aux choses dont on peut voir, ou du moins espérer de voir la fin ; renoncer à celles qui dépassent votre action même, et ne s'arrêtent pas au point que vous vous êtes fixé. »

2. Le manuscrit commence ainsi : « On admire tout ce qui éblouit, et l'art de savoir bien mettre en œuvre — »

3. L'édition de i665 n'a pas les mots dérobe l'estime, et. — Même idée que dans la maxime 166. — Amelot de la Houssaye cite, comme exemple à l'appui, ce que Tacite rapporte de Poppaeus Sabinus, au livre VI des Annales, chapitre xxxix. — Mme de Sablé (maxime 48) : « Les dehors et les circonstances donnent souvent plus d'estime que le fond et la réalité;... le comment fait la meilleure partie des choses. »

[\. Var. : Il y a une infinité de conduites qui ont un ridicule apparent, et qui sont, dans leurs raisons cachées, très-sages et trèssolides. (1 665.) — L'abbé de la Roche rappelle que « Turenne excelloit surtout dans ces moyens contraires aux apparences. » —

Il est plus facile de paroître digne des emplois qu'on n'a pas que de ceux que l'on exerce1, (éd. i*.)

Notre mérite nous atire l'estime des honnêtes gens, et notre étoile celle du public2, (éd. i.)