Voyez les maximes 53, 58, i53, 38o et

GLXVI

Le monde récompense plus souvent les apparences du mérite que le mérite même l. (éd. i*.

L'avarice est plus opposée à l'économie que la libéralité2. (ÉD. 2.)

GLXVIII

L'espérance, toute trompeuse qu'elle est3, sert au

i. Var. : Le monde, ne connaissant pas le véritable mérite, n'a garde de le vouloir récompenser ; aussi n'éleve-t-il pas à ses grandeurs et à ses dignités que des personnes qui ont de belles qualités, et il couronne généralement tout ce qui luit, quoique tout ce qui luit ne soit pas de l'or. (Manuscrit.) — Mme de Sablé (maxime 5) : « On juge si superficiellement des choses, que l'agrément des actions et des paroles communes, dites et faites d'un bon air, avec quelque connoissance des choses qui se passent dans le monde, réussissent souvent mieux que la plus grande habileté. » — Montaigne (Essais, livre III, chapitre vin, tome III, p. 4i8) : « Les dignitez, les charges se donnent nécessairement plus par fortune que par mérite. » — Duclos (tome I, p. 1 43, Considérations sur les mœurs de ce siècle, chapitre v) : « Vous voyez des hommes dont on vante le mérite : si l'on veut examiner en quoi il consiste, on est étonné du vide ; on trouve que tout se borne à un air, un ton d'importance et de suffisance; un peu d'impertinence n'y nuit pas; et quelquefois le maintien suffit. » — Voyez la maxime 162.

2. Voyez la maxime £91. — Vauvenargues (maximes 762 et 766, Œuvres, p. /I78) : « La trop grande économie fait plus de dupes que

la profusion. » — « La libéralité ne ruine personne. » — Enfin

(maxime 5i, p. 378): « Celui qui sait rendre ses profusions utiles a une grande et noble économie. »

3. Var. : L'espérance, toute vaine et fourbe qu'elle est d'ordinaire.... (Manuscrit.) — Vauvenargues n'accorde pas tout à fait antant à l'espérance, qui est, dit-il (maxime 739, Œuvres, p. 476), « le plus utile ou le plus pernicieux des biens. » — Antonio Perez,

moins à nous mener à la fin de la vie par un chemin agréable, (éd. i*.)

GLXIX

Pendant que la paresse et la timidité nous retiennent ' dans notre devoir, notre vertu en a souvent3 tout l'honneur, (éd. 1*.)

GLXX

Il est difficile de juger si un procédé 3 net, sincère et honnête est un effet de probité ou d'habileté4, (éd. i*.)

cite par Amelot de la Houssaye, l'appelle le viatique de la vie humaine. — Voyez la maxime 174.

1. Var. : Pendant que la paresse et la timidité ont seules le mérite de nous tenir — (i665.)

2. L'édition de i665 n'a pas le correctif souvent. — Var. : La honte, la paresse et la timidité conservent toutes seules le mérite de nous retenir dans notre devoir, pendant que notre vertu en a tout l'honneur. (Manuscrit.") — Dans une lettre de la Rochefoucauld à J. Esprit, cette réflexion est ainsi rédigée: « Il faut avouer que la vertu, par qui nous nous vantons de faire tout ce que nous faisons de bien, n'auroit pas toujours la force de nous retenir dans les règles de notre devoir, si la paresse, la timidité, ou la honte ne nous faisoient voir les inconvénients qu'il y a d'en sortir. » — J. Esprit, de son côté, dit dans une assez longue énumération (tome II, p. 121) : « La paresse et la timidité font une troisième espèce d'honnêtes femmes. » — Voyez les maximes 1, 2o5, 220, a4i> 266 et 5i2.

3. Var. : Il n'y a que Dieu qui sache si un procédé (Manuscrit,

et Portefeuilles de Vallant. tome II, f° 12'n.) — Il n'y a personne qui sache si un procédé (i665.)

4. Var. : est plutôt un effet de probité que d'habileté. (i665.) — Dans la 5e édition (1678), au lieu d'habileté, on lit habilité (voyez p. 83, note 3). — J. Esprit (tome I, p. 99) : « La bonne foi est une grande habileté. » — Mme de Sablé (maxime 9) : « L'honnêteté et la sincérité dans les actions égarent les méchants, et leur font perdre la voie par laquelle ils pensent arriver à leurs fins, parce que les méchants croient d'ordinaire qu'on ne fait rien sans artifice. » — La Bruyère (de la Cour, n° 89, tome I, p. 334) : « Il y a quelques rencontres dans la vie où la vérité et la simplicité sont le meilleur manège du monde. »

La Rochefoucauld, i h

GLXXI

Les vertus se perdent' dans l'intérêt, comme les fleuves se perdent dans la mer. (éd. i*.)

Si on examine bien les divers effets de l'ennui, on trouvera qu'il fait manquer à plus de devoirs que l'intérêt2, (éd. 5.)