Voyez les maximes 346 et 4i

4. Var. : La jeunesse est souvent plus près de son salut que les vieilles gens. (Manuscrit.) — Par inadvertance, Duplessis donne « la tiédeur des jeunes gens. » — Cette maxime et les suivantes (sauf les 372e et 375e), jusqu'à la 4i2e incluse, datent de la 4e édition (1675).

ET MAXIMES MORALES. l65

L'accent du pays où l'on est né demeure dans l'esprit et dans le cœur, comme dans le langage1, (éd. 4*.)

GCCXLIII

Pour être un grand homme, il faut savoir profiter de toute sa fortune2, (éd. /j.)

GCCXLIV

La plupart des hommes ont, comme les plantes, des propriétés cachées3 que le hasard fait découvrir, (éd. £*•)

i. Le chartreux dom Bonaventure d'Argonne (Vigneul-Marville, tome I, p. 32^) rapporte cette maxime au duc d'Epernon, qui ne put jamais se défaire de son accent gascon; Aimé-Martin (p. no) y voit, avec plus de vraisemblance, une allusion à Mazarin. — Mme de Rohan, abbesse de Malnoue (voyez plus loin, dans ce volume, sa lettre sur les Maximes), déclare qu'elle ne connoît point ces accents qui demeurent dans l'esprit et dans le cœur. — Peut-être est-ce pour répondre à cette critique que l'auteur, selon le Supplément de l'édition de i6q3 (n° 19), aurait ainsi modifié le commencement de cette pensée : « L'accent et le caractère du pays.... » Sous cette forme, la maxime pouvait encore mieux s'appliquer à Mazarin.

2 . L'auteur avait-il en vue le comte d'Harcourt ? En tout cas, il lui reproche plusieurs fois dans les Mémoires de n'avoir pas su profiter de tous ses avantages et d'avoir laissé échapper des occasions « où sa fortune et la négligence des troupes de Monsieur le Prince lui avoient offert une entière victoire. » — Voyez les maximes i5o, et 437.

3. Le Supplément de i6g3 (n° 3o) n'a pas le mot cachées. — Voyez les maximes 4o4, 5o5 et 5g4-

l66 RÉFLEXIONS OU SENTENCES

GCGXLV

Les occasions nous font connoître aux autres, et encore plus1 à nous-mêmes, (éd. 4*)

CGCXLVI

Il ne peut y avoir de règle dans l'esprit ni dans le cœur des femmes, si le tempérament n'en est d'accord2. (éd. à.)

CCGXLVII

Nous ne trouvons guère de gens de bon sens que ceux qui sont de notre avis3, (éd. 4.)

I. Le Supplément de i6g3 (n° 3o) n'a pas encore plus. — Cette réflexion n'est au fond qu'une variante de la précédente. — Voyez les maximes 3^0, 38o et ^70. — Dans une lettre de Mme de Longueville à Mme de Sablé (Portefeuilles de Va.lla.nt), lettre dont la Rochefoucauld eut sans doute communication, se trouve une pensée analogue : « Les occasions ne nous font point ce que nous sommes, mais elles nous montrent qui nous sommes. » — Il serait piquant de penser que la Rochefoucauld, depuis longtemps brouillé avec Mme de Longueville, lui eût cependant emprunté l'idée d'une maxime. Il était de ceux qui, comme Molière, prennent leur bien partout oh ils le trouvent. — Voyez plus haut, p. 87, note 2.

a. Vauvenargues (maxime 681, Œuvres, p. A69) : « Les femmes ont, pour l'ordinaire, plus de vanité que de tempérament, et plus de tempérament que de vertu. » — L'annotateur contemporain estime que la proposition de la Rochefoucauld est presque hérétique, et Mme de Rohan (voyez sa Lettre, plus loin dans ce volume) se récrie également. — Voyez encore les maximes 220, 3/io, et en outre les 2o5e, 24ie et 548e, qui paraissent contradictoires à celle-ci, car l'auteur y reconnaît que telle femme peut demeurer pure, par souci de sa réputation ou de son repos, par crainte ou par raison; dans la dernière même, il admet la coexistence possible de l'amour et de la vertu.

3. Var. : Nous ne sommes du même avis qu'avec les gens qui sontc/u nôtre. (Manuscrit.)

CGCXLYII1

Quand on aime, on doute souvent de ce qu'on croit le plus1, (éd. 4)

CGCXLIX

Le plus grand miracle de l'amour, c'est de guérir de la coquetterie-, (éd. £•)

Ce qui nous donne tant d'aigreur contre ceux qui nous font des finesses, c'est qu'ils croient être plus habiles que nous3, (éd. 4.)

GCCLI

On a bien de la peine à rompre quand on ne s'aime plus4, (éd. 4*.)

1. Duplessis donne à tort: « de ce que l'on croit le plus. » — L'annotateur contemporain ajoute : « et on croit souvent des choses dont on devroit douter. » — La réflexion de la Rochefoucauld donne raison à ce mot, souvent cité, d'une femme à son amant : « Vous en croyez plus à vos yeux qu'à moi : vous ne m'aimez donc plus ?» — Voyez les maximes 335, 336, 3"ji, et la 8e des Réflexions diverses.