CCCLXXVI

L'envie est détruite par la véritable amitié, et la coquetterie par le véritable amour3, (éd. 4-)

GCCLXXVII

Le plus grand défaut de la pénétration n'est pas de n'aller point jusqu'au but, c'est de le passer*, (éd. 4*-)

i. Var. : Si l'on croit aimer sa maîtresse pour l'amour d'elle, on est souvent trompé. (Supplément de i6g3, n° 24) — Si l'on croit aimer sa maîtresse pour l'amour d'elle, Ton est bien souvent trompé. (Manuscrit.) — Voyez les maximes 48, 259, 262, 324, 5oo, 5oi et 563.

2 . Pascal (de l'Esprit géométrique, fragment 1 , tome II, p. 290) : « Il (l'homme) est toujours disposé à nier tout ce qui lui est incompréhensible. » — Voyez les maximes 265, 33^, 357 et Ô23.

3. Cette pensée est doublement contradictoire : à la maxime 328, en ce qui concerne l'envie ; à la 334e, en ce qui concerne la coquetterie. Elle se concilie mieux avec la 34ge-

4. Var. : Le plus grand défaut de la pénétration n'est pas de ne pas aller au but, c'est de le passer. (Supplément de 1693, n° 4i •) — Au fond, il y a quelque analogie entre cette réflexion et les maximes 161 et 244- — Duclos (tome I, p. 235 et 236, Considérations sur les mœurs de ce siècle, chapitre xm) : « Il faut plus de force pour s'arrêter au terme, que pour le passer par la violence de l'impulsion. Voir le but où l'on tend, c'est jugement; y atteindre, c'est justesse; s'y arrêter, c'est force; le passer, ce peut être foiblesse. »

GCCLXXYIII

On donne des conseils, mais on n'inspire point de conduite1, (éd. 4*-)

CGGLXXIX

Quand notre mérite baisse, notre goût baisse aussi2. (ÉD. 4*.)

CGCLXXX

La fortune fait paraître nos vertus et nos vices, comme la lumière fait paroi tre les objets3, (éd. 4-)

i . Var. : On donne des conseils, mais on ne donne point la sagesse d'en profiter. (Manuscrit, et Supplément de i6g3,n ° 4a.) — Montaigne (Essais, livre I, chapitre xxiv, tome I, p. 175) : « Au moins, sages ne pouuons-nous estre que de nostre propre sagesse. » — Aussi Vauvenargues pense-t-il (maxime 60 1, Œuvres, p. 458) qu' « on tire peu de fruit des lumières et de l'expérience d'autrui. » — Cependant, dans les maximes a83 et 63g, la Rochefoucauld paraît compter davantage sur l'efficacité des conseils.

2. Var. : notre goût diminue aussi. (Supplément de i6o3, n° 43.) — Cette réflexion est obscure, parce qu'elle ne détermine pas le sens des mots mérite et goût. S'agit-il du goût intellectuel? dans ce cas, elle devrait faire sentir qu'il est question du mérite dans les choses de l'esprit. S'agit-il simplement d'un mérite de monde, et des succès qu'il y procure ? dans ce cas, elle devrait faire sentir que par goût elle entend élégance et belles manières; enfin, s'agit-il plus généralement du goût pour les choses auxquelles chaque mérite est propre et peut aspirer? dans ce cas, elle devrait faire sentir que mérite est pris dans le sens d'aptitude, et goût dans le sens de penchant pour ou entraînement vers. Dans cette dernière supposition, la plus probable, cette maxime signifierait : « Quand nous cessons d'être propres aux choses, nous perdons en même temps notre goût pour elles. » Sub judice lis est. — Voyez la maxime 291, et la 10e des Réflexions diverses.

3. L'annotateur contemporain ajoute : « ou comme la niche fait paroitre les statues. » — Cette pensée revient tout à fait à la 345e, et, en partie, à la 4oie; voyez encore les maximes 1, 53, 57, 58, i53, i65, 3a3, 470, 63i, et la i4e des Réflexions diverses. — Tacite

CCCLXXXI

La violence qu'on se fait pour demeurer fidèle à ce qu'on aime ne vaut guère mieux qu'une infidélité1. (En. 4*.)