Le génie des femmes

2 . Fabio Bbûlart de Sillery, évèque d'Avranches, puis de Soissons, membre de l'Académie française, né le 2b octobre iC>55, mort le 20 novembre 1 7 1 4 . Sa mère était Marie-Catherine de la Rochefoucauld, sœur du moraliste, dont il était ainsi neveu direct. Est-ce pour cela que la Motte lui dédia cette pièce, qui n'est qu'une sorte de résumé en vers des Maximes?

3. Odes de M. de la Motte, seconde édition augmentée de moitié, à Paris, G. du Puis, 1709, p. aao et suivantes. — Antoine Houdar de la Motte, né à Paris en 1672, mort en 1781, membre de l'Académie française, a laissé des opéras, des comédies, des tragédies, des odes, des fables, des églogues, et des chansons anacréon tiques, outre d'assez nombreux ouvrages en prose, qui traitent pour la plupart de questions littéraires. Il prit une part fort active à la Querelle des Anciens et des Modernes.

4. Voyez les maximes 81, a36, 563, et la 2e des Réflexions diverses.

4oS APPENDICE.

Je le sers en voulant m'en plaindre; C'est lui qui m'engage à le peindre.

Et contre lui-même il m'instruit.

Que nos amis, que nos maîtresses, Objets apparents de nos vœux, Ne pensent pas que nos tendresses Ni que nos vrais soins soient pour eux *. Nos plaisirs font notre constance; Pourquoi de leur reconnoissance Exigeons-nous 1 injuste honneur?

Que doivent-ils à notre ivresse?

Leur bonheur ne nous in'éresse Qu'autant qu'il est notre bonheur.

Que nos vertus sont près du vice !

L'intérêt seul peut nous mouvoir 2 ; L'homme, par goût de la justice, Rarement s'immole au devoir.

Souvent la clémence est adresse 3 ; La modération, paresse4 ; L'équité, peur des châtiments5.

Cent vertus que l'erreur couronne, Sont de vains noms que l'orgueil donne A ses adroits déguisements 6.

Non qu'en naissant l'homme se sente

Diverses inclinations,

Source unique, source constante

De ses diverses actions :

L'un naît ami de la malice;

L'autre d'un hasard plus propice

Tient un coeur sage et généreux ;

Mais sa sagesse fortuite

N'est qu'une vertu sans mérite,

Un amour-propre plus heureux.

Quelquefois au feu qui la charme

Résiste une jeune beauté,

Et contre elle-même elle s'arme

D'une pénible fermeté '.

Hélas ! cette contrainte extrême

La prive du vice qu'elle aime,

i. Maximes 81, 83, 236, 374 et 5oo.