I. Ce commencement est notre maxime dxci
et contient toutes les autres espèces de courage : il n'y a pas moins de différence entre eux qu'il y en a entre les visages et les humeurs- cependant ils conviennent en beaucoup de choses. Il y a des hommes' qui sexposent volontiers au commencement dune action, et qui se relâchent et se rebutent aisément par sa durée; il y en a qui sont assez contents quand ils ont satisfait à l'honneur du monde, et qui font fort peu de choses au delà. On en voit qui ne sont pas toujours également maîtres deux-mêmes; d'autres se laissent quelquefois en traîner 'à des épouvantes générales; d autres vont à la charge, pour n'oser demeurer dans leurs postes; enfin .1 s en trouve à qui l'habitude des moindres périls affermit le courage, et les prépare à s'exposer à de plus grands. Outre cela il y a un rapport général que l'on remarque entre tous les courages des différentes espèces dont nous venons de parler, qui est que, la nuit augmentant la crainte et cachant les bonnes et les mauvaises actions, leur clonne la liberté de se ménager. Il y a encore un autre ménage plus général qui a parler absolument, s'étend sur toute sorte d'hommes : c'est qu'il n'y en a point qui lassent tout ce qu'ils seroient capables de faire dans une occasion, s'ils avoient une certitude d'en revenir : de sorte qu'il est visible que la crainte de la mort ôte quelque chose à leur valeur, et diminue son ellet.
Ms. iG63 ». — La parfaite valeur et la poltronnerie complète sont des extrémités ou l'on arrive rarement. L'espace qui est entre les deux est vaste, et contient toutes les autres espèces de courage : il y a plus de différence entre elles qu'il y en a entre les visages et les humeurs; cependant elles conviennent en beaucoup de choses. Il y a des hommes qui sexposent volontiers au commencement d'une action, et qui se relâchent et se rebutent aisément par sa durée; il y en a qui sont assez contents quand ils ont sansfait a l'honneur du inonde, et qui font fort peu de choses au delà. On en voit qui ne sont pas toujours également maitres de leur peur; d autres se laissent quelquefois emporter à des épouvantes sénéraies; d autres vont à la charge, pour n'oser demeurer dans leurs postesenhn il s en trouve a qui l'habitude des moindres périls affermit le courage, et les prépare à s'exposer à des plus grands. Outre cela, il y a un rapport général que l'on remarque entre tous les courages des différentes espèces dont nous venons de parler, qui est que, la nuit augmentant la crainte et cachant les bonnes et mauvaises actions, leur donne la liberté de se ménager. Il y a encore un autre ménagement plus général qui à parler plus absolument, s'étend sur toutes sortes d'hommes : c'est qu7il n'y en a point qui fassent ce qu'ils seroient capables de faire dans une occasion, s ils avoient une certitude d'en revenir : de sorte qu'il est visible que la cra.nte de la mort ôte quelque chose à leur valeur, et diminue Son effet.
Edit. 1664. — Conforme au manuscrit autographe, sauf ces variantes : « des extrémités ou l'on arrive rarement » ; « se relâchent et se rebutent aisément pour sa durée. Il y en a qui sont assez constants quand ils ont satisfait al honneur du monde, et qui font fort peu de chose au delà Un en voit qui ne sont pas toujours également maîtres de leur peur ! d autres se laissent quelquefois emporter à des épouvantes générales d autres vont a la charge, pour n'oser demeurer dans leur poste- enfin » et « de se ménager. Il y a encore un autre ménagement plus général qui à parler absolument, s'étend sur toutes sortes d'hommes : c'est qu'il n'y en a
1. Quoique, pour cette maxime, le texte de la copie de i663 soit, dans son en- W,,^ Tir' conlor.me» ce ul du manuscrit autographe, il y a cependant d'assez nombreuses différences de détail, pour que nous fa reproduisions en entier.
La. Rochefoucauld, i. •>.
ou
point qui fassent tout ce qu'ils seroient capables de faire dans une action., s'ils ».
Ms. aut. — La pure valeur, s'il y en avoit, seroit de faire sans témoins ce qu'on est capable de faire devant le monde.
Ms. i663. — Conforme au manuscrit autographe. Edit. 1664. — Conforme au manuscrit autographe.
Ms. aut. — L'intrépidité est une force extraordinaire de l'âme, par laquelle elle empêche les troubles, les désordres et les émotions que la vue des grands périls a accoutumé d'élever en elle. Par cette force les héros se maintiennent dans un état paisible, et conservent l'usage libre de toutes leurs fonctions dans les accidents les plus terribles et les plus surprenants. Cette intrépidité doit soutenir...1.
Ms. i6fi3. — Conforme au manuscrit autographe.
Edit. 1664. — Conforme au manuscrit autographe.
Ms. aut. — La plupart des hommes s'exposent assez à la guerre.... Ms. i663. — Conforme au manuscrit autographe. Edit. 1664. — Conforme au manuscrit autographe.
Ms. aut. — La vanité, et la honte, et surtout le tempérament, fait la valeur des hommes et la chasteté des femmes, dont chacun mène tant de bruit.
Ms. i663. — La vanité, et la honte, et surtout le tempérament, font la valeur des hommes, dont on fait tant de bruit.
Edit. 1664. — Conforme au manuscrit autographe, sauf cette variante de i663 : « dont on fait tant de bruit. »
Ms. aut. — On ne veut point perdre la vie, et on veut acquérir de la gloire; delà vient que, quelque chicane qu'on remarque dans la justice, elle n'est point égale à la chicane des braves-.
Ms. i66'3. — On ne veut point perdre la vie. et on veut acquérir de la gloire : de là vient que les braves ont plus d'adresse et d'esprit pour éviter la mort, que les gens de chicane pour conserver leurs biens.
Edit. 1664. — Conforme à la copie de i663.
