ORTHOGRAPHE

Au moyen du manuscrit autographe des Maximes et des quatre-viiigt-une lettres autograplies de la main de notre auteur que nous avons eues sous les yeux, sans parler d'un très-petit fragment, écrit aussi par lui, du roman de Z.ayde'^, nous pouvons nous faire une idée assez exacte de son orthographe habituelle, qui ne varie guère dans les quarante années, dates de ses lettres, lô'ij à 1677. C'est, tout grand écrivain qu'il est, l'orthographe d'un homme du monde, d'un homme de cour, qui, ne se piquant ni d'érudition grammaticale, ni d'avoir une méthode à lui, suit, avec une grande liberté et beaucoup d'inconséquence, je ne dirai j)as l'usage, mais les usages divers de son temps, tantôt l'un, tantôt l'autre, et ils étaient alors très-variés, très-élastiques, incertains en bien des points : ne voyons-nous pas que, même vers la fin du siècle, les vrais guides commodes, les Dictionnaires, ceux de Richelet (1679 *^' ifiSo), de Furetière (1G90), de l'Académie (1694), sont loin d'être d'accord, surtout le j)rcmier avec les deux autres, et combien par là s'expliquent et se justifient, chez, quiconque ne se règle pas exclusi-

1. Cette section de l'orthographe est la seule partie de ce volume pour laquelle nous ayons pu, avant le tirage, nous servir du manuscrit autograjihe de Liancourt.

2. Voyez la Notice en tête des Lettres, tome Iff, i"''-' partie, p. 8; et j). lO et 11.

ORTHOGRAPHE. cxv

vemciU sur l'un d'eux, l'éclectisme et les diversités dans la manière d'écrire les mots? La plus grande partie des exemples que va nous fournir, pour comparer son orthographe à la nôtre, l'examen des manuscrits, confirme ce que nous venons de (lire de son libre choix entre les habitudes de l'époque*. Toutefois on en trouvera aussi dans le nombre et nous aurons à en citer à part qui lui semblent personnels; ils peuvent, croyons-nous, être qualifiés, la plupart, de lapsus ou d'incorrections.

i" Emploi habituel de /, au lieu de notre /, soit formant ii lui seul un son final comme dans sjr, l'iyt nussy (parfois, mais plus rarement, si, qui, aussi), ny, icy^ cecjr, quasy, ainy, ennemj (au pluriel, où la lettre n'est plus finale, amis, ennemis), finy, injiny, poly, serujr, ohey, les jours de la semaine : lundy, mardy, etc. ; soit terminant une dij)htlionguc, également finale, comme dans vray, may (mois de), j^ay,je diray,j''essaieray ; moy, soy, quoy^/oy,je voy, je croy,je recoy ; luy,celluy, aulruy, auiourduy ; soit encore, pas toujours (voyez, à la ligne précédente, j'essaieray), devant un e muet : parlye, voye, et, comme au reste écrit encore l'Académie (1878), paye, essaye, ayent. Nous le trouvons aussi au milieu du mot, devant une consonne, s''enyvrent (m. 29)"; et, dans le fragment de Zuyde, à la fin de la diphthongue initiale du radical uym : aymc, aymer.

Lit où \y, dans notre orthographe, qui est aussi celle de Furetière et de la 1"-" édition de l'Académie, fait double son entre deux voyelles, notre auteur le remplace ])ar i, comme Richeict : moien (une fois pourtant moyens), voiage^coiant, voions (deux fois voyons), votés, croiois, croions, croies^ incioiable, aiant, aions, aies, soies, envuier,ennuier. Nous rencontrons aussi 1'/ devant un e maet: envoie, ennuie; et enfin, comme chez Richelet, dans des mots où l'origine grecque voudrait un y : mistere, ipocrisie, tiranie, simpathie, simetrie, phisique, paralitique .

•1° S finale :

Pour :;, dans la désinence es (le plus souvent, avec accent, es) de la seconde personne du pluriel des verbes : avés, aurés, savés, croirés, etc. (une fois, dans aves, sic, 91, Vs semble corriger un z); et dans les mots : cliés ou ches pour chez (60, H.5), assés ou asses pour assez.

Pour X : ie peus (4) pour ie peux, sis pour six, dis pour dix (66); et partout cependant /'ri* (m. 28, m. 36, etc.), paix (19, 84, etpassim); chois une fois (65), et quatre fois choix (66, 68, et m. 60, m. 80); nois pour noix (70).

Au milieu des mots, nous trouvons des z, au lieu de notre s, dans hazart (36 et m. 70), hazarder (66), eternizer (m. 72), ozer (84), ozois (86); les deux premiers exemples conformes, les autres non, à l'orthographe des deux premières éditions du Dictionnaire de V Académie (1694 et 17 18).

3° A pour e et réciproquement : aparance, avanture, commance (et comence)^ amhrasser,ambarasser,J'ame (m, 54, va. &&, et femme, m. 22, m. 28, m. 3i,m. 76), in-

1. Parmi ces habitudes, ne sont point à noter comme différences d'orthographe, mais comme affectant la forme des lettres : 1° Vu, soit médial, soit, mais rarement, initial, pour v : uanité, uie, uoir; redetiable , faueur, trouue^ etc. ; et, réciproquement, le V initial pour « : vn, vlille, etc. ; 2" Vi, soit initial, soit médial, pour y : iamais, ie, ioiiir, iuge, suiet, desiu, touiours. Pour u et v, nous ne voyons pas de différence entre les diverses parties du nuinuscrit de Liancourt ; mais pour i ctj, il est curieux de remarquer f[ue, le plus souvent, dans le premier et le derDiet tiers de ce volume autographe, il écrit i où nous mettons y, et, dans le second tiers, comme nous, y. — Voyez aussi ce qui est dit, k 4° (P- cxvi), de la contusion de forme entre c et j en tète des mots.

2. Les chiffres entre parenthèses (nous n'en mettons qu'après des raretés, des exceptions) renvoient, quand ils sont seuls, aux numéros d'ordre des lettres; et, jirécédés de m., aux pages du manuscrit autographe des Maximes, de Liancourt; la lettre majuscule Z se rapporte au fragment de Zayde.

cxvi LEXIQUE DE LA ROCHEFOUCAULD.

ccssiimant (m. 84), soudainemant (et soudainement, m, 88], vange, confience, cependent [m. |3, et ccpcmlunt, m. 3G, m. 46), galenteiic (m. -fi), garentir, inconslent (m. 3S, ailleurs inconstant^ inconstance)^ certein (et certaines), jileintire (53, 64), pleintes (5i, 69, 99, et l'hiintcs, m. 21), respenduc \hmiv répandue (m. Sa).

4" C pour * : cources pour courses (m. 48), dancé (41, 64)1 /«et;, facent pour fasse, fassent, fauce y>ouv fausse (41), cjencé (69), responee; pour JC : diciples. corrigeant disiples (55) ; en revanche, scincerité (m. 1 1), scituation (m. 5a) ; pour ^ : CI7IC, au lieu de fZ/iiy ((îo) ; et, pour g' : )«nc, au lieu ilc rang (58, 70, m. 58) ; d'autre part, confainrjuante pour convaincante {m. 70).

11 y a parfois une confusion, commune alors chez plus d'un, entre c et J en tète des mots, mais c'est là forme plutôt qu'ortliographc. Ainsi on lit ic (19) pour ce, s^est (4) pour c'est, et, en revanche, selles (Z) pour celles, sesse (2) pour cesse.

5° T final pour d : despent (m. 85, et despend, m. 76), entent, prenl, rent (m. 4G, 47, et Je rend, m. 83), per^ (m. 88); t pour c : negntiation; \ionv s : avcrtion (m. 4G), aprehention (m. 47); pour ss : pation, au lieu Aq passion (3, 4)-

6" Additions et retranchements de voyelles :

Additions. E : agreemenl (70, et agrément, m. 85), veit pour vit (m. 79), seincerement (84), seincere (66), scincerité (m. 43, et sincérité, m, 20, aussi fcf/icd/v/e, m. Il), jeiff pour j/e^/ (io4> ailleurs siéent, m. 4^); conceu, creu, leu, peu pour /7U, ;j/tftt (de plaire), receu, veu, pourveu, seurement, asseuré (ailleurs assuré), blesseures (et blessures), peut pour pût.

I : coinpaignie, gaigne, Espaigne, Espaignols, baigneux pour Bagneux, aillieurs (58), guieres pour guères (m. 57).

Retranchements : extrordinaire (4, 18, 58, m. 54), extrordinairemcnt (3, et extraordinaire, m. g, m. i3, m. 25); escuils pour écueils (m. 83); orgeuil (deux foisj m. 6), partout ailleurs orgueil; veille pour veuille (i3j m. 82); e pour œ dans beuf (65), et, en revanche, étymologiquement, œconomie (m. (ig) ; de cet œ grec on peut rapprocher cet u latin : triumphe, nom (m. 40); mais ailleurs triomphe, verbe (m. 66).

7" Addition de consonnes soit étymologiques, soit insérées à tort comme telles : On va voir, par les exemj)les qui suivent, que là, tout particulièrement, il n'a point de règle et que les inconséquences abondent : obstentation (m. 29), subiet (et suiet) ; faict, effect (ailleurs y«/f, effet), nuict (m. 18, m. 35), poinct, nom (m. 8), scay, scait (^aans cédille), scea, par une fausse dérivation, alors courante, du latin scire, au lieu du sapere (ailleurs saués, sac/te, sauras); aduantageux, aduoue, succeds (12, 65, et succès, 66); cognu, incognue, soing (m. 88), loing (84, et loin, 71); descript; neantmoins ; la court (74, 99), du bas latin cortis, pour la cour.

Surtout s : abismes, aioustent, aoust, bastiment, baston blasme (et blanie), ceste j)our cette, coustume, crestiennes [?.iin% h) ^descoitvert, desdis, desguiser [et déi^uiser), desia, despuis, desmelé, despend, despiter, desplaisir, desrobe, destromper, destruisés, disner, empesche, entraisner, csblouit [sic], escfiafaut^ esclaircy, esclat, escouter, escrire. escuils (pour écueils), esgal, esgaremenl, esleve (et élevé), esloigner, espargner, esterncl (m. 40, m. 64), estoilles (et etoilLs), estre, esuitc, fasché, giister, goust (et a\i y>\\it'hA goûts), desgoust (et degout), ragoust, haste, honeste (et honneste), hostel, interest (et au pluriel interests), maistre, meslange, meslons, mesme, mesnagcr mescompte, mesprise, nnistre, nostre, vostre, opiniastrer (et opiniâtre, s^opiniatre), oster, paroistre, peust pour peut, veusl (m. 82, et veut^ m. 87), phantasme, plaist (et plaît), preste (au sens de prête, adjectif), prester, rescompence, resiouir (sic), reslaclient (et relâchements), responee, soustenuc, tesmoigwige (et témoignage), tost, tantost, tousiours {et touiours, une fois même tousiours est corrigé en louiours) ; dans les désinences verbales : persuadast, fsmes, eust, etc. Aux erreurs étymologiques, comme estsmel, etc., qu'on a pu remarquer dans les s qui précèdent, ajoutons

ORTHOGRAPHE. cxvii

ces deux additions d'/r, la première alors fort usitée* : aulheur, et « \<i prothce des fables » (m. i6).

L7j est, au contraire, omise dans auiourduy (j4)i Jans ruine (55) pour rhume, a la manière de Richelct, qui accentue : riime.

8" Doublements fréquents de consonnes : acquerrir (ailleurs aussi acquérir, aquerir, comparez acquitc et aquiler), cellujr (et celiiy), cellci, voilla (et voila), le vaille j parolles, tloullfur, scrupullc, zelle, esloilles, cellebre, habille (et habile, habileté)^ utille, utilleinent, innutille seulle, seullement, voullcir, voullès (et voulcs, voulais), veullent, coinmedicns, peinne, honnarer^ liannore, deshonnare, dispensser^ dispenssercs, penssr, penssais, périssions, penssé, enssemble, inssenssiblenient (m. 3o, et insensible, m. 34, m. 83), doutte, doulteuse, douller, toutte (et toute), petitCe, habiletté, duretté, reguluritté, achetter (et dans la même lettre, 20, acheter).

90 Dédoublements, plus fréquents encore, c'est-à-dire consonnes uniques au lieu de deux : ahé, abesse, acuser, dijerente, efacer^ saujtir, on soufre, ^afre, afaire (et affaires), afice, oficiers, afligé, ofencé, liolundois, crucle, naturele, einbelit, aler, alais, alumer, incomade, incomoder, incuinoderoit, s\icomodant, accamodement, comerces, comence,recomancerons,comancemeiits (et aussi commancer, coniniance, comtnancent), obligeanient, patieinent, condanaliun, condaneroit, persane (et personne), monoie viene, prene (et de même le nom propre Turene pour Turenne), canvienent, ordonés, rcdonera, affectione, aprache, raproclier, aparance, rapart, aportera, aparilion, apurtenir, aprendre, apris, aprise, suplie, aprouvces, desaprouver, courier, coure pour courre, carasse, bizare, iiaration, iresolution, resurection, incorigible, arive, arivé, arange, untbarassant, ambarasser, pourai, pourois, pouroit, verés, sotises, carotes, assietes, atacher, ataché, alachent, atachemenl (et attaché, attachement), goûte (la maladie ainsi nommée), melre, metraj, conielrej renictre, atribuc, asujetir, s\itendit [et fattens), ataque,Jlate, atrapée.

10" Autres additions (que celles de 7° et 8°), et retranchements, changements de consonnes :

Comme additions, ne doublant pas, nous relèverons celle-ci, archaïque, d7 : trujles pour truffes {'jO ; voyez notre tome lU, p. iSg et note 2), et cette autre, fautive, d'i-, qui est habituelle chez lui, milles, avec le signe du pluriel (i5, 3l, etc., m. 86), ainsi : « milles compliments ».

Comme retranchements, soit constants, soit tantôt faits et tantôt non :

Pluriel des noms en ant et en ent, tantôt avec t, tantôt, et le plus souvent, sans t- : diamants, vivants, contents, présents (adjectif), attachements ; et, d'autre part, enfans, puissans, changemens, accidens, innocens, diferens, et, des deux façons, sentiments et senlimens, mouvements et mouvemeiis; par analogie, niarckans pour marchands (m. 42).

Présents en ns pour nds -.je prens,je cnmprens, faprens, fattens, je respans.

Nous ne parlons pas des présents sans s finale, comme ye voy, je recoy,je croy, ie scay; c'étaient alors, on le sait, les formes régulières : voyez le Lexique de Corneille, tome I, p. LXii et lxiii.

Autres suppressions, alors fréquentes, sans ou avec autre changement : tems (moins souvent temps), pramte (m. 88, et promptitude, m. 87), conte pour compte (nom),ye comte (ailleurs mescomple, 65). Comme changement d'/« en n, mais sans retranchement, on peut de conte pour compte, rapproclier conte (i5) et contesse

1. Elle est dans les deux premières éditions du Dictionnaire de V Académie.

2. La première de ces orthographes est celle de rAcndémie dans ses deux premières et ses deux dernières éditions (1694, 1718, i835, 1878); la seconde, celle de Richelet (1679 et 1680), et des éditions 3 à 5 de l'Académie (1740, 1762, 1798); Furetière (1690) tantôt met le t et tantôt l'omet.

cxvtii LEXIQUE DE L\ ROCilEFOlIC AULD.

pour comte, comtesse (5.Ï, 6o), et, U la fin (1c<î mots, Juin \w\ivfiiim (ni. 48), et, par lin lapsus sans doute, non ])()ur nom (ni. 8(j).

Notons encore x pour xc ou xh : exelent (ni. 69), exez et exés (m. 8 et m. 49), exortcs (J 1) ; et ces omissions de t et de c, par inadvertance peut-être : esjirU pour esprits (70), /)e//\f l'-^o), otobre (:')7) .

11° Coupe des mots, non personnelle, mais eonformc à l'usage, dans la plupart «les cas : iiV/j tost, plus tost (au sons où nous «'écrivons plutôi)^ la filus puit, puis t/ne^sur tout^ très lon^ temps (adverbialement),/*; bon soir, bien fait, substantif (la), et en un mot bien/ait (ibidem). Nous trouvons d'autre part mille/leurs, <■ eau de mille fleurs » (70), non coupé, et auiourduj , sans apostrojihc (34, etc.).

Point de traits d'union : celle cj, est ce, seray je, serait il, meslrcs vous, etc.

ïï" .\CCE.>iTUATIOX ET SIGNES DIVERS :

Son accentuation est irrégulière et très-variée, comme celle de la ])lupart de ses contemporains.

Il ne se sert jamais de l'accent grave (une fois, mais évidemment jiar un faux trait de plume, bontés, 91), ni du circonflexe.

Il marque le plus ordinairement de l'aigu les finales e, èe, es, ces des substantifs, des participes passés masculins et féminins, et, comme on l'a vu plus haut (à 2°), la désinence es de la seconde personne du pluriel des verbes : gré, santé, succès, seuretés; iirivé, atrapée, aprouvées ; voies, iugerés, voulussiés; de même des prejiositions et adverbes c/iés, assàs, prés, exprès. Les exemples pourtant abondent aussi r)ù cet accent est omis : seurete, afectione pour nj'fectianné, cesse pour cessé, envoiees, aves, esties, clies, asscs, après, très.

-iu commencement et au cœur des mots, pas d'accent sur Vé soit fermé, soit ouvert, et ceLi scion le plus commun usage (voyez la note au bas de cette page) ; on laissait alors, pour la jirononciation, plus ;i faire au lecteur que maintenant : égale, evenemens, cérémonie, agréable, neantnwins, préface, resureetion, aisément; pièces^ remède, frères, seincere, cellebre, extrême, légère, etc. QueUjues exceptions, comme stratagème (m. 16), continuélement (m. i5), prométons (m. 2) et raêrac promettons (m. 1), souniétre (m. 20 et m. 26), élever (m. 33, ailleurs élevé, élévation, et eleve, élever). Tout à fait exceptionnelles sont les accentuations complètes/«/e/e (m. 39), société (m. 40), légèreté (m. 7G).

Pas d'accent sur a ni sur u, sauf eà et là capricieusement. Ainsi, avec accent, non grave, mais aigu, deux fois a, préposition (m. .^, mais eourainnient a) ; là, adverbe (m. 34, ni- 35, ailleurs oïdinairement la dans le même sens, m. 8, et au delà m. 17); joignons-y ces exemples curieux et uniques : avis (in. 20), dpelle (m. 35), âge fin. i, et une fois, ce semble, âges, m. 37, avec une sorte d'accent circonflexe dont la moitié peut bien être un trait involontaire), comhàtre; soutient (m. 42;, soùmétre [m. 26; nous avons déjà cité souniétre, sans l'accent sur u). Constamment ou pour où*.

Le tréma lui sert, selon l'usage du temps, ii distinguer l'u voyelle de l'i* consonne ou V, devant une voyelle, le plus fréquemment devant e : louanges, cruauté

I. Riclielet (1G79-1680), Furctière (1690 et 1701), et l'Académie dans ses deux lireiiiieres éditions (169V et 1718), n'emploient jamais l'accent grave sur <r, mais bien sur a (à, cà, là), sur u (où). Richclct, f|ui n'a point, comme les deux autres, gardé, dans son ortliograjihe, Vs étymologique, est le seul des trois qui se serve de l'accent circonflexe; il n'en use jias seulement fjuand il y a chute d'-t [se pâmer, f'ét, gîte, cote, ^out, jlùti-r, le nom sans accent: Jlute); il l'cniploie aussi pour indiquer, indépendamment de cette chute, la pron<;nciation ; ainsi dans exlrême. Quant à l'accent aigu, que l'Académie et Furctière ne mettent sur Yé qu'à la fin des mots [é, es, ce, ées\, Kiclielet en marque, à jicu près comme nous, l'e soit initial, soit médial, soit final; et, en outre, il s'en sert là ou nous mettons l'accent grave; ainsi aux finales, tuccés; aux e suivis d'une syllabe muette, y^itcc, sincère, etc.

ORTHOGRAPHE. cxix

(ailleurs cruauté, m, 7G), cruels (m. 65), concède, perdue, monstrueuses, deuoiient, renouer, enniiier (m. 57), etc. Il ne remploie pas sur Vi formant un son détaché, et il écrit hair pour haïr (58), /laissent (m. 3), Zaide pour Zaïde (Z). Nous avons vu plus haut, à 7°, deux exemples de trémas sur o dans la succession de voyelles o-u-i [resiouir et esbiouit, ailleurs eshloùit, 65).

Dans les Lettres, il se passe presque toujours de la cédille : iescay, reçoit, façons (une {o'iijacons, 18), etc. Dans le manuscrit de Liancourt, elle est marquée assez souvent : souvent scavoir (ailleurs ])ourtant scavoir, m. 34, scait, m. 85, scauroit, m. 19, m. 69), aperçoit, conçoit, reçoit (aussi reçoivent, m. 46), etc.

Quant il Vapostrophe, il l'omet, dans les Lettres, presque aussi souvent qu'il la met : daler pour d'aller, désire, iaime, ieusse, matachent, mont ])our m'ont, nest, naiès, quon, quils, quelles pour qu elles (une fois, en revanche, par mégarde, avec qu'elle pation), quicy, quhoinme, iusquau^ sils. Mais ailleurs : d'uuiourdujr, d'elles, i'ay, i'essaieray, m'obligerés, ie n'ay, qu'il, quelqu'un, quelqa autre. Absence, presque constante, après l pour les articles le, la : lestât, /eau, l/ionneur ; l'afaire pourtant, et l'auanture. Dans le manuscrit de Liancourt, l'omission des apostrophes est très-fréquente aussi, mais toutefois sensiblement moins.

Pour le trait d'union, nous avons dit ])lus haut (11°) qu'il ne l'emploie pas.

Nous n'avons rencontré que trois abréviations, marquées par un trait au-dessus du mot : cornent jiour comment (m. 7j), Û7i pour une (5-;), et habituellement vrë pour vostre. Se dèduîtiage (m. 6), avec une s<irte de tilde, est de la main d'un secrétaire; la Rochefoucauld a écrit dommage (m. 33), se dédommager (m. 32).

iS" Majuscules : Pour les majuscules, en tête des noms propres, il n'a pas de règle fixe; toutefois il nous parait s'en passer plus souvent pour les noms de lieux que pour les noms de personnes. Il écrit Turene (i5), Souvré (65), Marc/iin (.\i), Marcillac (4, 9), Sarasin (41), Zaide (Z), Paris (4, 5, g, etc.), Bareges (S6) et Barege (84), Cliateauroux (48), Bourgongne (n5), Espaigne (20), Espaignols (5i), Liencourt (73), Auguste (m. 53), Antoine (m. 53); mais aussi zaide (Z), seneque (m. 23), Venise (m. 86), danuilliers (44), liencourt (49, 71), bordeaux (41), baigneux (4l), bareges (89I, espaigne (45). Les En/ers (m. 47), le Ciel (m. 47), sont traités par lui en noms j)roprcs (ailleurs pourtant, ibidem et m. 28, ciel, quoique également personnifié).

Des majuscules aux noms de titres : à Monseigneur le Duc (4), M. le Prince^ de Fostre Altesse^ le Commandeur (de Souvré); aussi les Rois (65).

Il donne parfois la majuscule aux noms communs, rarement dans les Lettres : Monde [\), Art (65), C/iasteté (65); plus souvent dans les Maximes : Ame (m. 87), Justice (m. 48), Orgueil (m. 49), Aveuglement (m. 4g), etc.; particulièrement Y Amour, V Amour propre, que nous trouvons écrit ainsi nombre de fois. Grandes initiales aussi, comme par hasard, h des adjectifs, un Amoureux (m. 46), Ambitieux (m. 48). Remarquons, au sujet de Vi initial, qu'en quelques endroits il n'est pas facile de distinguer s'il a voulu en mettre un grand ou un petit; on en peut dire autant çà et là de \'s.

14° PoxcTUATiox. Dans les deux premiers tiers du manuscrit des Maximes, la ponctuation est suffisante. Il n'v a pas de deux points, ni de points et virgules, mais un assez grand nombre de virgules et de points, et généralement bien placés. Dans le dernier tiers, à partir de la page 74, comme si, se pressant, il négligeait désormais ce soin, la ponctuation devient presque nulle; il y a même deux ou trois pages où elle manque absolument, de même que dans plusieurs pages des Lettres. Au reste, dans les Lettres, il en est, partout à peu près, fort sobre : trèspeu de points; quelquefois une virgule jetée comme au liasard et souvent mal à propos.