Var. : Il y a des gens dont le mérite. ...(i

2. « Tel étoit de nos jours, dit Amelot de la Houssaye, le comte de Bautru; » mais l'observation de la Rochefoucauld a une portée plus générale : il entend sans doute désigner ceux dont il parle dans la précédente maxime, o qui plaisent avec des défauts. » — Voyez les maximes 208 et Sog.

3. Var. : La gloire des grands hommes se doit mesurer aux moyens qu'ils ont eus pour l'acquérir. (i665.) — Cette pensée a, au fond, le même sens que la maxime 160.

4. Voyez les maximes 1, iSs et 600. — Pascal {Pensées^ article II, 8) : a On nous traite comme nous voulons être traités : nous haïssons la vérité, on nous la cache ; nous voulons être flattés, on nous flatte ; nous aimons à être trompés, on nous trompe. » — Duclos (tome I, p. loi, Considérations sur les mœurs de ce siècle, chapitre m): « L'adulation même dont l'excès se fait sentir produit encore son effet, /e sais que tu me flattes^ disait quelqu'un, mais tu ne nCen plais pas moins. M

ET MAXIMES MORALES. gS

Ce n'est pas assez d'avoir de grandes qualités; il en faut avoir l'économie \ (éd. i.)

GLX

Quelque éclatante que soit une action, elle ne doit pas passer pour grande, lorsqu'elle n'est pas l'effet d'un grand dessein ^ (éd. i*.)

Il doit y avoir une certaine proportion^ entre les actions

1. Véconomle, c'est-à-dire le bon usage. — Amelot de la Houssaye cite ce que Tacite dit de Brutidius, au livre III des Annales.^ chapitre Lxvi. — Voyez les maximes 343 et 437-

2. A'AR. : On se mécompte toujours , auand les actions sont plus grandes que les desseins. (^Manuscrit.) — On se mécompte toujours rfnw^ le jugement que l'on fait de nos actions, quand elles sont plus grandes que nos desseins. (i665.) — La Bruyère {du Mérite personnel, n° ^i, tome I, p. ifiS) : « Le motif seul fait le mérite des actions des hommes. » — \ ovez les maximes y et Sy. — Il y a bien de l'apparence que cette maxime a trait au cardinal de Retz (voyez ci-dessus, p. 19, le Portrait de ce dernier par la Rochefoucauld) ; peut-être regarde-t-elle aussi Mazarin, dont l'auteur dit dans ses Mémoires : « II avoit de petites vues, même dans ses plus grands projets. » — La Harpe (tome VII, p. 263) répend à la Rochefoucauld : « Oui, dans tout ce qui suppose de la réflexion; mais dans ce qui est instantané, dans ce qui est l'effet d'un sentiment prompt, dans tout ce qui tient à la pitié généreuse, dans ce qui est l'élan du courage, dans l'oubli de sa vie et de ses intérêts, n'y a-t-il point de grandeur .^ s — La Harpe n'oublie qu'une seule chose , c'est que l'auteur , dans tout le cours de son livre, nie la pitié généreuse, le courage, le désintéressement , et que dès lors il est conséquent avec luimême.