Var, : qui déguisent la corruption de leur cœur qui la
connoissent parfaitement, et la confessent aux autres, [Manuscrit et i665.) — Mme de Sablé [maxime 17) : a C'est une force d'esprit d'avouer sincèrement nos défauts et nos perfections ; et c'est une foiblesse de ne pas demeurer d'accord du bien ou du mal qui est en nous. » — Pascal [Pensées, article II, 8) : <c C'est sans doute un mal que d'être plein de défauts ; mais c'est encore un plus grand
Le vrai honnête homme ' est celui qui ne se pique de
rieu'^. (ÉD. I.)
CGIV
La sévérité des femmes est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent à leur beauté '. (éd. i*.)
mal que d'en être pleiu et de ne les vouloir pas reconnoître. » — Meré (maxime 44°) • " Un lâche excuse toujours sa faute, et un généreux ne manque jamais de l'avouer. » — Vovez les maximes i34, 2o3, 206, 4ii> 457» 641, et la 5^ des Réflexions diverses.
1. C'est-à-dire, X homme bien élevé, de bonne compagnie : voj'ez cidessus, p. 8, note 4-
2. a M. de la Rochefoucauld, dit Segrais dans ses Mémoires (p. 3i et 82), étoit l'homme du monde le plus poli, qui savoit garder toutes les bienséances, et surtout qui ne se louoit jamais. M. de Roquelaure et M. de Miossens [maréchal d^Alhret) avoient beaucoup d'esprit, mais ils se louoient incessamment : ils avoient un grand parti. IVI. de la Rochefoucauld disoit, en parlant d'eux, Inen loin pourtant de sa pensée : « Je me rejiens de la loi que je me suis imposée de ne me pas K louer; j'aurois beaucoup plus de sectateurs, si je le faisois. Vovez a M. de Roquelaure et Miossens, qui parlent deux heures de suite, « devant une vingtaine de personnes, en se vantant toujours: parmi « ceux qui les écoutent, il n'v en a que deux on trois qui ne peuvent d les souffrir; les dix-sept autres les applaudissent, et les regardent 8 comme des gens qui n'ont point leurs semblables. » — Pascal [Pensées.^ article VI, 56) : « Voulez-vous qu'on croie du bien de vous? n'en dites pas. î — Vauvenargues répond à la Rochefoucauld (p. 82) : ff Ce mérite, si c'en est un, peut se rencontrer aussi dans un imbécile; » ce qui ne l'empêche pas de dire ailleurs, alisolument comme la Rochefoucauld : « La plus grande de toutes les imprudences est de se piquer de quelque chose. » (5^ Conseil à un jeune homme, iOEuvres, p. 118.) — Voyez les maximes 184, 206, 807, 43i, et les 3* et i3^ Réflexions diverses.
3. Le manuscrit ajoutait : a Cest comme un prix dont elles Faiigmentent. » — L'édition de i665 ajoutait également: « C^est un attrait fin et délicat, et une douceur déguisée. » — Voyez les maximes i et 220.
L'honnêteté des femmes est souvent l'amour* de leur réputation et de leur repos, (éd. i*.)
C'est être véritablement honnête homme que de vouloir être toujours exposé à la vue des honnêtes gens^.
(ÉD. l\)
CGVII
La folie nous suit dans tous les temps de la vie '. Si quelqu'un paroît sage, c'est seulement parce que ses
1. Var. : La chasteté des femmes est l'amour (Manuscrit ."j —
L'édition de i665 n'a pas non pins le correctif souvent. — Voyez les maximes i, 169, 204, 220 et 333.
2. \ar. : que de vouloir bien être examiné des honnêtes gens, en tous temps, et sur tous les sujets qui se présentent . (Manuscrit .") — « La maxime 206^, dit l'abbé Brotier (p. 221 et 222), est belle. C'est aussi une belle parole du duc de la Rochefoucauld : Vhonnêieté n'est d'aucun état en particulier, mais de tous les états en général. » Je ne sais d'où Brotier a tiré cette citation. — Voyez les maximes 202, 411, 457» et la 5^ des Réflexions diverses.
3. Var. : Venfance nous suit dans toute la vie. (Manuscrit.^ — Mme de Sablé {maxime 8) : (t La plus grande sagesse de l'homme consiste à connoitre sa folie. » — La Harpe (tome VII, p. 267) qualifie cette maxime cVexag-ération qui ne peut passer que dans une satire. « Il serait assez difficile de nous dire, ajoiite-t-il, quelles étaient les folies de Sully ou du chancelier de l'Hôpital ; et comment accorder cette maxime avec celle-ci : Qui vit sans folie nest pas si sage qu^il croit (209") ? Il y a donc des gens qui n'ont point de folie ; et de plus on n'est pas très-sage pour n'en pas avoir. Tout cela est-il bien clair et bien conçu? et au lieu de chercher à se faire deviner, ne vaudrait-il pas mieux s'assurer de ce qu'on veut dire? » — Voyez les maximes 112, 210, 4o5, 4^3 et 444-
ET MAXIMES MORALES. ii3
folies sont proportionnées à son âge et à sa fortune,
(ÉD. I*
CGVIII
Il y a des gens niais qui se connoissent*, et qui emploient habilement leur niaiserie. (ÉD. I*.)
Qui vit sans folie n'est pas si sage qu'il croit ^. (éd. i*.)
En vieillissant, on devient plus fou et plus sage '. (éd. i.)
I. Vak. : des gens niais qui se connoissent niais.. ..(Manuscrit.) — Voyez la maxime i56.
a. Var. : Celui qui vit sans folie n'est pas si raisonnable qu'il le veut faire croire. [Manuscrit.) — Le vieux Caton, cité par Montaigne (Essais, livre III, chapitre viii, tome III, p. 400}) disait que ff les sages ont plus à apprendre des fols, que les fols des sages, u Voyez la P'ie de Caton, par Plutarque, chapitre ix. — Mme de Sablé (maxime 8) : « La plus grande sagesse de l'homme consiste à connoître sa folie. î — Pascal (Pensées, article XXIV, 71) : ff Les hommes sont si nécessairement fous, que ce seroit être fou par un autre tour de folie, de ne pas être fou. » — Mme de Sévigué (Lettres, tome II, p. 49^) explique ainsi cette pensée à Mme de Grigiian : « Hélas! le moyen de vivre sans folie, c'est-à-dire sans fantaisie ? et un homme n'est-il pas fou, qui croit être sage en ne s'amusant et ne se divertissant de rien? Vous reviendrez à notre opinion. » — Dans deux lettre» subséquentes (ibidem, p. Siy et p. Sao), elle dit que la Rochefoucauld prend le mot folie dans le sens relâché de passion, et dans ce cas ,
ajoute-t-elle, a l'exacte philosophie s'en offense Epictète n'au-
roit pas été de son avis. » Quant à Vauvenargues,^ il en eût été, car il déclare ouvertement (maxime i54, OEin'res, p. SSg) que t les passions ont appris aux hommes la raison, a — Voyez, ci-après , les maximes 23 1 et 3 10.
3. c C'est selon le naturel, qui augmente ou qui diminue, a dit l'annotateur contemporain. — Yoyez les jnaxi m es 112, 207, qoS, 42!^ et 444.
La Rochefoucauld, i 8
ii4 RÉFLEXIONS OU SENTENCES
Il y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles*, qu'on ne chante qu'un certain temps ^. (éd. i*.)
La plupart des gens ne jugent des hommes que par la vogue qu'ils ont, ou par leur fortune', (éd. i*.)
L'amour de la gloire, la crainte de la honte *, le dessein de faire fortune, le désir de rendre notre vie commode et agréable, et l'envie d'abaisser les autres, sont souvent les causes de cette valeur si célèbre parmi les hommes^, (éd. i*.)
