Vo\ez les maximes 211 et

4. Vab. : Vhumeur, comme la plupart des bâtiments, a des faces yui ne sont pas les mêmes, (^Manuscrit. ^

ET MAXIMES MORALES. i5i

rame, comme rambition en est ractivité et Tardeur*.

(ÉD. I*

CGXCIV

Nous aimons toujours ceux qui nous admirent , et nous n'aimons pas toujours ceux que nous admirons^. (ÉD. a*.)

CGXGV

Il s'en faut bien que nous ne* connoissions toutes nos volontés *. (ÉD. 2*.)

CGXGVI

Il est difficile d'aimer ceux que ^ nous n'estimons point;

1. Var. : La modération, dans la plupart des hommes, n'a garde <Je combaUre et de soumettre Wxa\n\.ion, puis qii elles ne se peuvent trouver ensemble, la modération n étant d'' ordinaire quune paresse, une langueur, et un manque de courage : de manière qu''on peut justement dire ■à leur égard que la modération est une bassesse de l'àme, comme l'aaibition en est Vélévation. (ifi65, n" 17.) — « Faux, dit l'annotateur contemporain : la modéraiion se trouve avec l'ambition; elle la suspend, elle l'arrête; elle en est, pour ainsi dire, la digue et le parapet. » — Plus loin (maxime 3o8), dans une réflexion contradictoire à celle-ci, la Rochefoucauld reconnaîtra lui-même, au moins implicitement, que la modération peut se rencontrer avec l'ambition, dans un même sujet. — Vauvenargues (variante à sa maxime 73, OEuvrrs, p. 38 1) dit également que « la modération du foible n'est que paresse et vanité. » — Voyez les maximes 17, 18 et 565.

2. Var. : mais nous n'aimons pas toujours de même ceux que nous admirons. [Manuscrit.) — La seconde moitié de cette réflexion et celle de la maxime 296 ont à peu près le même sens. — Duclos (tome I, p. 204, Considérations sur les mœurs de ce siècle, chapitre xi) : a II me semble que les hommes n'aiment point ce qu'ils sont obligés d'admirer. »

3. Cette négation est omise dans l'édition de Duplessis (i853).

4. Vak. : Il s'en faut bien que nous ne sachions tout ce que nous voulons. {Manuscrit .) — Voyez les maximes 269, 332, 4^0 et 575.

5. Duplessis donne à tort « ce que, » au lieu de s ceux que. » Cette leçon ne se trouve qu'au manuscrit, et cet éditeur ne l'a pas connu.

i52 RÉFLEXIONS OU SENTENCES

mais il ne l'est pas moins d'aimer ceux que nous estimons beaucoup plus que nous *. (éd. 2*.)

ccxGvn

Les humeurs du corps ont un cours ordinaire et réglé , qui meut et qui tourne imperceptiblement notre volonté ; elles roulent ensemble, et exercent successivement un empire secret en nous, de sorte qu'elles ont une part considérable à toutes nos actions , sans que nous le puissions connoître '^. (éd. i*.)

CCXCVIU

La reconnoissance de la plupart des hommes n'est qu'une secrète envie de recevoir de plus grands bienfaits ^ (ÉD. 2*.)

Presque tout le monde prend plaisir à s'acquitter des

1. Var. : Il est difficile d'aimer ce que nous n'estimons /'«j, et il l'est aussi d'aimer ce que nous estimons plus que nous. (^Manuscrit.) — Voyez la note précédente et la maxime 294-

2. Var. : Nous ne nous apercevons que des emportements et des mouvements extraordinaires de nos humeurs et de notre tempérament , comme de la violence de la colère (le mjmuscrit ajoute : etc.) ; mais personne quasi ne s'' aperçoit que ces humeurs ont un cours ordinaire et réglé, qui meut et tourne doucement et imperceptiblement notre volonté à des actions différentes ; elles roulent ensemble, s'il faut ainsi dire , et exercent successivement un empire secret en nousmêmes, de sorte qu'elles ont une part considérable en toutes nos actions, sans que nous le puissions reconnaître. (^Manuscrit et i665, 11° 48 ; dans le manuscrit, au lieu de sans que, etc. : « dont nous croyons être les seuls auteurs. » ) — Voyez les maximes 44 ^t 564.

3. Var. : Les hommes sont reconnaissants des bienfaits, pour en recevoir de plus grands. [Manuscrit.) — Voyez les maximes 85, 223, 2s4, a47 et 3o6. — Pline le Jeune dit, dans un sens voisin (livre III, lettre iv) : Est.... ita comparatum ut antijuiora bénéficia sulivertas, nisi illa posterioribus cumules; nam, quamlibet ssepe obligati, si quid unum

ET MAXIMES MORALES. i53

petites obligations; beaucoup de gens ont de la rcconnoissance pour les médiocres -, mais il n'y a quasi personne qui nait de l'ingratitude pour les grandes*.

CGC

Il y a des folies qui se prennent comme les maladies contagieuses^, (éd. 2*.)

ceci

Assez de gens méprisent le bien , mais peu savent le donner ^. (éd. 2*.)

neo-es, hoc soliim meminerunt qitod negatum est. « Il en est ainsi : tous détruisez vos premiers bienfaits, si de seconds n'y viennent meUre le comble ; que vous ayez obligé cent fois, si vous refusez une, on ne se souviendra que du refus. »

I. Var. : Presque tout le monde s'acquitte des petites obligations, et aussi des médiocres; mais il n'y en a guère qui aient de la reconnaissance pour les grandes. {Manuscrit.) — L'abbé Brotier {Observations, p. 225 et 226) fait un grand éloge de cette réflexion, aussi bien que des maximes 228, 224, 226, 226 et 438, qui traitent également de la reconnaissance. « C'est, selon lui, tout ce qu'on peut dire de plus spirituel. » — Le passage suivant des Mémoires de la Rochefoucauld peut servir de commentaire à sa maxime : « Je ne trouvai dans la suite guère plus de reconnoissance de son côté {U s'agit de iMme de Chevreuse), pour m'être perdu cette seconde fois afin de demeurer son ami, que j'en venois de trouver dans la Reme; et Mme de Chevreuse oublia, dans son exil, aussi facilement tout ce que j'avois fait pour elle, que la Reine avoit oublié mes services, quand elle fut en état de les récompenser. » (Édition Renouard, Pans, 1817, p. 72, revue par nous sur le texte du manuscrit de la Rocheguyon.) — Mme de Sablé {maxime 12) dit que l'ingrat voudrait même n^ avoir pas son bien facteur pour témoin de son ingratitude.

2. Var. : Il y a des foHes que l'on prend des autres, comme les rhumes et les maladies contagieuses, {Manuscrit.) — L'annotateur contemporain ajoute : « Il y en a d'autres qui tiennent comme la gale et la teigne. »

3. Var. : Il y a des gens qui méprisent le bien, mais peu savent

i54 RÉFLEXIONS OU SENTENCES

cccn

Ce n'est d'ordinaire que dans de petits intérêts où nous prenons le hasard de ne pas croire aux apparences' .

Quelque bien qu'on nous dise de nous , on ne nous apprend rien de nouveau*, (éd. 3.)

Nous pardonnons souvent à ceux qui nous ennuient, mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nous ennuyons'. (ÉD. 3.)

L'intérêt, que l'on accuse de tous nos crimes, mérite souvent d'être loué de nos bonnes actions*, (éd. 3.)

le bien donner. [Manuscrit.) — Tacite (Histoires, livre I, chapitre xxx) : Perdere iste (Otho) sciet, donare nesciet. « 11 saura gaspiller, il ne saura pas donner » — La Bruyère (rfw Cœur, n° 4^) tome I, p. 207) : e La libéralité consiste moins à donner beaucoup qu'à donner à propos. » — Le même [de la Cour^ n° 4^, tome I, p. 3 1 5) : c C'est rusticité que de donner de mauvaise grâce : le plus fort et le plus pénible e>t de donner; que coûle-t-il d'y ajouter un sourire? » — Corneille avait déjà dit dans le Menteur (acte I, scène i, vers 89 et 90) :

Tel donne à pleines mains qui n'oblige personne : La façon de donner vaut mieux que ce qu'on donne.

1. Var. : Ce n'est que dans les petits intérêts où nous consentons àe ne pas croire aux apparences. (Manuscrit.) — Cette majcime et les suivantes, jusqu'à la 340^ inclusivement, datent de la 3« édition (1671).

2. « On nous apprend quelquefois, dit l'annotateur contemporain, quelque chose de nouveau , mais nous croyons toujours le savoir. » — Voyez les maximes 2 et 600.