Voyez les maximes 187 et a

ET MAXIMES MORALES. i55

CCGVI

On ne trouve guère d'ingrats tant qu'on est en état de faire du bieu^. (éd. 3*.)

CGGVII

Il est aussi honnête d'être glorieux avec soi-même qu'il est ridicule de Têtre avec les autres*, (éd. 3.)

CGCVIII

On a fait une vertu de la modération , pour borner l'ambition des grands hommes^, et pour consoler les gens médiocres de leur peu de fortune et de leur peu de mérite *. (éd. 3.)

1. Var. : On ne fait point d'inf;rats tout le temps c^vC on peut faire du Lien. [Manuscrit.) — Cette réflexion revient à la maxime 298.

2. L'annotateur contemporain demande quel est le sens du mot de glorieux; Diiplessis lui repond (p. 188) : k La Rochefoucauld veut dire qu'il faut avoir un grand respect de soi-même et de sa propre dignité, pour ne rien faire qui en soit indigne; mais aussi qu'il seroit ridicnle de faire sentir aux autres la supéiiorité que l'on peut ou que l'on croit avoir sur eux. Le mot glorieux est entendu ici dans un double sens très-admissible, et fait un excellent effet. » — Au fond, cette maxime de bienséance se rapporte à la 203".

3. d La modération des grands hommes, dit Vauvenargues (^maxime 72, OEuvres^ p. 38i), ne borne que leurs vices. »

4. La Harpe (tome VII, p. 267 et 268) répond, avec bien de la hauteur, à la Rochefoucauld : « Autant de mots, autant d'erreurs. L'homme ne fait point de vertus : la modération en est une, parce qu'elle est opposée à tous les excès, qui sont des vices. Les grands hommes ne sont point tous des ambitieux., et le désir de paraître modéré n'arrête point ceux qui ont de l'ambilion ; et comment un moraliste pent-il faire entendre que la modération n'est le partage que des gens médiocres? Cette maxime est incompréhensible dans tous les points. » — Voyez les maximes 2g3 et 565.

i56 . RÉFLEXIONS OU SENTENCES

CGCIX

11 y a des gens destinés à être sots, qui ne font pas seulement des sottises par leur choix , mais que la fortune même contraint d'en faire*, (éd. 3*.)

n arrive quelquefois des accidents dans la vie d'où il faut être un peu fou pour se bien tirer ^. (éd. 3.)

S'il y a des hommes dont le ridicule n'ait jamais paru, c'est qu'on ne l'a pas bien cherché ^. (éd. 3*.)

I. Vak, : Il y a des gens qui sont nés pour être fous, et qui ne font pas seulement des folies par eux-mêmes^ mais que la fortune contraint d'en faire. (Manuscrit.) — Voyez la maxime i56.

a. Mme de Sablé (maxime 24) : « Les bons succès dépendent quelquefois du défaut de jugement, parce que le jugement empêcbe souvent d'entreprendre plusieurs choses que l'inconsidération fait réussir. » — Caton le poëte avait déjà dit (livre II, distique 18) :

Insipiens esta, quum tempus postulat aut res.

e Sois déraisonnable, lorsque l'occasion ou la chose le demande. » — Aimé-Martin (p. 102-104) voit dans cette réflexion une allusion possible au marquis de Pomenars, dont Mme de Sévigné raconte si gaiement les folles aventures (voyez, entre autres passages, ceux du tome II, p. 235 et 286, 255, 294, 295, ^11). La pensée de la Rochefoucauld est d'une portée plus générale ; par exemple, on l'appliquerait fort bien à la guerre, et l'on se rencontrerait avec le maréchal de Bellegarde, qui, selon le marquis de Fortia, avait coutume de dire : « A la guerre, il ne faut pas être trop sage. » — Voyez les maximes i63 et 209.

3. Var. : S'il y a des gens dont on ne trouve point le ridicule, c'est qu'on ne cherche pas bien. (^Manuscrit.)

ET MAXIMES MORALES. iS?

CGCXII

Ce qui fait que les amants et les maîtresses ne s'ennuient point d'être ensemble*, c'est qu'ils parlent toujours d'eux-mêmes, (éd. 3*.)

CGCXIII

Pourquoi faut-il que nous ayons assez de mémoire pour retenir jusqu'aux moindres particularités de ce qui nous est arrivé , et que nous n'en ayons pas assez pour nous souvenir combien de fois nous les avons contées à une même personne^? (éd. 3*.)

CGGXIV

L'extrême plaisir que nous prenons à parler de nousmêmes nous doit faire craindre de n'en donner guère à ceux qui nous écoutent^, (éd. 3.)

CGGXV

Ce qui nous empêche d'ordinaire de faire voir le fond

I. Var. : Ce qui fait que les amants ont du plaisir d'être ensemble. ^Manuscrit.)

1. Var. : Pourquoi faut-il que nous ayons toujours assez de mémoire pour retenir tout ce qui nous est arrivé, et que nous n'en ayons jamais assez pour savoir combien de fois nous /'avons conté à une même personne? {Manuscrit .) — Voyez la maxime suivante, la 364*^, €t la 4® des Réflexions diverses.

3. Cette réflexion est comme la conclusion de la précédente. — Voyez les maximes i38, i39, 364, 5iO,et la 4° des Re flexions diverses. — Pascal [Pensées, article VI, 56) : « Voulez-vous qu'on croie du bien de vous? n'en dites pas. »

i58 REFLEXIONS OU SENTENCES

de notre cœur à nos amis , n'est pas tant la défiance que nous avons deux, que celle que nous avons de nousmêmes *. (ÉD. 3*.)

Les personnes foiblesnepeuventêtre sincères^, (éd. 3*.)

Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats, mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête homme '. (éd. 3.)