CHAPITRE II

VI' ES céséftiLES SCE LA TOEHATK» ET LA COVSTITITIOS DE L’ATKOSPHÈAE DE LA TEERE.

Les considérations que je viens de présenter sur la formation des fluides élastiques aériformes, ou (vas, jellent un grand jour sur la manière dont se sont formées, dans l’origine des choses, les atmosphères des planètes, et notamment celle de la terre. On conçoit que cette dernière doit être le résultat elle mélange, i° de toutes les substances susceptibles de se vaporiser ou plutôt de rester dans l’état aériforme, au degré de température dans lequel nous vivons, et A une pression égale au poids d’une colonne de mercure de a 7 pouces de hauteur; a° de toutes les substances lluides ou concrètes susceptibles de se dissoudre dans cet assemblage de différents gaz.

Pour mieux fixer nos idées relativement A celte matière sur laquelle ou 11 a point encore assez réfléchi , considérons un moment ce qui arriverait aux différentes substances qui composent le globe, si la température en était brusquement changée. Supposons, par exemple, que la terre se trouvât transportée tout à coup dans une région beaucoup plus chaude du système solaire, dans la région de Mercure, par exemple, où la chaleur habituelle est probablement fort supérieure à celle de l’eau bouillante: bientôt l’eau, tous les fluides susceptibles de se vaporiser à des degrés voisins de l’eau bouillante, et le mercure lui-même, entreraient en expansion; ils se transformeraient en fluides aériformes ou gaz, qui deviendraient parties de l'atmosphère. Ces nouvelles espèces d'air se mêleraient avec celles déjà existantes, et il en résulterait des décompositions réciproques, des combinaisons nouvelles, jusqu'à ce que, les différentes affinités se trouvant satisfaites, les principes qui composeraient ces différents airs ou gaz arrivassent à un étal de repos. Mais une considération qui ne doit pas échapper, c’est que cette