PA II T IF. III, PULVERISATION

Dans leB usages de la société, ou filtre 1 eau des rivières pour l'obtenir limpide et séparée des substances hétérogènes qui la salissent : on se sert à cet efTet de sable de rivière. Le sable réunit plusieurs avantages qui le rendent propre à cet usage : premièrement, il est en fragments arrondis, ou au moins dont les angles sont usés; et les intervalles que présentent des molécules de celte figure favorisent le passage de l'eau. Secondement, ces molécules sont de différentes grosseurs, et les plus fines se rangent naturellement entre les plus grosses; elles empêchent donc qu’il 11e se rencontre des vides trop grands qui laisseraient passer des matières hétérogènes. Troisièmement enfin, le sable ayant été roulé et lavé par l’eau des rivières pendant une longue révolution de temps, on est silr qu'il est dépouillé de toute substance soluble dans l’eau, et que, par conséquent, il ne peut absolument rien communiquer à l'eau qui filtre au travers. Dans tous les cas, comme dans celui-ci, où le même filtre doit servir longtemps, il s'engorgerait et la liqueur cesserait d’y passer, si on ne le nettoyait pas. Cette opération est simple à l'égard des filtres de sable, il ne s’agit que de le laver dans plusieurs eaux successives et jusqu’à ce qu'elle sorte claire.

s IV.

I»E LA DÉCAJTlTIOV

La décantation est une opération qui peut suppléer à la filtration, et qui, comme elle, a pour objet de séparer d'avec un liquide les molécules concrètes qu'il contient. On laisse à cet effet reposer la liqueur dans des vases ordinairement coniques et qui ont la forme de verres à boire, comme celui représenté AHCDE (pi. II, lig. 10). On fait dans les verreries des vases de celte figure, qui sont de différentes grandeurs; lorsqu'ils excèdent deux ou trois pintes de capacité, on supprime le pied CDE, et on y supplée par un pied de bois dans lequel on les mastique, I,a matière étrangère se dépose au fond de ces vases par un repos plus ou moins long, et on obtient la liqueur claire en la versant doucement par inclinaison. On voit que cette opération

suppo.se que le corps suspendu dans le liquide est spécifiquement plus lourd que lui, et susceptible de se rassembler au fond; mais quelquefois la pesanteur spécifique du dépôt approche tellement de celle de la liqueur, et l’on est si prés de l’équilibre, que le moindre mouvement sullit pour le remêler; alors, au lieu de transvaser la liqueur et de la séparer par décantation, on se sert du siphon représenté fig. 1 « . et dont j'ai déjà donné la description.

Dans toutes les expériences où l’on veut déterminer avec une précision rigoureuse le poids de la matière précipitée, la décantation est préférable à la filtration, pourvu qu’on ait soin de laver à grande eau et à plusieurs reprises le précipité. On peut bien, il est vrai, déterminer le poids du précipité qu’on a séparé par filtration, en pesant le filtre avant et après l’opération; l'augmentation de poids que le filtre a acquise donne le poids du précipité qui est resté attaché; mais, quand les quantités sont peu considérables, la dessiccation plus ou moins grande du filtre, les différentes proportions d'humidité qu’il peut retenir, sont une source d'erreurs qu'il est important d'éviter.