PARTIE III, COMBUSTION DE L'ÉTHER

planche IX, figure S, dont je donnerai la description dans le S v de ce chapitre.

Je reprendrai dans d'autres temps la suite de ce travail, si, du moins, je puis parvenir 5 lever les obstacles qu’il m’a présentés jusqu'ici.

S IV

DE Là COMRC9TION DE L'ÉTHER.

La combustion de l’éther en vaisseaux clos ne comporte pas précisément les mêmes difficultés que celles de l’alcool, mais elle en présente d'un autre genre, qui ne sont pas moins difficiles à vaincre, et qui m’arrêtent encore dans ce moment.

J'avais cru pouvoir profiler, pour opérer cette combustion, de la propriété qu'a l’éther de se dissoudre dans l’air de l'atmosphère et de le rendre inflammable sans détonation. J’ai fait construire, d’après cette idée, un réservoir à éther abcd (pl. XII, lig. 8), auquel l'air du gazomètre est amené par un tuyau i, a, 3, 6. Cet air se répand d’abord dans un double fond pratiqué à la partie supérieure ac du réservoir. LA il se distribue par sept tuyaux descendants cf gh, ils, etc. et la pression qu’il reçoit de la part du gazomètre l’oblige de bouillonner à travers l'éther contenu dans le vase abcd.

On peut, à mesure que l’éther est ainsi dissous et emporté par l’air, en rendre au réservoir abcd, au moyen d’un réservoir supplémentaire E, porté par un tuyau de cuivre op, de i5 à 18 pouces de haut, et qui se ferme au moyen d'un robinet. J'ai été obligé de donner une assez grande hauteur à ce tuyau, afin que l'éther qui est contenu dans le flacon E puisse vaincre la résistance occasionnée par la pression exercée par le gazomètre.

L’air, ainsi chargé de vapeurs d’éther, est repris par le tuyau 5, 6, 7, 8, 9, et conduit dans le bocal A , où il s’échappe par un ajutoir très-fin, à l’extrémité duquel on l’allume. Ce même air, après avoir servi à la combustion, passe par la bouteille 16, planche XI, par le serpentin 17 et 18, et par le tube déliquescent, où il dépose l’eau dont

35A TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE DE CHIMIE

il s’était chargé: le gaz acide carbonique est ensuite absorbé par l’alcali contenu dans les bouteilles a a et ah.

Je supposais, lorsque j’ai fait construire cet appareil, que la combinaison d’air atmosphérique et d’éther qui s’opère dans le réservoir abnd (pl. XII, üg. 8) était dans la juste proportion qui convient à la combustion, et c’est en quoi jetais dans l’erreur: il y a un excès d’éther très-considérable, et il faut, en conséquence, une nouvelle combinaison d'air atmosphérique pour opérer la combustion totale. Il en résulte qu'une lampe construite de cette manière brille dans l'air ordinaire, qui fournit la quantité d’oxygène manquante pour la combustion, mais quelle ne peut briller dans des vaisseaux où l’air ne se renouvelle pas. Aussi la lampe s'éteignait-elle peu de temps après qu’elle était enfermée dans le bocal .4 (pl. XII, fig. 8). Pour remédier à cet inconvénient, j'ai essayé d'amener à cette lampe de l'air atmosphérique par un tuyau latéral to. il, ta, 1 3, lù et 1 5; et je l'ai distribué circiilairemenl autour de la mèche: mais, quelque léger que fût le courant d'air, la flamme était si mobile, elle tenait si peu à la mèche, qu’il su Disait pour la souiller; en sorte que je n'ai |>oinl encore pu réussir à la combustion de l’éther. Je ne désespère cependant pas d’y parvenir, au moyen de quelques changements que je fais faire à cet appareil.

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La formation de l’eau a cela de particulier, que les deux substances qui y concourent, l’oxygène et l’hydrogène, sont l’une et l’autre dans l’état aériforine avant la combustion, et que l’une et l’autre se transforment, par le résultat de cette opération, en une substance liquide, qui est l’eau.

Cette combustion serait donc fort simple et n’exigerait pas des appareils fort compliqués, s’il était possible de se procurer des gaz oxygène et hydrogène parfaitement purs et qui fussent combustibles sans reste.