PREMIÈRE PARTIE

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QUI SE DÉGAGENT DES CORPS PENDANT LA COMBUSTION, PENDANT LA FERMENTATION ET PENDANT LES EFFERVESCENCES.

INTRODUCTION

Un grand nombre de physiciens et de chimistes étrangers s'occupent dans ce moment de recherches sur la fixation de l'air dans les corps et sur les émanations élastiques qui s'en dégagent, soit pendant les combinaisons, suit par la décomposition et la résolution de leurs principes: des mémoires, des thèses, des dissertations de toute espèce, paraissent, en Angleterre, en Allemagne, en Hollande; les chimistes français seuls semblent ne prendre aucune part à cette importante question, et, tandis que les découvertes étrangères se multiplient chaque année, nos ouvrages modernes, les plus complets, à beaucoup d'égards, qui existent en chimie, gardent un silence presque absolu sur ce point.

Ces considérations m’ont fait sentir la nécessité de présenter au public le précis de tout ce qui a été fait jusqu'à ce jour sur la combinaison de l'air dans les corps, et de mettre sous ses yeux le tableau des connaissances acquises en ce genre. Cet objet est celui que je me suis proposé dans la première partie de cet ouvrage; j’ai cherché à le remplir avec toute l'impartialité dont je suis capable, et je me suis borné, autant que j'ai pu, au simple rôle d'historien.

J'ai renfermé dans la seconde partie les expériences qui me sont propres. Celles rapportées dans les deux premiers chapitres ont pour objet de fixer l’opinion des chimistes sur le système de M. Black et sur celui de M. Meyer. Je crois être arrivé, à cet égard, à des résultats aussi certains qu’on puisse l’espérer en physique. Les chapitres suivants traitent de l’union du fluide élastique avec les chaux métalliques, de la combustion du phosphore, de la formation de son acide , de la nature du fluide élastique dégagé des dissolutions métalliques, etc. etc.

J’avoue que cette dernière portion de mon ouvrage n’est pas aussi complète que je l'aurais désiré, et ce n’est même, en quelque façon, qu’à regret que je la publie; cependant, connue, dans une route encore peu frayée, il est facile de s'égarer, j’ai senti combien il était important pour moi que je me misse à portée de profiter des réflexions des savants, que je m’exposasse même à leur critique. C’est principalement dans cette vue rpic je nie suis déterminé à publier la dernière portion de cet ouvrage dans l’état d’imperfection où il est; et je préviens d’avance que j’ai besoin de tonte l'indulgence du lecteur.