AVEC DIFFÈRES TES SCBSTARCES

Pou de temps après la publication du traité de M. Maebride, M. Cavendish conimuniipia 4 la Société royale de Londres quelques nouvelles expériences qui tendaient également à confirmer la doctrine de M. Black : elles se trouvent dans les Transaction s philosophique*, années 1766 et 17O7. M. Cavendisb y fait voir que la quantité d'air fixe contenu dans l'alcali fixe, lorsqu'il en est charge autant qu'il est possible, est de f, de son poids, quelle est de ^ dans l'alcali volatil; que cette grande quantité d'air est quelquefois cause qu’il se fait un léger mouvement d'effervescence, lorsqu'on précipite, par un alcali ainsi chargé d’air, la terre calcaire dissoute dans l'acide nitreux; qu’en effet alors le précipitant fournissant plus d’air que le précipité n’en peut absorber, il y en a nécessairement une portion de libre qui reprend son élasticité et qui occasionne l'effervescence.

M. Cavendish fait voir encore que l'eau peut absorber et dissoudre un volume d'air fixe plus qu’égal au sien; que cette quantité est d'autant plus grande que l'eau est moins chaude et qu’elle est comprimée par une atmosphère plus pesante; que l’eau ainsi imprégnée d'air fixe a une saveur acidulé, spiritucusc, et qui n’est pas désagréable; enfin, qu'elle a la propriété de dissoudre la terre calcaire et la magnésie. Il arrive, par une suite de cette propriété de l'eau imprégnée d'air fixe, que, si, après avoir précipité la chaux de l'eau de chaux par de l'air fixe, on continue à ajouter de nouvel air fixe, l’eau acquiert la vertu de dissoudre une partie de la terre qui s'était précipitée.

L’eau imprégnée d’air fixe a encore la propriété de dissoudre presque tous les métaux ( Transactions philosophiques, année 1769), et surtout

le fer et le zinc; il ne faut <|u’une très-petite quantité de ces niélauv pour communiquer à l'eau leur goût et leurs vertus

Ces circonstances semblent expliquer, de la manière la plus naturelle, comment l'eau distillée la plus pure attaque le fer et le dissout, ainsi qu'il résulte des observations de M. Manet, et pourquoi cette combinaison se fait plus facilement dans l'eau froide que dans l'eau chaude : c’est que l’eau n’attaque le fer qu’en raison de l'air fixe quelle contient; or on vient de voir qu elle en contient d’autant moins qu'elle est plus chaude. C’est par cette même raison qu’on ne peut retirer de la plupart des eaux minérales ferrugineuses un seul atome de vitriol.

C'est encore M. Cavcndish qui nous a appris que l'air fixe pouvait s'unir à l’esprit-de-vin et aux huiles par expression, mais que ces substances, au surplus, n’en acquéraient aucune propriété nouvelle; que la vapeur du charbon qui brûle occasionnait une diminution notable dans le volume de l'air; qu'il s’engendrait, en même temps, de l'air fixe dans cette opération, et que cet air fixe était susceptible d’être absorbé par la lessive caustique des savonniers. Enfin, c'est M. Cavendish qui a remarqué le premier que la dissolution de cuivre dans l’esprit de sel.au lieu de donner un air inflammable, comme celle du fer cl du zinc, donnait une espèce d’air particulier, qui perdait son élasticité sitôt qu'il avait le contact de l’eau.

1 Quoique celle observation ne soit |ms de M. Cavendndi. un a cru quelle devait trouver place ici

RHECIS HISTORIQUE