ARTICLE IX

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M. Priestley a éprouvé, d'après M. Cavendish, que la dissolution du cuivre par l'esprit de sel produisait une vapeur élastique. Il a reçu cette vapeur dans un vase renversé, plein de mercure et plongé dans

du mercure; mais, y ayant ensuite introduit de l'eau, presque tout a disparu, et il n'est resté qu'une portion d'air inflammable.

Cet air blanchit l’eau de chaux; mais M. Priestley ne pense pas que la couleur laiteuse soit due à la précipitation de la chaux, mais à quelque circonstance particulière, qu’il n’a pas été h portée d'approfondir.

La dissolution du plomb dans l’acide marin présente les mêmes phénomènes : la vapeur élastique qui en résulte, quand elle touche à l'eau, diminue des trois quarts de son volume; le quart qui reste est inflammable. Dans la dissolution de fer par l’esprit de sel, un huitième seulement de la vapeur élastique disparait par le contact de l'eau. Dans celle d'étain, il en disparait un sixième; et dans celle de iinc, un dixième seulement: l'air restant de celui tiré du fer donne une flamme verdâtre ou bleuâtre pâle. M. Priestley pense que cette vapeur est réellement absorbée par l’eau, et il se persuade même qu'il est un point de saturation au delà duquel l’eau ne peut plus en recevoir davantage.

Il est évident, d'après les expériences mêmes de M. Priestley, que l’air dont il est question dans cet article n’est autre chose que de l'esprit de sel réduit en vapeurs; eu effet on obtient une vapeur élastique toute semblable par le moyen de l’esprit de sel seul, et sans qu’il soit nécessaire d’y faire aucune dissolution métallique. Il est aisé de juger, d’après cela, que l’eau imprégnée de cette vapeur n’est autre chose que de l’esprit de sel et qu'elle cil a toutes les propriétés.

M. Pi •iestley s’est assuré que cette vapeur élastique était beaucoup plus pesante que l’air : 2 grains ^ d’eau de pluie peuvent en absorber trois mesures capables de contenir une once d’eau chacune; après quoi l’eau pèse le double et se trouve augmentée d’un tiers de son volume. Cette même vapeur a, suivant M. Priestley, une très-grande disposition â s’unir au phlogislique; elle l'enlève à toutes les autres substances et forme avec lui un air inflammable. Cette circonstance porte M. Priestley à croire que l’air inflammable 11’cst qu’une combinaison d’une substance acide en vapeurs avec le phlogistique; il s’est encore

SIR LES ÉMANATIONS ÉLASTIQUES. ’ .ri33

confirmé dans cette opinion , parce qu’ayant versé sur cette vapeur de l'esprit de vin, de l’huile d'olive, de l’huile de térébenthine, et y ayant mélé du charbon, du phosphore, même du soufre, il en a résulté de l'air inflammable : cette dernière expérience semblerait annoncer que l’acide marin, dans celte circonstance, a la puissance de décomposer le soufre.

M. Priestley a encore suspendu dans cette vapeur élastique un morceau de salpêtre; à l'instant, il a été environné d’une fumée blanche, de la même manière que si l’on eût mêlé cet air avec de l'air nitreux : cette expérience prouve encore que l'esprit de seT en vapeur est, dans quelques circonstances, plus fort que l'acide nitreux, qu'il peut le décomposer et le chasser de sa base.

Presque toutes les liqueurs absorbent très-promptement la vapeur de l'esprit de sel; l’huile de lin l'absorbe plus lentement que les autres, et elle devient noire et gluante.