CHAPITRE XI

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ET SI II li LO II POSITION UES UtTILKIS VÉliÉULES ET iMUAf.EV

Nous avons examiné dans le chapitre v et dans le chapitre vm quel était le résultat de la combustion et de l'oxygénation des quatre substances combustibles simples: le phosphore, le soufre, le carbone et l'hvdrogène; nous avons fait voir, dans le chapitre x, que les substances combustibles simples étaient susceptibles de se combiner les unes avec les autres pour former des coqis combustibles composés, et nous avons observé que les huiles en général, principalement les huiles lixes des végétaux, appartenaient à cette classe, et qu'elles étaient toutes composées d'hydrogène et de carbone. Il me reste à traiter, dans ce chapitre, de l'oxygénation des corps combustibles composés, à faire voir qu’il existe des acides et des oxydes à base double et triple, que la nature nous en fournit à chaque pas des exemples, et que c'est principalement par ce genre de combinaison qu’elle est parvenue à former, avec un aussi petit nombre d’éléments ou de corps simples, une aussi grande variété de résultats.

On avait très-anciennement remarqué qu’en mêlant ensemble de l aride muriatique et de l’acide nitrique il en résultait un acide mixte, qui avait des propriétés fort différentes de celles des deux acides dont il était composé. Cet acide a été célèbre par la propriété qu'il a de dissoudre l’or, le roi des métaux dans le langage alchimique, et c’est de là que lui a été donnée la qualification brillante d'eau régale. Cet acide mixte, comme l'a très-bien prouvé M. Berthollet, a des propriétés particulières dépendantes de l'action combinée de ses deux bases acidifiables, et nous avons cru, par cette raison, devoir lui conserver nu nom particulier. Celui d'aride nitro-m urùuiqw nous a paru le plus cnn-