PARTIE J, CHAPITRE XII

sont bnnies parce qu' elles contiennent un peu de charbon presque libre, mais elles deviennent blanches par la rectification. Le carbone lient si peu à ces combinaisons, qu'il s’en sépare par leur simple exposition à l'air. Si on place une huile volatile animale bien rectifiée, et par conséquent blanche, limpide et transparente, sous une cloche remplie de gaz oxygène, en peu de temps le volume du gaz diminue et il est absorbé par d'huile. L'oxygène se combine avec l’hydrogène de l'huile pour former de l'eau, qui tombe au fond; en même temps la portion de charbon qui était combinée avec l’hydrogène devient libre et se manifeste par sa couleur noire. C'est par cette raison que ces huiles ne se conservent blanches et claires qu'autanl qu'on les enferme dans des flacons bien bouches, et qu elles noircissent dès qu elles ont le contact de l'air.

Les rectifications successives de ces mêmes huiles présentent un autre phénomène confirmatif de cette théorie. A chaque fois qu'on les distille, il reste un peu de charbon au fond de la cornue; en même temps il se forme un peu d'eau par la combinaison de l’oxygène de l'air des vaisseaux avec l'hydrogène de l'huile. Comme ce même phénomène a lieu à chaque distillation de la même huile, il en résulte qu'au bout d'un grand nombre de rectifications successives, surtout si on opère à un degré de feu un peu fort, et dans îles vaisseaux d’une capacité un peu grande, la totalité de l’huile se trouve décomposée, et l'on parvient à la convertir entièrement en eau et en charbon. Cette décomposition totale de l'huile, par des rectifications répétées, est beaucoup plus longue et beaucoup plus difficile, quand on opère avec des vaisseaux d'une petite capacité, et surtout à un degré de feu lent et peu supérieur à celui de l'eau bouillante. Je rendrai compte à l'Académie, dans un mémoire particulier, du détail de mes expériences sur cette décomposition des huiles; mais ce que j'ai dit me parait suffire pour donner des idées précises de la constitution des matières végétales et animales, et de leur décomposition par le feu.

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