CHAPITRE XVI

DE U FORMATION DES SELS RELISES ET DE DIFFERENTES BASES QCI ENTRENT DANS LEGS COMPOSITION.

Nous avons vu comment un petit nombre de substances simples, ou au moins qui n'ont point été décomposées jusqu'ici, telles que l'azote, le soufre, le phosphore, le carbone, le radical muriatique et l'hydrogène, formaient, en se combinant avec l'oxygène, tous les oxydes et les acides du règne végétal et du règne animal ; nous avons admiré avec quelle simplicité de movens la nature multipliait les propriétés et les formes, soit en combinant ensemble jusqu'à trois et quatre bases acidiGables dans différentes proportions, soit en changeant la dose d’oxygène destiné à les acidilier. Nous ne la trouverons ni moins variée, ni moins simple, ni surtout moins féconde, dans l’ordre de choses que nous allons parcourir.

Les substances acidifiables, en se combinant avec l’oxygène et en se convertissant en acides, acquièrent une grande tendance à la combinaison ; elles deviennent susceptibles de s'unir avec des substances terreuses et métalliques, et c’est de cette réunion que résultent les sels neutres. Les acides peuvent donc être regardés comme de véritables principes salifiants, et les substances auxquelles ils s’unissent pour former des sels neutres, comme des bases salifiablcs; c’est précisément de la combinaison des principes salifiants avec les hases saliliahles que nous allons nous occuper dans cet article.

Cette manière d’envisager les arides ne me permet pas de les regarder comme des sels, quoiqu’ils aient quelques-unes de leurs propriétés principales, telles que la solubilité dans l’eau, etc. Les acides, comme je l’ai déjà fait observer, résultent d’un premier ordre de combinaisons; ils sont formés de la réunion de deux principes simples, ou

traité Elémentaire: de chimie.

au moins qui se comportent à la manière des principes simples, et ils sont par conséquent , pour me servir de l'expression de Stahl , dans l’ordre des mixtes. Les sels neutres, au contraire, sont d'un autre ordre de combinaisons : ils sont formés de la réunion de deux mixtes, et ils rentrent dans la classe des composés. Je ne rangerai pas non plus, par la même cause, les alcalis' ni les substances terreuses, telles que la chaux, la magnésie, etc. dans la classe des sels, et je ne désignerai paire nom que des composés formés de la réunion d’une substance simple oxygénée et d’une base quelconque.

Je me suis sullisanunent étendu, dans les chapitres précédents, sur la formation des acides, et je n ajouterai rien à cet égard; mais je n'ai rien dit encore des bases qui sont susceptibles de se combiner avec eux pour former des sels neutres; ces bases, que je nomme sali fiables .sont : La potasse,

La soude,

I, ammoniaque,

La chaux,

La magnésie,

La baryte,

L’alumine,

Et toutes les substances métalliques.

Je vais dire un mot de l’origine et de la nature de chacune de ces hases en particulier.

i»; i.« roitssx.

Nous avons déjà fait observer que, lorsqu'on échaullail une substance végétale dans un appareil distillatoire, les principes qui la composent, l'oxygène, l’hydrogène et le carbone, et qui formaient une combinaison triple dans un état d’équilibre, se réunissaient deux à deux en obéissant

' On regardera peut-être comme un défaut tic la méthode que j'ai adoptée, de m’avoir contraint h rejeter les alcalis de la classe des sels, et je conviens que c*e«t un

reproche qu’on peut lui foire; mois cet inconvénient se trouve compensé par de si grands avantages, que je n'ai pas cru qu’il dût m’arrêter.