PARTIE I. CHAPITRE XVI

DE U CHAUX, DE LA HACAlblE, DE LA HABITE ET DK L'ALIMIAK.

La composition de ces quatre terres est absolument inconnue; et, comme on n’est point encore parvenu à déterminer quelles sont leurs parties constituantes et élémentaires, nous sommes autorisés, en attendant de nouvelles découvertes, A les regarder comme des êtres simples : l'art n'a donc aucune part à la formation de ces terres, la nature nous les présente toutes formées. Mais, comme elles ont la plupart, surtout les trois premières, une grande tendance à la combinaison, on ne les trouve jamais seules. La chaux est presque toujours saturée d'acide carbonique, et, dans cet état, elle forme la craie, les spaths calcaires, une partie des marbres, etc. Quelquefois elle est saturée d’acide sulfurique, comme dans le gvpse et les pierres à plâtre; d'autres fois, combinée avec l'acide Ouorique, elle forme le spath tluorou vitreux. Enfin les eaux de la mer et des fontaines salées en contiennent de combinée avec l'acide muriatique. C’est, de toutes les bases saliliables, celle qui est le plus abondamment répandue dans la nature.

On rencontre la magnésie dans un grand nombre d'eaux minérales; elle y est le plus communément combinée avec l'acide sulfurique; ou la trouve aussi très-abondamment dans l'eau de la mer, où elle est combinée avec l’acide muriatique; enfin elle entre daus la composition d'un grand nombre de pierres.

La baryte est beaucoup moins abondante que les deux terres précédentes ; on la trouve dans le règne minéral combinée avec l’acide sullurique, et elle forme alors le spath pesant; quelquefois, mais plus rarement, elle est combinée avec l’acide carbonique.

L’alumine, ou base de l’alun, a moins de tendance à la combinaison que les précédentes; aussi la trouve-t-on souvent à l'état d’alumine, sans être combinée avec aucun acide. C’est principalement dans les argile» qu'on la rencontre; elle en fait. A proprement parler, la base.

TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE DK CHIMIE

DBS llmriHIS II^TtlXIQI es.

Les métaux, à l'exception de l’or et quelquefois de I urgent, »e présentent rarement, dans le régne minéral , sous leur forme métallique; ils sont coiniiiunéineiit ou plus ou moins saturés d'oxygène, ou combinés avec du soufre, de l’arsenic, de l’aride suiruri<|ile, de l'acide muriatique, de l'acide carbonique, de l’acide phosphorique. La docimasie et la métallurgie enseignent à les séparer de toutes ces substances étrangères, et nous renvoyons aux ouvrages qui traitent de cette partie de la chimie.

Il est probable que nous ne connaissons qu’une partie des substances métalliques qui existent dans la nature; toutes celles, par exemple, qui ont plus d’allimté avec l'oxygène qu’avec le carbone ne sont pas susceptibles d’ètre réduites ou ramenées è l’état métallique, et elles ne doivent se présenter à nos yeux que sous la forme d’oxydes, qui se confondent pour nous avec les terres. Il est très-probable que la baryte, que nous venons de ranger dans la classe des terres, est dans ce cas: elle présente, dans le détail des expériences, des caractères qui la rapprochent beaucoup des substances métalliques. Il serait possible, à la rigueur, que toutes les substances auxquelles nous donnons le nom de terres ne fussent que des oxydes métalliques irréductibles par les moyens que nous employons.

Quoi qu’il eu soit, les substances métalliques que nous connaissons, celles que nous pouvons obtenir dans l'état métallique, sont au nombre de dix-sept, savoir :

L'arsenic ,

Le fer,

Le molybdène,

L'étain ,

Le tungstène.

Le plomb,

Le manganèse.

Le cuivre,

Le nickel,

Le mercure.

Le cobalt.

L'argent,

Le bismuth ,

Le platine,

L'antimoine,

L'or.

Le tinc.