CHAPITRE XVII

SUITE DES RÉEEEMOVS SIR I.ES BASES SALUT ABl.F-S, ET SLR LA FORMATIOA DES SELS AU TRES.

Tulles sont les bases saliliables. c'est-à-dire susceptibles de se combiner avec les acides et de former des sels neutres. Mais il faut observer <|ue les alcalis et les terres entrent purement et simplement dans In composition des sels neutres, sans aucun intermède qui serve a les unir; tandis qu'au contraire les métaux ne peuvent se combiner avec les acides qu'autant qu'ils ont été préalablement plus ou moins oxygénés. On peut donc rigoureusement dire que les métaux ne sont point dissolubles dans les acides, mais seulement les oxydes métalliques. Ainsi, lorsqu'on met une substance métallique dans un acide, la première condition pour quelle puisse s’y dissoudre est quelle puisse s’y oxyder, et elle ne le peut qu’en enlevant de l’oxygène ou à l’acide ou à l'eau dont cet acide est étendu; c’est-à-dire, en d’autres termes, qu'une substance métallique ne peut se dissoudre dans un acide qu'autant que l'oxygène qui entre, soit dans la composition de l’eau, soit dans celle de l’acide, a plus d'aflinité avec le métal qu'il n'en a avec l'hydrogène ou la base acidiliable; ou, ce qui revient encore au même, qu'il n'y a de dissolution métallique qu'autant qu’il y a décomposition de l’eau on de l'acide.

C’est de cette observation simple, qui a échappé, même à l’illustre Bergman, que dépend l'explication des principaux phénomènes des dissolutions métalliques. Le premier de tous et le plus frappant est l'effervescence, ou, pour parler d'une manière moins équivoque, le dégagement de gaz qui a lieu pendant la dissolution. Ce gaz, dans les dissolutions par l'acide nitrique, est du gaz nitreux; dans les dissolutions par l’acide sulfurique, il est ou du gaz acide sulfureux, ou du