PARTIE I, CHAPITRE I

pas ainsi, c’est qu’une troisième force, la pression de l’atmosphère, met obstacle à cet écartement, et c’est par cette raison que l’eau demeure dans l’état fluide depuis zéro jusqu'à 80 degrés du thermomètre français; la quantité de calorique qu'elle reçoit dans cet intervalle est insuffisante pour vaincre l’elTort occasionné par la pression de l’atmosphère.

On voit donc que, sans la pression de l’atmosphère, nous n’aurions pas de liquide constant; nous ne verrions les corps dans cet état qu’au moment précis oii ils se fondent : la moindre augmentation de chaleur qu’ils recevraient ensuite en écarterait sur-le-champ les parties et les disperserait. Il y a plus, sans la pression de l’atmosphère, nous n’aurions pas, à proprement parler, de fluides aériformes. En effet, au moment où la force de l'attraction serait vaincue par la force répulsive du calorique, les molécules s’éloigneraient indéfiniment, sans que rien limitât leur écartement, si ce n’est leur propre pesanteur, qui les rassemblerait pour former une atmosphère.

De simples réflexions sur les expériences les plus connues suffisent pour faire apercevoir la vérité de ce que je viens d’énoncer. Elle se trouve d'ailleurs confirmée d’une manière évidente par l'expérience qui suit, dont j’ai déjà donné le détail à l’Académie en «777. (Voy. Mém. de l’Académie, p. 4a G.)

On remplit d’éther sulfurique1 un petit vase de verre étroit I (pl.Vll , lig. 1 7), monté sur son pied P. Ce vase 11e doit pas avoir plus de 1 a à 1 5 lignes de diamètre et environ a pouces de hauteur. On couvre ce vase avec une vessie humectée, qu'on assujettit autour du col du vase par un grand nombre de tours de gros fil bien serrés; pour plus grande sûreté, on remet une seconde vessie par-dessus la première, et on l’assujettit de la même manière. Ce vase doit être tellement rempli d’éther, qu'il ne reste aucune portion d’air entre la liqueur et la vessie;

' Je donnerai «illeurs la définition de In liqueur qu’on nomme étAer. et j’en développerai le* propriétés. Je me contenterai de dire dans ee moment qu’on désigne par ce

nom une liqueur inflammable très -volatile. d’une pesanteur spécifique beaucoup moindre que l'eau et même que l'esprit-devin.

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TRAITÉ ÉLÉMENTAIRE DK CHIMIE

on le place ensuite sous le récipient BCD d'une machine pneumatique dont le liant H doit être garni d'une boite à cuir, traversée par une tige EF, dont l’extrémité F se termine en une pointe ou lame très-aiguë; à ce même récipient doit être adapté un baromètre GH.

Lorsque tout est ainsi disposé, on lait le vide sous le récipient; puis, en faisant descendre la tige pointue EF, on crève la vessie. Aussitôt l'éther commence à bouillir avec une étonnante rapidité, il se vaporise et se transforme en un fluide élastique aériforme qui occupe tout le récipient. Si la quantité d'éther est assez considérable pour que, la vaporisation finie, il en reste encore quelques gouttes dans la fiole, le fluide élastique qui s'est produit est susceptible de soutenir le baromètre adapté il la machine pneumatique à 8 ou to pouces environ pendant l'hiver, et à ao et a.r> pendant les chaleurs de l'été. Un peut, pour rendre cette expérience plus complète, introduire un petit thermomètre dans le vase A qui contient l'éthcr, et on s’aperçoit qu’il descend considérablement pendant tout le temps que dure la vaporisation.

On ne fait autre chose, dans cette expérience, que de supprimer le poids de l'atmosphère, qui, dans l'état ordinaire, pèse sur la surface de l’éther, et les effets qui en résultent prouvent évidemment deux choses : la première, qu'au degré de température dans lequel nous vivons l’éther serait constamment dans l’état d'un fluide aériforme, si la pression de l'atmosphère n’y mettait obstacle; la seconde, que ce passage de l'état liquide à l'état aériforme est accompagné d'un refroidissement considérable, par la raison que, pendant la vaporisation, une partie du calorique, qui était dans un état de liberté, ou au moins d'équilibre, dans les corps environnants, se combine avec l’éther pour le porter à l'état de fluide aériforme.

l-a même expérience réussit avec tous les fluides évaporables, tels que l’esprit-de-vin ou alcool, l’eau et le mercure même; avec cette différence cependant que l’atmosphère d’alcool qui se forme sous le récipient ne peut soutenir le baromètre adapté à la machine pneumatique, en hiver, qu’à un pouce au-dessus de son niveau , et à quatre