DES LANTERNES CONTRE LES ML RAILLES

nièrenote, p. i o), emploie, pour éclairer Paris, 2,4 oo lanternes, lesquelles, toutes allumées pendant ta heures, consumeront i,f>oo livres d’huile, ainsi qu’il résulte de ce qu’il avance lui-ménie, |>age 8 du même mémoire. Au lieu de ces a.4oo lanternes, j’en emploie 3,5oo. Chacune d'elles consumera, en ta heures, environ 5 onces d’huile; elles consumeront donc en total, pendant pareil temps, i,ogi livres d’huile, c’està-dire un tiers de moins que celles de M. Bourgeois. On ne peut donc établir légitimement de comparaison entre les unes et les autres, qu’autanl qu’on aura fait de deux choses l’une, ou qu’on aura diminué d'un tiers les mèches de M. Bourgeois, ou qu’on aura augmenté de pareille quantité les miennes.

Il est aisé de s’apercevoir que j'ai choisi, dans ce calcul, toutes les circonstances favorables à M. Bourgeois; j’y ai supposé, par exemple, que toutes ses lanternes étaient à deux mèches; cependant il avoue lui-même quelles en auront quelquefois jusqu'à cinq; c’est donc précisément la même chose que s’il employait plus de 2,4 oo lanternes. De plus, la lanterne que j’ai comparée à la sienne est celle que je destine à éclairer les carrefours et les endroits spacieux ; c’est donc là qu’il auraiL fallu l’examiner pour la voir dans tout son avantage. Supposons, par exemple, qu’on la suspende en un point où aboutissent cinq rues; il suit de ce qui a été dit plus haut, que l’espace quelle éclairera sera de 70 pieds 4- 5 fois 3f> pieds = 2 ,'i o pieds, autrement dit, qu’elle tiendra lieu de trois lanternes et demie. Qu’on suspende une lanterne de M. Bourgeois dans le même endroit, elle éclairera un espace de 70 pieds -+■ 5 fois 70 pieds =4 20 pieds; elle tiendra donc lieu de six lanternes ; mais elle ne pourra produire cet effet qu’en employant cinq mèches; or, en les supposant égales de part et d’autre, puisqu'une seule tient lieu de trois lanternes et demie, cinq devraient tenir lieu dedix-sept et demie; l’effet de ma lanterne, dnns cette circonstance, est donc réellement triple, proportion gardée, de la lanterne de M. Bourgeois.

Suivons encore la comparaison de ces lanternes dans un endroit connu de tout le monde. Le public a actuellement sous les yeux six

fiO MÉMOIRES DE LAVOISIER,

lanternes de M. Bourgeois qui éclairent le Pont-Neuf. De ces six lanternes, deux ont quatre mèches, deux en ont trois, les deux autres n’en ont que deux, ce qui fait en tout dix-huit mèches; qu'on suspende à la place dix de mes lanternes; je ne doute pas qu’avec dix mèches, elles ne fassent un effet beaucoup plus considérable que les autres avec dix-huit. Je terminerai ce que j’ai à dire à ce sujet par les réflexions suivantes : l’objet qu’on doit se proposer en éclairant une grande ville n’est pas d'y suspendre un petit nombre de lanternes qui dépensent beaucoup, mais au contraire un grand nombre qui dépensent peu. Cette dernière façon, en supposant la dépense égale, est plus avantageuse à bien des égards. Premièrement, la lumière ne peut être portée à une grande distance qu'autanl quelle est très-vive et dans une direction fort oblique par rapport au plan; cette façon d’éclairer est désagréable, elle fatigue la vue. Pour peu qu'il se trouve un corps intermédiaire qui fasse de l’ombre, les yeux éblouis ne peuvent plus rien distinguer. Secondement, s'il arrive, par quelque accident, qu'une des lampes s'éteigne, un grand espace se trouve tout d'un coup dans l’obscurité. Ces inconvénients sont communs à toutes les lanternes qui portent au loin la lumière. La lanterne de M. Bourgeois en a encore un qui lui est particulier : c’est la grande proximité de la mèche au réverbère. S'il arrive, par quelque accident, qu'il soit noirci, la lanterne ne donne plus qu'une faible lumière. Cet inconvénient, sans doute, n'aura pas lieu tant que l’artiste inventeur aura soin de veiller lui— même à l’arrangement des mèches; mais il faut faire attention qu’une lanterne publique n'est pas faite pour rester entre les mains d’un artiste; elle doit être construite de manière à pouvoir être mise, sans inconvénient, entre les mains de gens grossiers. Enfin cette façon d’éclairer fera nécessairement de l’ombre dans les portes, dans les enfoncements des maisons et dans les angles des rues; celte ombre sera même un inconvénient très-réel, eu égard à l’éblouissement causé par le réverbère1.

1 Si le mémoire de M. Bourgeois eût été aurait eu de l'indiscrétion de ma part de

déposé dans le secret de l’Académie, il y dire aussi librement ce que je pense au sujet