MATIÈRES COMBUSTIBLES, MÈCHES ET SUSPENSOIRS. G
dâtre, qu’elle n’avait pas cette belle couleur jaune dorée ordinaire à l’huile d’olive. Alors je nie rappelai ce qui se passait à l’égard de la plupart des huiles. Lorsqu'on a tiré, parle pressoir, tout ce qu’il était possible, on fait chauffer le marc dans de grandes chaudières; on détruit par là le corps inucilagineux, qui retenait dans le fruit une assez grande quantité d’huile. Je m’imaginai qu’il pouvait bien en être de même de la fabrication des huiles d’olive, et que l'huile commune que j’avais entre les mains était précisément de cette dernière goutte, ou au moins qu’elle avait été tirée par le feu. J’ai déjà dit, plus haut, que je soupçonnais, dans la pellicule qui recouvre l’olive, une matière de la nature des résines. Sans doute l'huile échauffée dans la chaudière aura dissous cette résine. On sait, eu effet, que les huiles par expression, lorsqu’elles ont acquis un certain degré de chaleur, sont le dissolvant des résines; elles sont, à leur égard, ce qu’est l’eau pour les sels : solution, cristallisation, tout est commun aux unes et aux autres. Si donc la solution des sels dans l’eau retarde la congélation, pourquoi n’en serait-ii pas de même de la solution des résines dans l’huile? N’était- il donc pas naturel de croire que c’était à celte petite portion de résine qu'était due la différence de congélation que j'observais dans les huiles? C’était à l’expérience à confirmer ces conjectures. En conséquence j'ai fait dissoudre, dans cette même huile qui gelait avec tant de facilité, un sixième de son poids de colophane. Lui ayant fait ensuite éprouver, pendant six heures, un froid de 6 degrés au-dessous du terme de la congélation , elle y a conservé toute sa transparence. J'ai encore exposé de l’huile ainsi préparée dans de la glace pilée : elle y est restée pendant plus de vingt-quatre heures sans éprouver le moindre changement; ce n'est qu’au bout de trente-six , qu’elle a commencé à s'épaissir, et ce n’est que fort longtemps après qu'elle a perdu toute sa fluidité.
J’ai eu, depuis, occasion de croire que ce n’était pas seulement la i-ésine qui retardait la congélation des huiles, mais qu'en général , toutes les fois qu’elles avaient été fortement chauffées, elles ne prenaient de la concrétion qu’avec beaucoup plus de peine. Ce phénomène, quoique difficile à expliquer, s’accorde parfaitement avec l’expérience journa-
MEMOIRES DE LAVOISIER
lière. La plupart des graisses qui ont été liquéfiées ne reprennent jamais une consistance aussi ferme que celle qu'elles avaient auparavant. Le beurre fondu en est un exemple qu'on a continuellement sous les yeux.
Ces moyens, au surplus, ne sont pas les seuls qu'on puisse employer pour retarder la congélation des huiles; on peut encore produire le même effet en mêlant avec elles une petite portion d'huile essentielle. Celle de térébenthine étant à meilleur marché qu’aucune autre, c'est celle aussi que j'ai employée -dans mes expériences; elle a cependant un inconvénient très-considérable, c'est de produire de la fumée dans la combustion. Ce moyen, d'ailleurs, n'est pas si efficace que les précédents.
Ce n’est guère que pour l'huile d'olive qu'on est obligé de prendre tant de précautions; la plupart des autres peuvent éprouver un degré de froid très-considérable sans perdre leur fluidité ; aussi leur mélange avec l’huile d’olive estril un très-bon correctif; elles lui conservent trèslongtemps sa fluidité. Le seul embarras est le choix de ces mêmes huiles. Presque toutes en effet, en communiquant à l’huile d’olive leur résistance au froid, lui communiquent en même temps leurs mauvaises qualités. 11 en est une cependant, parmi elles, qui peut lui être mélangée à partie égale sans en altérer aucunement la qualité. Elle a encore l’avantage d'être beaucoup moins chère quelle; de sorte que le mélange ne reviendrait pas, à ce que je. compte, année commune, à plus de U o ou 45H le cent, tandis que l'huile d'olive ne revient jamais à moins de âo ou 5aH 10*. J'ai exposé ces deux huiles mêlées ensemble pendant longtemps à un froid beaucoup au-dessous du ternie de la glace , sans qu'elles aient paru se disposer aucunement à la congélation. Comme il est assez difficile de se procurer de cette huile, et quelle était même rare dans le pays, dans le temps que j'en ai fait venir, je n’ai pu m’en procurer une quantité suffisante pour faire des expériences suivies. J’ignore même s'il serait facile de s'en procurer une assez grande quantité pour l’approvisionnement de Paris. Je ne négligerai rien pour éclaircir les doutes qui me restent sur ces différents
MATIÈRES COMBUSTIBLES, MÈCHES ET SUSPENSOIRS. 60 objets. Je n entrerai, en attendant, dans aucun autre détail à ce sujet; ils seraient absolument inutiles.
Il me reste encore, pour remplir les différents objets de l’Académie, à dire un mot des mèches et des suspensoirs. Ces deux articles exigeraient, pour être traités comme ils doivent l’être, un détail assez considérable. On trouve dans plusieurs endroits de l’Histoire Nalurelle de Pline, dans Galien, dans Dioscoride, dans Dodoné et dans des auteurs plus modernes, des observations très-intéressantes sur les différentes matières qu’on peut employer avec avantage pour servir de mèches. Parmi celles dont il est question dans ces auteurs, les principales sont celles de chanvre, celles d’une espèce de genet dont les anciens faisaient des cordes, celles de jonc, celles d’éponge , celles de la tige d'une espèce de lychnis, celles de papier, celles d’amiante, qui sont aussi souvent appelées improprement à' alun de plumet, etc. enfin celles de coton. Sans avoir répété les expériences de ces différents auteurs, je crois pouvoir assurer qu’aucune ne renferme autant d’avantages que ces dernières, je veux dire que celles de coton. Leur lumière est très-vive, de plus très-durable. Les mèches de jonc ont à peu près les mêmes avantages; mais la facilité avec laquelle elles se cassent les rend beaucoup plus embarrassantes dans le service public. Ç’est donc le coton que j’ai employé dans toutes mes lampes, et je me suis même assuré que le plus fin était le meilleur.
Pour ce qui est des suspensoirs, je ne vois aucune raison de changer ceux qui sont actuellement en usage ; ils n'ont aucun inconvénient pour toutes lés lanternes qui sont décrites dans ce mémoire. Si, par la suite, j’y en ajoute quelques-unes, soit suspendues, soit appliquées contre les murailles qui en exigent un autre, il sera suffisant de le décrire alors.
Il est temps de finir ce mémoire, déjà beaucoup plus long que la matière ne semblait le comporter, infiniment plus court qu'il ne faudrait pour la traiter à fond. Sans doute, si les circonstances ne m'eussent obligé de m’occuper d’un objet particulier et ne m’eussent limité le temps, il aurait été intéressant d’y joindre quelques réflexions sur les
MEMOIRES DE LAVOISIER
moyens de construire des lampes économiques plus avantageuses que celles qui ont été connues jusqu’ici. J'aurais encore léché de faire voir comment, sur les mêmes principes exposés dans ce mémoire, on pourrait, avec un volume de lumière beaucoup moins considérable , éclairer d'une manière plus douce, plus avantageuse et bien moins incommode pour le spectateur, nos salles d'assemblées et nos spectacles. Enlin j’aurais essayé de faire sentir commeut on pouvait appliquer l’usage des lampes aux fanaux qui sont allumés la nuit dans les portsde mer, quelle serait la figure singulière qu'il faudrait donner aux réverbères, afin que la lumière fût employée de la manière la plus avantageuse possible. Le sujet que j’ai traité ne pouvait manquer de me faire naître un grand nombre d'idées sur ces différents sujets; c’est au temps à les mûrir : je serai toujours prêt à les rendre publiques sitût que je pourrai pressentir que la société en peut retirer quelque avantage.
SUPPLÉMENT AU MÉMOIRE PRÉCÉDENT
