OBSERVATIONS FAITES A LYON

l‘AR M. l.ATOIRBTTE.

if février 1776,

Nous venons d’éprouver un froid excessif. Pour en apprécier l'intensité, il est nécessaire de recourir à la comparaison. L’histoire nous transmet le souvenir de trois hivers rigoureux, nommés grands hivers' : celui de 1 hklt, celui de 1608 et celui de 1709. Les Transactions philosophiques font encore mention de celui de if>83, en Angleterre1. Mais, quoiqu’on fasse remonter au commencement du xvu* siècle l’invention du thermomètre, par un paysan hollandais3, on 11e trouve pas d'exactes observations avant le nôtre. Cet instrument n'était pas assez perfectionné pour fixer, avec quelque précision, la graduation du froid et de la chaleur.

Le point extrême de froid déterminé pour la France, jusqu'à ce jour, est le froid de l’année 1 709. Voici les principaux degrés constatés à Paris. En 1760, le mercure du thermomètre gradué par M. de Héaumur descendit à 10 degrés nu-dessous du point de la congélation. En

1 Chronologie «lu père llninauL el à Galilée, etc. (Voy. Deluc, MwiificutioHK

* Voy. Coûte t. nmd. t. VI. p. a AS. de Falhm. I, I, p. aao, aui note».)

OiwHqiieft-urw la donnent à Sandoriu»

Ail

1754, il descendit à ia degrés; en 174a, à t3 j! à plus de i4, dans l'hiver de «767 A 1768'; enfin en «709, A i5

Or le froid qu'on vient d’éprouver à Lyon, quoique celte ville soit moins septentrionale que Paris, a été de près de deux degrés plus fort. Il est vrai qu'il n’est pas, à beaucoup près, comparable à ceux qu'on a observés dans les contrées boréales : de 3o degrés à Pétersbonrg, en 1749; de 37 à Torneo, par M. de Maupertuis, en 1787; et de fit» jusqu’à 70, dans quelques parties de la Sibérie, suivant M. Delisle5; mais notre hiver n’en doit pas moins être réputé très-rigoureux pour des corps accoutumés à une température modérée.

Il y avait eu quelques jours de gelée dans le mois de décembre 1 77b. Le 19, le thermomètre fut à 4 degrés au-dessous de la glace, et les eaux de la Saône, qui se trouvaient alors prodigieusement basses, furent prises au-dessus de la ville; ce qui ne dura pas: le si, elles fondirent et s’écoulèrent.

Depuis lors, jusqu'au 16 janvier, le vent du sud, la pluie, des brouillards humides et épais, avaient multiplié ces maladies catarrheuses et épidémiques désignées sous le nom de grippe, que presque toute l’Europe a ressenties. A Lyon, le i3 janvier, la liqueur du baromètre descendit et resta quelque temps à 96 pouces 7 ligues, au-dessous du terme de tempête.

Le 1 6 janvier, la gelée commença par un vent du nord. Heureusement il tomba en même temps beaucoup de neige. Depuis le 1 C jusqu’au 97, le mercure du thermomètre de Réaumur se maintint entre fi et 7 degrés au-dessous de o. La neige revint à diverses reprises et couvrit la terre de 1 o à 1 4 pouces, suivant l'exposition. Les eaux de la Saône, précédemment assez grosses, ayant baissé considérablement, furent prises à leur surface, du 96 au 97.

Le 99 matin, le thermomètre descendit à 9 degrés au-dessous de o. Il y revint le 3o au matin. Le soir, à minuit, le temps étant

* Suivant M. de Porcieux, ou doit i'éva- * Voy. Mcm. de F Académie «les mtnet», luer phi* bas. (Voy* Mem, de VAcad. 17D8. nnnà» 17/19. p. 1 et «niv.

Il eût été fort à regretter, dans nos climats, qu’un temps aussi rigoureux se fût maintenu. Heureusement le soleil parut le même jour ( t* février); le froid diminua sensiblement dans la journée, sans qu'il y eût cependant aucune apparence de dégel; entre 11 heures et minuit, le mercure n’était resté qu’à 9 degrés. Le baromètre, qui jusque-là était demeuré à peu près au temps fixe, descendit, danB le jour, de quelques lignes. On remarqua aussi, le soir, quelques parties brillantes sur les murailles, signe qui précède souvent le dégel ; mais, suivant la commune opinion, on ne l’espérait réellement que pour le I» , jour de la pleine lune.

Cependant le lendemain a février, entre 6 et 7 heures du malin, il s'éleva un vent du sud très-fort, qui bientôt, aidé de l’action du soleil, décida le vrai dégel. La liqueur du thermomètre remonta avec une telle promptitude qu'entre midi et une heure je la vis, à un thermomètre très-sensible, à près de 10 degrés au-dessus de la congélation; de sorte qu’ayant été la veille, à 6 heures-) du matin, à plus de 17 degrés au-dessous du même point, la liqueur avait réellement parcouru, en près de 3o heures, environ 37 degrés; variation prodigieuse, qui 11'a pu exister sans se fnire singulièrement ressentir à l’économie animale et végétale.

Cependant tout doit faire espérer que les suites de cette rigoureuse saison ne seront pas funestes, comme le furent celles de 1709. La terre, couverte d’environ 1 pied de neige, n'a éprouvé que de faibles ellets de la congélation. Le givre qui couvrait les jeunes pousses d’arbres et les bourgeons n'a point été fondu par le soleil pendant la gelée, et ne b» a point exposés à l'action alternative et meurtrière de la gelée et du dégel 1 ; ils n'ont point été revêtus de verglas , véritable glace adhérente qui leur nuit bien plus que le givre, qui u’est que superficiel. Le vrai dégel lui-même, à peine suspendu pendant les deux premières nuits, n’a point été réellement interrompu.

D’un autre côté, le soleil, dissipant les brouillards, est venu, presque

Voy. Obaerv. de MM. BnfTon et Duhamel. Acad, (ira teintée* , t’jZ'j, p. 65 etsaiv.

MEMOIRES DE LAVOISIER

journellement , assainir l'air, et le vent d'est, l'un des plus salutaires dans nos climats, a dominé plus ou moins directement pendant presque toute la gelée, dont la durée totale a été de 17 jouis; mais le froid violent n'en a duré que 4 , et diminuait constamment dans chaque journée. Le froid excessif du 1" février au matin ne se lit ressentir qu'une heure ou deux.

Ce u’est pas la première fois qu'on a observé que les plus grands froids ne sont pas toujours produits par les vents du nord. Ce veut, changeant de direction, passe à l’ouest, au sud même, sans perdre sou degré de froid , lorsqu'il est très-fort dans les lieux d’où il vient ; c'est un reflux du même vent qui n'a pas été réchauffé. En <709, ou remarqua qu'il avait gelé fortement par un petit veut de sud '. Nous venons de faire la même épreuve par le nord-est et le sud-est, et nous apprenons de Paris que le nord-est a régné également pendant la violente gelée qui vient de s‘y faire ressentir.

Depuis le a février, le dégel s'est maintenu par le vent de sud, et quelquefois l'ouest, le 3, le 4, le 5, le 6. Le soleil, excepté le 3, s'est montré chaque jour.

On sait qu’au dégel les murailles et les pierres de taille extérieures, d’autant plus refroidies par la gelée qu’elles ont précédemment absorbé plus d'humidité condensée, se réchauffent plus lentement que l'air, et fixent à leurs surfaces, sous la forme de neige ou de frimas, les vapeurs humides répandues dans l'atmosphère. Jamais ou ne vit une telle quantité de celle espèce de givre. J'en ai trouvé, sur des murs d escalier, qui avait plus de 3 lignes d'épaisseur, et, dans quelques expositions, on en remarquait encore le quatrième jour du dégel, ce quoi) ne peut attribuer qu'aux brouillards chargés d’humidité qui, pendant ce temps, ont paru malin et soir, ainsi qu’à l’excès de froid dont les corps durs extérieurs avaient été précédemment pénétrés.

La glace formée sur les eaux exposées à l’air u’avait néanmoins, le 3t janvier, que 9 à 10 pouces d épaisseur: mais la surface de la

Académie dm Mimie». Ilisl. 1709. |». g.

AÏS

Saône a été totalement prise dans la ville, si l'on excepte le bassin compris entre les ponts dits de pierre et de bois, où l’on soupçonne des sources; les glaçons ont été amoncelés au-dessus de la ville, à ta pieds de hauteur, en quelques parties, et menaçaient les quatre ponts qui la traversent.

Il est heureux que les eaux de la Saône et celles du Rhône ne se soient haussées qu’avec lenteur, au dégel, et que do petites pluies chaudes, tombées dans les nuits du a, du 3 et du 5 au 6, aient contribué, en amollissant les glaces, à nous garantir des terribles effets que les débâcles produisent quelquefois, et auxquels l’on serait moins exposé, si, pour les prévenir, on employait les moyens proposés par M. de Parcieux1.

11 semble qu’à l’hiver le plus rigoureux oit succédé un printenqis précoce. Le sud et le sud-ouest ont continué de régner et le soleil de se montrer. Le 7 février, il est tombé à la ville et à la campagne une sorte de grésil, météore ordinairement réservé au printemps. Le 8, j’ai vu l 'ellébore vert des jardins ( hclleborus viridis), qui, sous la neige, avait commencé à pousser ses tiges, en avoir de 6 pouces de haut, et porter, à leur extrémité, des boutons de fleurs prêts à s’épanouir; le p, les petits saules de nos îles avaient leurs chatons très-formés, et plusieurs abeilles, sorties des ruches, cherchaient dans les champs une nourriture que la nature n’avait pas encore préparée.

Le 1 1, vent impétueux pendant toute la journée. Vers le soir, ouragan qui a fait beaucoup de dégâts.

Lyon, 7 mari 1776.

Je vais, Monsieur, vous donner les détails que vous désirez, pour ajouter aux notes que j’ai eu l’honneur de vous envoyer concernant le froid éprouvé, à Lyon, dans le mois de janvier dernier.

A l’égard du point certain où les thermomètres sont descendus, le

1 \ ny. Mm. Je l'Amimie Jrs sciences, année 1768. p. 54 el suiv.

416 MÉMOIRES DE LAVOISIER

î" février matin, époque de notre plus grand froid, il n’est pas étonnant que les observations aient varié à Lyon, puisque les observateurs de Paris, qui la plupart sont munis de meilleurs instruments, n’ont pas été d’accord entre eux. Sans doute l’exposition et plusieurs autres circonstances contribuent à ces variations; mais, pour donner plus de poids à de pareilles observations, il me paraîtrait essentiel, eu premier lieu, que les observateurs de Paris, ainsi que ceux de province, fussent tous fournis de thermomètres bien reconnus pour correspondants. Pour y parvenir, il n’est, je crois, qu’un moyen, c’est que l’Académie fasse choix d’un habile artiste, chargé exclusivement de les construire d’après les principes qu elle assignerait relativement à la division, à In fabrication du tube, à la purification du mercure, etc. Il faudrait que chaque instrument ne pût être délivré qu'après avoir été soumis, pendant un temps, à l’examen d’un commissaire de l'Académie, lequel y mettrait le sceau de cette compagnie, pour constater authentiquement le mérite de l'instrument. Peut-être serait-il bon aussi que l'artiste, et) recevant le prix fixé pour le thermomètre, remît à l’acquéreur une instruction sur la manière de le faire voyager, de s’en servir, de le placer suivant les circonstances, etc. Alors on pourrait réellement comparer avec confiance les observations faites en divers lieux par des personnes exactes et instruites; mais, jusque-là, toutes comparaisons ne peuvent être que vagues et incertaines. Anciennement peutêtre, à Paris même, se contentait-on plus aisément qu'aujourd’hui. 11 y avait moins d’instruments, moins d’observateurs; d’où il résultait qu’ils étaient moins contredits. 11 n’en est pas de même aujourd’hui : les intrus se sont multipliés. C’est à l’Académie qu'il appartient d’éclairer, de diriger les savants et les amateurs; et je pense que, si jamais il fut utile d’accorder un privilège exclusif, c'est celui de la confection des thermomètres et des baromètres soumis à l’examen des commissaires de l’Académie, etc.

Excusez cette digression , devenue plus longue que je n'avais compté. Je viens aux variations observées à Lyon. Mon thermomètre, ainsi que j’ai eu l'honneur de vous le mander, descendit, le 3i janvier, à

7 heures tlu malin, à i h degrés f au-dessous de o, division de Réaumur. A minuit, il était à iâ. Le i" février, à 7 heures du matin, il fut à j 7 degrés pendant 1 heure ~ environ.

Trois de mes amis, qui observent avec attention, ont vu le même point, à la même heure, le 1" février. Trois autres personnes, qui ne méritent pas moins de confiance, n'ont observé que t G degrés -j.

Dans une exposition très-découverte d’une île du Rhône, on a observé 1 7 degrés -j-: et, ce qui paraît plus singulier, sur la montagne de Saint-Just, dans la ville, on 11'en a trouvé que 1 h -, Voilà d'étonnanles variations qui proviennent sans doute de diverses causes. Le terme moyen entre elles est le point de mon observation, confirmée par deux de mes amis placés dans des expositions différentes, c’est-à-dire 1 7 degrés au-dessous de la congélation.

Voici les renseignements que je puis donner sur mon thermomètre, qui, en le comparant à d'autres, m’a toujours paru très-sensilde. J’en ai vu plusieurs absolument semblables à Paris. Je l’ai fait faire à Londres par un ouvrier estimé nommé J. Sisson. Il porte les h divisions graduées de de L’isle, Fahrenheit, Réaumuret Lahire. Ces divisions sont tracées sur une tablette de métal blanc. Le thermomètre est au mercure, le tube, fixé sur la tablette par plusieurs écrous de cuivre qui le rendent immuable; le tout renfermé sous une glace, dans une petite caisse de bois de mahagoni très-mince.

La fenêtre où je le place est au premier étage, sur une rue de ip à îïo pieds de largeur; la direction de la rue est à peu près du nord ail sud. Du cùlé du nord, elle donne dans la place de üellecour, que vous savez. Monsieur, être très-vaste. C’est de cette place que le nord arrive et s'introduit dans la rue, qui n’est pas longue; à son autre extrémité, au sud, se trouve une maison peu élevée. Je place mon thermomètre hors la fenêtre, sur le côté droit, en face du nord, contre le jambage de la fenêtre, où le soleil ne peut pas donner. Il faut observer que la rue est bordée île maisons des deux côtés, et qu’eu face de ma fenêtre, qui regarde le levant, s’élève une maison à trois étages, de sorte que le courant d’air est très-sensible dans la rue, etc.

Jll.

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Quant au vent qui a régné pendant notre gelée qui a duré 1 7 jours, l’est, le nord-est, le sud-est se sont montrés alternativement, ainsi que le nord, dans la ville basse; le nord n'v a paru bien lixe et plein que les deux derniers jours. J'ai dit dans la ville busse, parce que, sur la montagne, le nord plein a été constamment observé pendant les 17 jours; observation qui n'est pas extraordinaire. On remarque souvent ici comme ailleurs un vent supérieur et un vent inférieur, qui se croisent dans leurs directions.

Voilà à peu près tous les éclaircissements que vous désiriez, ou du moins tous ceux, Monsieur, que je puis donner. Je souhaite qu'ils satisfassent MM. les Commissaires, à qui vous les communiquerez, si vous pensez qu’ils en vaillent la peine.