PLAN D’EXPÉRIENCES

On se rendra à Passy, chez M. Franklin, à midi précis.

Tous les commissaires se réuniront avec M. Desion et les sujets qui doivent être magnétisés dans la chambre à coucher de M. Franklin; on y expliquera d'une manière positive que M. Desion ne proférera pas une seule parole non plus que les autres commissaires, è I exception d'un seul, qui interrogera le malade.

Employer M. Desion à magnétiser M™' de Roumagné; M. Franklin avec M. Majaud, M. Darat, M"" Moré dans le salon; commissaires. M. Guillolin, M. Le Roy, M. de Bory, directement dans l’autre salle: M. Bailly, M. Lavoisier, M. Sallin , à travers la porte.

Ensuite, sous prétexte de convenir des expériences à faire, ou conduira les malades dans un endroit de la maison où ils seront gardés à vue, chacun dans des pièces séparées; on pourra en placer un dans le salon.

Comme l’objet des deux premières expériences est d'essayer l'ellet de limagination sur des personnes non magnétisées, mais qui croient l’ètre, on en peut faire plusieurs à la fois. Ainsi on pourra faire l'expérience du bassin et celle du magnétisme direct.

A cet effet* deux des commissaires MM iront prendre un des

malades, lui banderont les yeux et le conduiront au bassin, où l'on aura préparé le nombre de chaises suffisant. I n troisième commissaire arrivera quelques instants après è petit bruit, et en faisant en sorte que le malade soit persua^!/: que c'est M. Desion. Lu des commissaires M. . . sera chargé de toucher le pouls du malade de temps eu temps, de l’interroger sur ce qu’il sent, et en observant que l'objet est de lui persuader qu'il est magnétisé, qu’il doit éprouver des effets, et de donner aux questions une forme captieuse qui l'affermisse dans cette idée, lin des autres commissaires M. . . écrira fidèlement les demandes, les réponses et toutes les circonstances. Il est important qu'il n’y ait qu’un des commissaires qui parle.

SIS MÉMOIRES DE LAVOISIER

Si le malade tombe en crise, les commissaires n'auront point d'autre t;lche à remplir que de lui donner les secours, d'observer et d’écrire.

L"un d’eux pourra cependant se détacher pour aller chercher M. Desion, suivant qu’il sera jugé nécessaire. Mais M. Desion sera tenu d’observer In loi du silence, même vis-à-vis du malade en crise et dans la supposition même où il paraîtrait être sans connaissance. Si au contraire, au bout de trente minutes, il n'éprouve aucun effet, l’un d’eux M. . . ira chercher M. Desion et le fera approcher doucement. tandis que le commissaire chargé d'interroger distraira l’attention du malade par des questions. Au reste connue ce u est pas le malade même que M. Desion magnétisera, mais l’eau du bassin, la distance peut être assez grande pour que le malade ne s'aperçoive pas de sa présence.

Pendant le même temps trois autres commissaires seront chargés de faire l’expérience du magnétisme direct sur un autre malade dans le salon. M. . . interrogera, M. . . écrira et M. . . sera chargé d’imiter sans affectation M. Desion magnétisant. On fera dans cette expérience tout ce qu'on croira de plus propre à tromper l'imagination du malade de manière qu’il ne puisse pas douter que M. Desion ne soit présent. Celui chargé d'interroger, M. . . mettra l'art convenable dans ses questions, il paraîtra même dans des instants adresser des paroles à voix basse à M. Desion magnétisant, lequel sera toujours censé exécuter sans répondre, conformément aux conventions.

Quelques minutes avant l'expiration du temps convenu, on dira au malade : * Voilà l’expérience qui va finir et l'on vous ramènera dans le ir même endroit où l'on vous a bandé les yeux; mais ou demande encore t une chose île votre complaisance; c’est de rester encore un quart it d’heure les yeux bandés, afin de nous rendre compte des sensations

* que vous éprouverez sans être magnétisé, et de les comparer à celles

* que vous venez d'éprouver, s

Ensuite on mènera le malade dans une pièce où M. Desion aura été conduit, et on lui fera signe de magnétiser; mais il est probable

SUR LE MAGNÉTISME ANIMAL

qu’on ne sera pas obligé d’en venir 15, cl que le malade sera tombé en crise avant les 3o minutes, et M. Desion absent.

Pour l'exacte exécution, chacun des commissaires prendra un extrait de ce qu’il aura à exécuter.

Il KSI MÉ DU 11 APPORT1.

Le fluide magnétique animal que M. Mesmer prétend avoir découvert est. suivant qu’il le caractérise et d'après ses propres paroles, r un nagent universellement répandu dans toute la nature; il est le moyen « d’une influence mutuelle entre les corps célestes, la terre et les corps ranimés; il est combiné de manière à ne souffrir aucun vide; sa subir tilité ne permet aucune comparaison; il est capable de recevoir, de r propager toutes les impressions du mouvement; il est susceptible de r flux et de reflux. .Le corps animal éprouve les effets de cet agent et r c’est en s'insinuant dans la substance des nerfs qu'il les affecte immédiatement. On reconnaît particulièrement dans le corps humain des r propriétés analogues à celles de l'aimant; on y distingue des pcAles r divers et opposés. L action et la vertu du magnétisme animal peuvent «être communiquées d'un corps à d’autres corps animés et inanimés, r Cette action a lieu à une distance éloignée, sans le secours d’aucun rcorps intermédiaire; elle est augmentée, réfléchie par les glaces; r communiquée, propagée, augmentée par le son; cette vertu peut r être accumulée, concentrée, transportée. Quoique ce fluide soit unit versel , tous les corps ne sont pas également susceptddes de le recevoir set de le transmettre; il en est même, quoique en petit nombre, qui iront une propriété si opposée que leur seule présence détruit tous irles effets de ce fluide dans les autres corps.

t Le magnétisme peut, suivant MM. Mesmer et Deslon, guérir im-

1 ik* in rnain de l^voisier. ^ Sole de I éditeur, »

ni.

MÉMOIRES DE LAVOISIER

- médiatemeiil les maux de nerfs et ruédiatement les autres; il perlècr lionne l'action des médicaments; il provoque et dirige les crises sa- -lutaires de manière qu'oit peut s’en rendre maître. Par son moyeu -le médecin connaît l’état de santé de chaque individu, et juge avec r certitude de l’origine, de la nature et des progrès des maladies les c plus compliquées; il en empêche l'accroissement et parvient à leur r guérison, sans jamais exposer le malade à des effets dangereux, ou à -des suites fâcheuses, quels que soient l'Age, le tempérament et le f sexe1. La nature offre dans le magnétisme un moyen universel île -guérir el de préserver les hommes. s

Tel est l'agent dont MM. Mesmer et Desion enseignent publiquement l'existence el les effets; il n'est, suivant eux, qu’une maladie, qu'un remède, et le remède est le magnétisme animal, line doctrine aussi singulière et aussi nouvelle a dû, suivant l'usage de tous les siècles prêter à la fois au ridicule et à l'enthousiasme. La capitale, comme il arrive à l’égard de toutes les nouveautés singulières, s’est divisée en factions, et le magnétisme animal a trouvé des partisans chauds à la ville, à la cour, et parmi les médecins eux-mêmes. Des cures surprenantes ont été annoncées, les miracles se sont multipliés, et les plus incrédules ont été ébranlés.

Le gouvernement ne pouvait pas être indifférent sur une question de cette espèce qui intéressait la santé et la vie des citoyens, et puisque, dans le système de Mesmer el de scs disciples, tout individu peut, par la seule pratique du magnétisme, guérir un individu, toute la science de la médecine devenait inutile, il fallait fermer les écoles, changer le système de l’instruction, détruire les corps regardés jusqu’ici comme dépositaires des connaissances en médecine, et ramener tout à l'étude du magnétisme. Dans un objet de cette importance, le gouvernement devait se tenir en garde contre une croyance trop facile el une incrédulité trop absolue; il fallait connaître avant de prendre une opinion; il fallait au moins prévenir le reproche d’une prévention

1 Mémoire de M. Mesmer sur la découverte du magnétisme animal. 1779. p. 7A clwiiv.

SI1 R LE MAGNÉTISME ANIMAL

précipitée. Tels sont les motifs qui ont donné lieu à rétablissement de la Commission dont nous annonçons le rapport. Les commissaires en ont été choisis dans la Faculté de médecine de Paris et dans l'Académie dtsciences1. Leurs lumières, leurs qualités morales, le nom du célèbre Franklin placé à la tète, tout, dans cette Commission, paraissait propre à imprimer le respect et à inspirer la confiance.

C’est vers le miliru du mois d’avril que les commissaires ont commencé leurs conférences et leurs assemblées, et. quoi qu’on leur ait reproché dans le public d’avoir adopté une marche lente, on ne peut qu’être surpris, quand on a lu leur rapport, qu'en quatre mois environ des personnes, occupées d’ailleurs, aient pu faire un aussi grand nombre d’expériences, rédiger un traité complet et le donner au public.

Le premier soin des commissaires a été de suivre le traitement de M. Desion, et d’ètre témoins des effets qu’y produit la pratique du magnétisme; r ils ont vu au milieu d’une grande salle une caisse circulaire, faite de bois de chêne et élevée d’un pied ou d’un pied et «demi, que l’on nomme baquet; le couvercle, qui est du même bois, est r percé d’un nombre de trous, d'où sortent des branches de fer cou- -dées et mobiles. Les malades sont placés à plusieurs rangs autour du a baquet et chacun a sa branche de fer, laquelle, au moyen du coude, t peut être appliquée directement sur la partie malade, line corde, '-passée autour de leur corps, les unit les uns aux autres; de temps en * temps on forme une seconde chaîne en se communiquant par les t mains, c’est-à-dire, en appliquant le pouce entre le pouce et le doigt -index de son voisin : alors on presse le pouce que l’on tient ainsi, c L impression reçue par la gauche se rend par la droite, et elle cir— ecule à la ronde.

e Un piano-forte est placé dans un coin de la salle, et l’on y joue dit— <r férents airs sur des mouvements variés; on y joint quelquefois le son e de la voix et le chant, e

M. Desion et tous ceux qui magnétisent ont à la main une petite

1 MM. Franklin Majoult, Le Boy, Sallin . Dorai, Bon. (iuillotin, l.axoisier.

.il Ti

MEMOIRES DE LAVOISIER

I laquelle de fer, longue de dix à douze pouces, qu'ils regardent comme propre à servir de conducteur au magnétisme, élis la promènent de- -vant le visage et le long du corps de liant en lias, dessus ou derrière ela tète, et sur les parties malades, en observant une distinction de « pôles qui fait partie de la science du magnétisme. On agit aussi sur -eux par le regard et eu les fixant. s

Indépendamment de ces moyens généraux et communs à tous les malades, on li*s magnétise chacun en particulier en les touchant, c’està-dire en appliquant les mains sur les hypocondres et sur les régions du bas-ventre.

«Quelques-uns des malades sont calmes et tranquilles et n’éprou-

- vent absolument rien; d'autres toussent et crachent, sentent quelques -douleurs légères, une chaleur locale ou une chaleur universelle, et «ont des sueurs. D'autres sont agités et tourmentés par des commissions; elles sont caractérisées par les mouvements précipités et invo- «lontaires de tons les membres; par le resserrement à la gorge, par «des soubresauts des hypocondres et de l’épigastre, par h; trouble

- H. l'égarement des yeux . par des cris perçants, des pleurs, îles hoquets, «des rires immodérés; elles sont communément suivies d'cxpectora- « lions d’une eau trouble et visqueuse. Rien n'est plus singulier que «le spectacle de ces convulsions. On voit des malades se chercher ex- «clusiveraeut en se précipitant fini vers l'autre, se sourire, se parler «avec aflection et adoucir mutuellement leurs crises. - Ce sont principalement les femmes qui sont sujettes à ces crises.

Après ce tableau de ce qui se passe au traitement public, les commissaires rendent compte des expériences qu'ils ont faites pour remonter aux causes qui produisent de si singuliers elfets. Ils ont d'abord bien constaté que ce que MM. Mesmer et Desion nomment le fluide imiffitelique échappait, à tous les sens, et une sa présence ne pouvait être manifestée par aucune expérience physique; que tous les moyens par lesquels on avait cru le rendre sensible aux yeux ou nu toucher étaient illusoires; qu’il n’avait aucun rapport ni avec le lluide électrique, ni avec celui de l'aimant. Les commissaires se sont donc trouvés réduits à

SUR LE MAGNÉTISME ANIMAL, en constater l'existence par son action sur les corps animés. Cette action pouvait s'observer ou par ses effets momentanés sur l’économie animale, ou par les mêmes effets longtemps continués cl.appliquésù In curation des maladies. M. Desion insistait pour qu'on se bornél presque exclusivement à des expériences de ce dernier genre; les commissaires ont pensé différemment, et ils ont exclu au contraire toutes les preuves dépendantes de la curation des maladies, et voici les motifs qu'ils donnent de la marche qu'ils ont suivie.

C'est la .nature, disent-ils comme Hippocrate, qui guérit les maladies; l’art du médecin concourt avec elle; mais qui est-ce (fui pourra distinguer dans une guérison ce qui appartient à l’art d’avec ce qui appartient à la nature? On voit tous les jours des maladies graves guéries par des remèdes opposés; dans un grand nombre de malades il en revient presque autant de ceux abandonnés à la nature que de ceux traités par les règles de l’art. Si donc on traite des maladies par le magnétisme, comment pourra-t-on savoir si la cure a été opérée par le magnétisme, ou par la nature sans magnétisme? Supposons, se soûl dit les commissaires, que le magnétisme n’existe pas; ne nous exposerions-nous pas au risque, en traitant des malades par la pratique du magnétisme, de mettre les cures de la nature sur le compte d'un agent imaginaire ? Kl dès lors une méthode qui peut nous conduire à reconnaître, à admettre un agent qui n’existe pas, est fautive et dangereuse.

Le traitement des maladies a donc paru aux commissaires ne pouvoir fournir que des résultats toujours incertains et souvent trompeurs. Ils ont pensé que l’incertitude de cette méthode, et toutes les causes d'illusion qui en sont inséparables, ne pouvaient être compensées que par une infinité de cures et par l’expérience de plusieurs siècles, et ils ont rejeté une marche qui ne pouvait cadrer ni avec l’objet de leur commission, ni avec [impatience que témoignaient le gouvernement et le public.

Ces réflexions ont dirigé leur marche; ils ont commencé pur faire des expériences sur eux-mêmes, non pas au traitement public, où le cours de leurs observations aurait été continuellement troublé, où leurs

MÉMOIRES DE LAVOISIER, dcniarrlics auraient été observées, où cliaeuiie de leurs paroles aurait été Commentée; mais à un Lequel particulier placé elles M. Desion, dans une pièce séparée, dont il leur avait donné la disposition. Ils ont continué peudant plus de trois mois de se trouver au baquet au moins une lois par semaine, de s’v tenir souvent pendant deux heures, d'y être régulièrement magnétisés par attouchement par M. Desion ou l'un de ses élèves. Tantôt ils y ont été seuls, tantôt ils ont amené avec eux des malades de leur société et îles personnes assez instruites pour pouvoir se rendre compte de leurs sensations. Ni les commissaires, ni aucun de ceux qui ont assisté au baquet avec eux n'ont éprouvé ni crise, ni rien qui en approchât.

I lie cause constante et réelle doit produire des effets uniformes toutes les lois que les circonstances sont absolument les mêmes. Comment donc expliquer la différence frappante qui s’est trouvée entre les effets observés au traitement public, et ceux observés dans le traitement particulier? D'un côté le calme et le silence; le mouvement et l'agitation dans l’autre: là des crises violentes, l'état habituel du corps et de l’esprit interrompu et troublé, la nature exaltée; ici le corps sans douleur, l’esprit sans trouble, la nature conservant son équilibre et son cours ordinaire, en un mot l'absence de tous les effets. Il fallait en conclure, ou que le magnétisme n’est pas une cause constante et réelle, ou que les circonstances qui se rencontrent au baquet public n’étaient pas les mêmes que celles qui s'étaient rencontrées dans le traitement particulier.

Cette comparaison a commencé à faire soupçonner aux commissaires que l'imagination exaltée pouvait bien entrer pour quelque chose dans les effets attribués au magnétisme, et que les crises se renforçaient par la présence d’un grand nombre de personnes en crise. Les expériences qu’ils ont faites à Passy, chez M. Franklin, n’ont rien présenté de contraire à celte opinion. De sept malades qui furent magnétisés par M. Desion, il ne s’en est trouvé que trois qui aient éprouvé quelques légers effets, encore le plus grand nombre de ces effets était-il mie suite visible des attouchements longtemps continués, lin enfant

SUR UC MAGNETISME ANIMAL

51 il

très-jeune, scrofuleux et presque étique, une jeune fille attaquée île convulsions, mais qui était dans un état d’imbécillité, n’ont absolument rien senti. Cependant l’absence de la raison n’ôle rien à la sensibilité: elle amortit la puissance de I imagination : donc le jeu de l’imagination est une condition nécessaire pour les etfets du magnétisme.

Ce n’était là qu'un premier aperçu qu'il fallait vérifier par des expériences; les commissaires ont, senti que, lorsqu'un phénomène est le résultat compliqué de plusieurs causes, il faut essayer de les analyser, de les séparer, de connaître l'influence de chacune en particulier, et en conséquence, dans toutes les expérieuces dans lesquelles nous allons les suivre, ils ont essayé de séparer les etfets de l'imagination de ceux attribués au magnétisme, de magnétiser sans le concours de l'imagination, de mettre en jeu l'imagination sans le concours du magnétisme.

Cette marche leur a fait connaître qu’il n’était pas nécessaire d’employer aucun des moyens prescrits dans la pratique du magnétisme pour en produire tous les effets, qu'il suffisait de monter par degrés l'imagination des malades, que lorsqu’on était parvenu au degré d'exaltation nécessaire on pouvait, sans magnétisme, occasionner des crises et les calmer et que, pourvu qu'on ptft se rendre maître de l’imagination, on l’était en même temps de tous les effets qui en dépendent. Ce lut che* M. Jumelin, docteur en médecine de la faculté de Paris, actuellement à Constantinople à la suite de M. de Choiseul-Goufficr, ambassadeur à la Porte, que les commissaires ont fait les premières expériences de ce genre, lin assez grand nombre de malades y avaient été rassemblés; on les faisait entrer l’un après l'autre, on leur bauduil les yeux, on les faisait asseoir, on leur persuadait qu'on les magnétisait; ensuite, par des questions fniles avec art, on parvenait à leur monter l'imagination, et à leur faire ressentir des impressions de chaleur et de froid, à exciter en eux des transpirations, des sueurs, tous les effets attribués au magnétisme, quoiqu'on ne les eût magnétisés en aucune manière.

Lorsque l'espèce de crise qu’ils avaient éprouvée était entièrement

MÉMOIRES DK LAVOISIER.

(tassée, ou les magnétisait sans qu'ils s'en doutassent, toujours les veux bandés, et le magnétisme alors était sans effet.

Cette singularité de la nullité du magnétisme sans imagination et de l'efficacité de l'imagination sans magnétisme ne s'est jamais montrée d'une manière plus frappante que dans les expériences faites à Passv, chez M. Franklin. M. Desion y avait envoyé deux de ses malades des plus sensibles au magnétisme. On amena l’une dans le salon les yeux bandés, ou la lit asseoir, on lui persuada qu’on allait anieucr M Deslou pour la magnétiser; en effet, au bout de quelques instants, un des commissaires entra en affectant la démarche de M. Desion; on eut l’air de lui adresser la parole et de le prier de commencer à magnétiser : au bout de trois minutes la malade éprouva un frisson nerveux, elle sentit des douleurs à la tête, dans les bras, un fourmillement dans les mains, des mouvements involontaires des pieds et des mains; en un mot, les commissaires eurent le spectacle d'une crise des mieux caractérisées, quoique pendant tout le temps de celte expérience ou if eût magnétisé la malade en aucune manière, et qu'on eût évité même de lui tâter le pouls, dans la crainte qu'on ne pût prétexter qu’on lui avait communiqué du magnétisme. Le même jour, on mit une autre malade en face et près d’une porte qui était fermée; on lui persuada que M. Deslou était de l'autre côté de la porte qui la magnétiserait. Il v avait peine une minute qu’elle était assise qu elle commença à ressentir des frissons, qu'elle fut prise de convulsions, de claquements de dents, de torsion des bras, de tremblement de tout le corps, etc.

Quelques jours auparavant ou avait essayé, chez M. Franklin, a l'assy , les effets d’un arbre magnétisé : on avait choisi pour le lieu de l’expérience un verger dans lequel des arbres fruitiers à haute lige étaient plantés en alignement et à des distances égales. On pria M. Desion d’en magnétiser un. M. Deslou avait amené avec lui un jeune homme d environ douze ans très-sensible au magnétisme; il avait été gardé â vue pendant le temps des préparatifs de l'expérience, afin d'écarter tout soupçon d'intelligence. On ramena les veux bandés et ou le présenta successivement à différents arbres fort éloignés de celui qui avait été

5’il

SIR LE MAGNÉTISME ANIMAL, magnétisé; dès le premier arbre le jeune homme commença à sentir quelques impressions; elles augmentèrent graduellement à chaque arbre, et au quatrième, quoique non magnétisé et Irès-éloigné de celui qui l'avait été, le jeune homme tomba en crise, ses membres se roidirent et il perdit connaissance.

Dans une autre expérience ou avait préparé douze lasses de porcelaine; on pria M. Desion d’en magnétiser une, qui avait été prudemment marquée d’un signe connu des commissaires. Les tasses furent successivement présentées à une personne déjà éprouvée et reconnue pour très-sensible au magnétisme; on avait réservé la tasse magnétisée pour une des dernières. A la quatrième, la malade est tombée en crise, et, ce qui est de plus remarquable, c’est qu’ayant demandé à boire on lui en a présenté dans la tasse magnétisée; elle a bu tranquillement et a dit qu'elle était bien soulagée. La lasse et le magnétisme ont donc complètement manqué leur eÜ’et, puisque la crise a eu lieu sans magnétisme, et qu elle a été calmée au contraire, au lieu d'être augmentée , par l’approche de la lasse magnétisée.

Quelques instants après, lorsque la malade était absolument dans son état naturel, on l'a conduite dans une chambre, où elle est demeurée seule pendant près de deux heures; les commissaires pendant ce temps étaient occupés à d'autres expériences. Le bruit qu’clle faisait ayant attiré des |>crsonnes très-étrangères au magnétisme , on l’a trouvée retombée en crise par la seule persuasion où elle était qu'on la magnétisait. Elle savait quelle était venue pour être soumise à des expériences; l’approche de quelqu’un, le moindre bruit, attirait son attention, réveillait l’idée du magnétisme et renouvelait les convulsions.

Ces expériences prouvaient d’une manière démonstrative que l’imagination sans magnétisme produit tous les effets attribués au magnétisme. Il restait à prouver d’une manière encore plus formelle que le magnétisme ne produit rien sans l'imagination, et c'est le but que les commissaires se sont proposé dans l’expérience suivante.

On a disposé dans un appartement deux pièces contiguës et unies

MÉMOIRES I)E LAVOISIER

par une porte de communication. On avait enlevé la porte, et on y avait substitué un châssis couvert d'un double papier. Dans une des pièces était un des commissaires, inconnu de la personne qu’on devait magnétiser: il était assis auprès d’une table, et, sous prétexte d’ètre occupé à faire un catalogue de livres, il était disposé à écrire tout ce qui se passerait. Dans la même pièce était une dame, annoncée pour être de province et pour avoir du linge à faire travailler. On avait mandé une ouvrière en linge, déjà employée dans les expériences de Passv, et dont la sensibilité au magnétisme était connue. Lorsqu'elle est arrivée, tout était arrangé dans la chambre de manière qu’il n’y avait qu'un seul siège où elle pût s’asseoir, et ce siège était placé daus l'embrasure de la porte de communication, où elle s’est trouvée comme dans une niche.

Les commissaires étaient dans l'autre pièce et l’un d’eux, médecin, exercé dans l’art du magnétisme et ayant déjà produit des effets, a été chargé de magnétiser l'ouvrière à travers le châssis de papier et sans qu'elle s’en doutât. C’est un principe de la théorie du magnétisme que cet agent passe à travers les portes de bois, les murs, le papier, etc. L’ouvrière dans cette expérience était donc magnétisée de la même manière que si elle l’eût été à découvert et en sa présence. Elle l’a été en effet pendant une demi-heure à très-peu de distance, suivant toutes les règles du magnétisme. Pendant tout ce temps , elle a fait gaiement la conversation; interrogée sur sa santé, elle a répondu librement quelle se portait bien. A Passy, où, sans être magnétisée, elle croyait l’ètre, elle est tombée en crise au bout de trois minutes; ici elle a supporté le magnétisme sans aucun effet pendant trente minutes; l’imagination produit donc seule tous les effets attribués au magnétisme, et le magnétisme sans imagination ne produit aucuu effet.

Telles sont les expériences principales et les plus frappantes que présente le rapport des commissaires; nous ne les suivrons pas dans tous leurs détails; ils auraient pu terminer ici leurs recherches et se contenter d’avoir prouvé que le fluide magnétique animal n’existait pas, mais il était important qu’ils suivissent avec soin les effets de l’imagina-

SI! R LE MAGNÉTISME ANIMAL, lion exaltée dans la pratique du magnétisme, et ce n’es! pas la partie la moins intéressante de leur rapport.

C’est ordinairement par le regard que celui qui magnétise s’empare (pour nous senir de l’expression rerue) du sujet à magnétiser. C’est ce regard qui produit le premier ébranlement de l'imagination, qui commence l’ouvrage du magnétisme. L’attouehemenl , l’application des mains suit bientôt : on les porte ordinairement aux hypocondres, dons la région épigastrique et, quelquefois, sur les ovaires. Les mains, les doigts pressent et compriment plus ou moins ces différentes régions. Les commissaires examinent les effets physiologiques qui doivent en résulter sur le colon et sur l’estomac; ils insistent sur le rapport intime qui existe entre ces deux viscères et l’utérus. Les différents plexus qui y répondent constituent dans cette région un véritable centre nerveux auquel correspondent toutes les autres parties du corps. C’est sur ce centre nerveux que les affections de l’âme portent communément leurs premières impressions, et c’est ce qui fait que. dans les grands mouvements, on sent une pression, un resserrement à l’estomac. L’imagination, frappée, met d’abord en jeu le diaphragme; dans les soupirs, les pleurs, les ris. le diaphragme réagit sur les viscères du bas-ventre; de là la colique, qui est une suite assez ordinaire du saisissement: la diarrhée, causée parla frayeur: la jaunisse, par le chagrin.

Les pleurs, les ris, la toux, les hoquets, et en général tous les effets observés dans ce qu'on appelle les crises du traitement public, naissent donc ou de ce que les fonctions du diaphragme sont troublées par un moyen physique, tel que l’attouchement et la pression; ou de la puissance dont l’imagination est douée pour agir sur cet organe, on plutôt encore de la réunion de ces deux causes. Les circonstances rassemblées an traitement public contribuent encore A augmenter ces effets; tin a|*pareil imposant, des instruments harmonieux, des chants agréables, un air échauffé et rendu méphitique par le grand nombre des assistants, tout concourt à ébranler, à exciter le genre nerveux. Une imitation machinale. dont la nature semble avoir fait une loi pour les êtres sensibles et organisés, détermine le reste. Dans la première heure du traitement.

53A MÉMOIRES DE LAVOISIER

les malades n’éprouvent communément que des effets peu marqués: peu à peu les impressions se communiquent et se renforcent, "comme *on le remarque aux représentations théâtrales, où les impressions * sont plus grandes lorsqu’il y a beaucoup de spectateurs, et surtout "dans les lieux où l’on a la liberté d’applaudir. Ce signe des émotions r particulières établit une émotion générale que chacun partage au » degré dont il est susceptible. C’est ce qu’on observe encore dans les r armées un jour de bataille, où l'enthousiasme du courage, comme "les terreurs paniques, se propage avec tant de rapidité; le son du "tambour et de la musique militaire, le bruit du canon, la mousquerlerie, les cris, le désordre ébranlent les organes, donnent aux esprits de même mouvement, et montent les imaginations au même degré. "Dans cette unité d’ivresse une impression manifestée devient univerr selle, elle encourage à charger ou elle détermine à fuir. I.n même "cause fait naître les révoltes; l’imagination gouverne la multitude; les - hommes réunis en nombre sont [dus soumis â leurs sens, la raison a "moins d’empire sur eux; et, lorsque le fanatisme prend à ces assem- " Idées, il produit les treinbleurs des Cévennes, les convulsionnaires de «Saint-Médard, etc. * C’est pour arrêter ce mouvement, si facilement communiqué aux esprits, que, dans les séditions et les révoltes, on défend les attroupements. On a senti qu’en isolant les individus on calmait les esprits, et l’on en a un exemple récent dans les jeunes filles de Saint-Roch. qui, séparées, ont été guéries des convulsions quelles avaient étant réunies.

On retrouve donc le magnétisme, ou plutôt l’imagination agissant au spectacle, à l’armée, dans les séditions, dans les assemblées nombreuses au baquet; partout c'est une puissance active et terrible dont on observe avec étonnement les effets, tandis que la cause en est obscure et cachée.

Attouchements, imagination, imitation, telles sont donc les vraies causes des effets attribués à cet agent nouveau annoncé sous le nom de magnétisme animal. La pratique du magnétisme est l’art de monter par degré l’imagination ; le regard, la pression, l'attouchement semblent

Siih LE MAGNÉTISME ANIMAL. 5J5

servir de préparation, les nerls commencent à s’ébranler, l'imitation communique et répand les impressions.

Mais ce prétendu magnétisme, cet agent imaginaire, I imagination exaltée par la pratique du magnétisme donne des crises; et il restait A examiner si elles pouvaient être utiles, si elles pouvaient guérir ou soulager des malades, « Sans doute, disent les commissaires, l'imagie nation des malades influe souvent beaucoup dans la cure de leurs r maladies. L’effet n’en est connu que par une expérience générale et » n’a point été déterminé par des expériences positives, mais il ne r semble pas qu’on en puisse douter, ("est un adage commun que la foi n sauve en médecine; cette foi est le produit de l’imagination : alors

* l’imagination n'agit que par des moyens doux; c’est en répandant le r calme dans tous les sens, eu rétablissant l’ordre dans les fonctions, ften ranimant tout par l’espérance. L’espérance est la vie de l'homme ; «rqui peut lui rendre l’une contribue à lui rendre l’autre. Mais, lorsque « l’imagination produit des convulsions, elle agit, par des moyens vioir lents; ces moyens sont presque toujours destructeurs. Il est des cas r très-rares où ils peuvent être utiles; il est des cas désespérés où il -faut tout troubler pour ordonner tout de nouveau. Ces ressources ne r peuvent être d’usage en médecine que comme les poisons. Il faut que "la nécessité les commande et que l’économie les emploie. Ce besoin •■est momentané, la secousse doit être unique. Loin de la répéter, le - médecin sage s'occupe des moyens nécessaires pour réparer le mal "nécessaire qu’elle a produit. Mais, au traitement public du magnét tisme, le mal se répète tous les jours; les crises sont longues, vior lentes. I/état de ces crises étant nuisible, l’habitude n’en peut être

* que funeste. Gomment concevoir qu’une femme dont la poitrine est at- " laquée puisse, sans danger, avoir des crises d’une toux convulsive, c des expectorations forcées, et, par des efforts violents et répétés, fait liguer, peut-être déchirer les poumons, où l’on a tant de peine à por- « ter le baume et l’adoucissement? Gomment imaginer qu’un homme, "quelle que soit sa maladie, ait besoin, pour la guérir, de tomber t dans des crises où la vie semble se perdre, où les membres se roidis-

MEMOIRES DE LAVOISIER

-sent, où, dans des mouvements précipités et involontaires, il se frappe t rudement la poitrine, crises qui finissent par un crachement abon- -dant de glaires et de sang? Ce sang n'est ni vicié ni corrompu; ce -sang sort des vaisseaux d’où il est arraché par les efforts, et d’où il

- sort contre le vœu de la nature. Ces effets sont donc un mal réel . et t non un mal curatif; c’est un mal ajouté à la maladie, quelle qu'elle t soit.

- Ces crises ont même un autre danger. L’homme est sans cesse

- maîtrise par la coutume; l'habitude modifie la nature par degrés -successifs; mais elle en dispose si puissamment que souvent elle la t change presque entièrement et la rend méconnaissable. Qui nous as- -sure que cet état de crise, d'abord imprimé à volonté, ne deviendra -pas habituel? Et si cette habitude, ainsi contractée, reproduisait -souvent les mêmes accidents, malgré la volonté, et presque sans le -secours de l’imagination, quel serait le sort d'un individu assujetti à

- ces crises violentes, tourmenté physiquement et moralement de •leur impression malheureuse, dont les jours seraient partagés entre -l'appréhension et la douleur, et dont la vie ne serait qu'un supplice "durable? Ces maladies de nerfs, lorsqu'elles sont naturelles, font le "désespoir des médecins; ce n'est pas à l’art de les produire. Cet art -est funeste, qui trouble les fondions de l’économie animale, pousse -la nature à des écarts, et multiplie les victimes île ses déréglementa. -Cet art est d’autant plus dangereux, que non-seulement il en aggrave -les maux en en reproduisant les accidents, en les faisant dégénérer -en habitude; mais si ce mal est contagieux, comme ou peut le soupçonner, l’usage de provoquer des convulsions nerveuses et de les -exciter en public dans les traitements, est un moyen de les répandre -dans les grandes villes, et même d’en affliger les générations à venir, "puisque les maux et les habitudes des parents se transmettent à leur

- postérité.

« Les commissaires ayant reconnu que ce 11 unie magnétique animal "ne peut être aperçu par aucun de nos sens, qu'il n’a eu aucune action "ni sur eux-mêmes, ni sur les malades qu'ils lui ont soumis; s’étant

SIR LE MAGNÉTISME ANIMAL

- assuré» <|Ue les pressions et les attouchements orcasiomienl des elinii-

- gements rarement favorables dans l'économie animale et des ébran- -lements toujours fâcheux dans l'imagination ; ayant enfin démontré, -par des expériences décisives, que l'imagination, sans magnétisme, - produit des convulsions, et que le magnétisme, sans l'imagination, ne s produit rien , ils ont conclu, d'une voix unanime, sur la question de e l’existence et de l’utilité du magnétisme, que rien ne prouve l'exis- -lence du lluide magnétique animal; que ce fluide sans existence csl » par conséquent sans utilité; que les violents ett'ets que l’on observe au e traitement public appartiennent ù l’attouchement, Ù l'imagination r mise eu action, et à celte imitation machinale qui nous porte malgré e nous à répéter ce qui frappe nos sens. Et en même temps ils se croient ir obligés d’ajouter, comme une observation importante, que les altou- -chements, l'action répétée de l’imagination pour produire des crises, e peuvent être nuisibles; que le spectacle de ces crises est également - dangereux, à cause de cette imitation dont la nature semble nous -avoir fait une loi; et que, par conséquent, tout traitement public où -les moyens du magnétisme seront employés ne peut avoir, à la -longue, que des effets funestes. -

RAPPORT SUR LA FALSIFICATION DES CIDRES

RAPPORT