SUR LA THÉORIE DES COLLEURS

comme aussi générale que M. do La Folie paraît le penser, et elle ne nous parait pas, à beaucoup près, rendre raison de tous ces phénomènes. Il ne nous sera pas difficile de le faire sentir.

On peut distinguer en général deux espèces de débouillis dans la teinture, ceux dont la qualité est acide, tels que l’alun, le tartre, etc. d'autres qui agissent comme alcali, tel qu’est le savon. Parmi les couleurs qu’on nomme de faux teint, les unes résistent h l'action des débouillis acides, les autres à l'action des débouillis alcalins, mais elles sont toujours altérées par l'une ou par l’autre; l’air agit au contraire indistinctement sur toutes et les détruit à la longue; il faudrait donc dans les principes de M. de La Folie admettre en même temps, dans l’air, un acide et un alcali libre. Or une telle supposition souffre nécessairement beaucoup de difficultés et ne pourrait même être admise qu'autanl qu elle serait appuyée sur les expériences les plus décisives.

.Mais, eu admettant même ce principe, il ne suffirait pas encore pour expliquer le plus grand nombre des phénomènes qui arrivent dans les couleurs, tels sont par exemple ceux des encres de sympathie et particulièrement de celles qui sont formées par le cobalt. On sait que la couleur de ces encres parait et disparaît à volonté suivant le degré plus ou moins chaud de température auquel elles sont exposées. Or nous ne concevons pas comment il serait possible que les acides ou les alcalis de l'air fussent en assez grande quantité pour agir avec autant d'énergie et de célérité; il faudrait d’ailleurs prouver que le changement de couleur n’aurait pas lieu dans le vide delà machine pneumatique, et cela même est fort douteux.

Enfin celte hypothèse ne nous parait pas expliquer d'une manière satisfaisante les changements subits qui arrivent à certaines couleurs, tel est par exemple le développement «le la couleur rouge, de la liqueur du buccin de mer, ou de la pourpre des anciens, dette liqueur est presque sans couleur nu sortir de l’animal, mais elle n’a pas essuyé pendant quelques minutes le contact de l’air quelle devient d’un rouge de pourpre. M. de Hénumur a fait voir dans un mémoire imprimé

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parmi ceux de l'Académie pour l’année *711, page 168, que le contact de l'air libre n’était pas même nécessaire pour le développement de la couleur. Il a mis dans une .bouteille de verre très-exactement bouchée de la liqueur du buccin de mer; il a agité quelque temps la bouteille, et la liqueur est devenue rouge. Il est vrai qu'il est nécessaire pour le succès de l'expérience qu'il reste une petite portion d’air dans la bouteille, autrement il ne serait pas possible de donner de mouvement à la liqueur; mais, quand celle portion d’air serait d’un ou deux pouces cubiques, comment peut-on concevoir qu’il y ait assez d’acide ou d'alcali dans un si petit volume pour produire quelque ellet sensible? Si celte petite portion d’air an surplus laissait encore quelque scrupule, il serait facile de le dissiper par une expérience décisive : elle consiste à mêler avec la liqueur du buccin une très-petite portion d'acide ou d alcali. 11 est certain que, si c’est en raison de la petite quantité de ces substances qui se trouve combinée dans l’air que se lait le développement fie la couleur, le mélange de l'acide ou fie l’alcali doit la développer également; cependant l'expérience a été faite par M. de Réaumur. et il n’est résulté aucun développement de couleur de ces différentes combinaisons.

M. de La Folie appuie encore son système par quelques expériences sur la manière de détacher les étoffes; il est certain que, lorsque des couleurs ont été altérées par un alcali, il est presque toujours possible tle les restituer par un acide, et réciproquement; mais nous ne voyons rien en cela de favorable à la théorie de M. de La Folie, puisqu’il est impossible au contraire de restituer des couleurs qui tint été altérées à un certain point par l’air.

Nous passerons légèrement sur une digression de l’auteur sur un moyen de parvenir à la connaissance des maladies par les différentes altérations des couleurs; il prétend que la plupart viennent d’un excès d'acide ou d’alcali dans les humeurs, et ce sentiment est celui de la plupart des chimistes du siècle dernier et singulièrement celui de Tachenius. Il propose, en conséquence, d’employer des étoffes teintes de couleurs tendres, de les appliquer sur la peau du malade et d’observer

SU K U TIIKOKIK DES COLILEUItS.

quelle est l'altération qui leur arrive, afin d’en tirer des conséquences sur la qualité des humeurs.

Nous ignorons jusqu'à quel point cette méthode pourrait être utile eu médecine, mais nous ne pouvons dissimuler qu'elle exige du médecin qui s'en servirait les attentions les plus scrupuleuses, et qu’elle pourrait souvent, malgré ses précautions, le jeter dans l'erreur; f odeur désagréable qui se fait sentir dans la chambre des malades ne vient le plus souvent que d’un alcali volatil très— subtil qui s’exhale des excrétions; cel alcali ne manquera pas d'agir sur les couleurs et de faire soupçonner au médecin une alcalescence dans les humeurs qui n’y existera réellement pas.

Nous avons parcouru successivement les principaux objets qu'embrasse le mémoire de M. de l.u Folie; nous sommes obligés de dire que la plupart des idées qui y sont contenues nous ont paru plus ingénieuses que vraies, et que nous n'y avons pas trouvé un assez grand fonds d'expériences neuves pour que l'Académie pât en approuver l’impression; ce mémoire au surplus annonce dans fauteur beaucoup d'imagination et une connaissance étendue de fart de la teinture. L’Académie ne peut que l’exhorter à suivre une carrière aussi intéressante et dans laquelle il s’est déjà fait connaître précédemment d'une manière avantageuse.

RAPPORT

S r h LES LANTERNES

ItE M MJPOl RNA DE VILLIKRS.

1 1 hwHuliit 1 768.

Nous, commissaires nommés par l'Académie, avons examiné îles lanternes présentées par M. Dufourny de \ i Hiers, avec un mémoire en forme d’extrait, contenant quelques détails sur l'illumination d’une grande ville en général et de Paris en particulier.

I n réverbère n’est autre chose qu'un miroir quelconque, métallique ou autre, disposé de manière à réfléchir la lumière qui, sans lui, aurait été perdue, cl à la porter vers le plan, ou en général vers les objets qu’on veut éclairer. La plus parfaite des lanternes à réverbère sera donc celle dans laquelle tous les rayons qui partiront du corps éclairant tourneront au prolit de l'objet à éclairer, sans qu’il y en ait aucun qui se dissipe ou qui se porte vers un autre, ou, ce qui revient encore au même, le réverbère le plus parfait possible sera celui dont la disposition sera telle, qu’une ligne droite étant tirée du corps éclairant, dans telle direction qu’on voudra, elle parvienne toujours au plan, soit directement, soit après la réflexion.

Dans la plupart des lanternes qui ont été proposées, et notamment dans celles qui servent maintenant à éclairer les rues de Paris, il y a une portion assez considérable de lumière absolument perdue : telle est celle, par exemple, qui se porte vers le haut de la lanterne; telle est aussi celle qui est réfléchie horizontalement ou presque horizon-