RAPPORT SUR LES LANTERNES

Lilemenl par le réverbère. Cette dernière, en efl'et, ne rencontre pas le plan de la chaussée, ou du moins elle le rencontre trop loin pour l’éclaircr suffisamment. Les rayons horizontaux ont d'ailleurs un autre inconvénient, ils causent à l’œil une impression trop vive qui le fatigue; et comme ils frappent perpendiculairement le fond de la rétine, tandis que les objets environnants n’en sont frappés qu'ohliquement. il en résulte que ces objets sont beaucoup moins éclairés que l’œil, et que, par conséquent, les rayons qui sont réfléchis de ces objets \ers l’œil n’y font qu’une impression très-faible en comparaison de ceux qui viennent directement du réverbère. Ces rayons produisent encore sur l’œil un autre phénomène dont l’effet est réellement de diminuer la quantité de lumière qui parvient à la rétine. Une lumière vive ne peut, en effet, frapper la rétine sans obliger la prunelle à se contracter; or la prunelle ne peut se contracter sans que le nombre des rayons réfléchis par le plan et qui parvenaient à la rétine soit diminué. C'est de ces différents effets réunis que le public entend parler lorsqu'il dit que les réverbères éblouissent.

M. Dufourny a pensé qu’on pouvait remédier à ces inconvénients par des réverbères d'une construction tout à fait différente de ceux qui avaient été employés avant lui. Nous allons essayer d’en donner une idée en peu de mots.

Le premier qu'il a fait exécuter consistait en deux portions de cônes paraboliques tronqués obliquement au sommet, et réunis ensemble de manière que leur foyer fût commun. L’axe de chacun de ces deux cônes formait avec l’horizon un angle de 5 degrés et ils formaient ensemble, par leur réunion au foyer commun, un angle de 170 degrés. Une seule mèche était placée dans le foyer commun, et la lumière directe qui eu partait, jointe à la lumière réfléchie par chacun des réverbères, éclairait à la fois les deux côtés de la rue. Si le réservoir destiné à contenir l'huile eût été placé sous la mèche même, il aurait occasionné un cône d'ombre considérable au-dessous de la lanterne. Pour y remédier, M. Dufourny a placé le réservoir sur le côté du réverbère. L'huile se fournit à la mèche par un tuyau de communication et la baigne

toujours à la même hauteur par le méranisme ordinaire de la lampe de Cardan, appelée communément lampe à pompe.

Nous ne nous arrêterons pas à faire sentir les défauts de ce premier réverbère, en supposant, comme on l'annonce, qu’il fût régulièrement para indique. M. Dufourny les a reconnus lui-même et les a corrigés, ainsi que nous ne tarderons pas a en rendre compte. Nous nous contenterons de dire ici que la ligure parabolique nous parait une des moins propres à servir de réverbère. On sait, en effet, que c’est une propriété de cette courbe de réfléchir parallèlement à son axe tous les rayons qui sont partis de son foyer : or, ces rayons étant parallèles entre eux, ils ne peuvent éclairer qu’un petit espace, tandis que le reste demeure dans l’obscurité, ce qui est directement contraire à l'objet qu'on se propose dans l'illumination des rues d'une grande ville. On lient rendre, il est vrai, les rayons de la courbe divergents entre eux en plaçant le corps éclairant entre le foyer et le sommet de la courbe, ou bien entre le même foyer et l'extrémité du paramètre opposée A celle où l'on veut porter la lumière. C'est de ces deux moyens réunis que s’était servi sans doute \1. Dufourny pour donner aux ravons de sa première lanterne la divergence convenable; mais il en résultait toujours un grand inconvénient, c’est que la lumière n'était pas également répartie, de sorte que des pndroits se trouvaient vivement frappés de lumière, tandis que d’autres n'étaient (pie médiocrement éclairés.

M. Dufourny a pensé qu'on pouvait corriger les défauts de ce premier essai en substituant nu cône parabolique une autre courbe mécanique. Il ne suflisail pas que celte courbe fût construite de manière A réfléchir une égale portion de lumière dans tous les points de l’espace à éclairer. Cette disposition n’aurait pas, à beaucoup près, rempli l'objet que l’auteur se proposait. La lumière décroît, en effet, en raison du carré de la distance; lu lumière ne peut donc être égale dans tous les points de l’espace à éclairer, qu’aulant que la courbe qui doit servir de réverbère aura la propriété de restituer la lumière; c’est-à-dire qu’autant que la quantité de lumière renvoyée par le réverbère A