RAPPORT SUR L’OR DES CENDRES

Si l'on compare ces produits avec ceux que l'on avait obtenus chex M. Baumé, on trouvera qu'en général ils diffèrent peu, mais que l’avantage pour la quantité du fin, à l’exception dé celle du plomb du second témoin, est en faveur des expériences faites chez M. Baumé.

Il s'ensuit, tant des opérations faites chez M. Baumé que de celles qui ont été faites chez M. Sage, que les grains de lin obtenus dans ces opérations donnent par quintal réel du minium seul, de 33 à 36 grains; par quintal du plomb réduit et coupellé pour fournir les témoins, de 37 à 4o grains; par quintal de minium employé pour le plombd 'œuvre, 3g grains; et par quintal de ce même plomb-d'œuvrc, de 46 à 48 grains.

Mais, comme il ne faut compter comme produit des cendres que l'excès des grains de fin du ptomb-d’œuvre sur les grains de fin des témoins, il s'ensuit que le quintal de cendre n'a fourni que 849 grains de fin, quantité très-inférieure à celle de 4 gros 1 a grains, et l’on doit observer que ces 8 ou g grains de fin , loin d'étre de l’or, ne paraissent que de l’argent 4 peu près pur : il y en avait cependant un qui paraissait doré; mais ce petit bouton, ayant été aplati et nettoyé, a paru aussi blanc que les autres.

Pour connaître la quantité d’or que pouvait recéler cet argent, nous avous mis un des boutons de retour du plomb-d’œuvre dans de l’eau forte très-pure : il a été dissous promptement, 4 la réserve d’une minicule noirâtre, sur laquelle l'eau forte a refusé d’agir; cette minicule a été lavée avec de l’eau pure, séchée et pesée 4 la petite balance la plus sensible de M*. Baumé; son poids s’est trouvé au plus de de grain, ce qui revient exactement 4 1 { grain par quintal réel de la cendré employée.

Pour constater que cette minicule était réellement de l’or, nous lui avons appliqué un peu d’eau régale : la dissolution s'en est faite promptement; enfin, une petite lame d’étain ayant été mise dans celte dissolution, affaiblie par de l’eau, la liqueur a pris, peu 4 peu, une teinte purpurine, mais infiniment faible.

Ces expériences et plusieurs que nous avons faites sur ce même

objet, et dont nous ne rendrons pas compte ici, parce qu’elles présentent des résultats à peu près semblables, ramenaient nos connaissances sur l’existence de l’or dans les végétaux précisément au même point où elles étaicut avant les dernières recherches qui viennent d’être faites sur cet objet, et il en résultait, comme l’ont annoncé les anciens chimistes, et comme MM. de Lauraguais, d’Arcet, Rouelle et Rertbollet l'ont confirmé par des expériences très-exactes, que l'on retire quelques minicules d’or de presque toutes les substances minérales et végétales, traitées avec le minium; mais que ces minicules ne forment pas communément un objet de plus de deux ou trois grains par quintal réel.

Nous regardions d'après cela notre mission comme remplie, et nous étions au moment de faire notre rapport à l’Académie, lorsqu'on réfléchissant avec plus d’attention sur toutes les circonstances de nos opérations, nous nous sommes aperçus que, dans toutes nos expériences, les quantités de fin, tant en or qu’en argent, étaient d’autant plus grandes que le coup de feu que nous avions donné pour opérer la fusion et la réduction était plus fort, et que les différences mêmes étaient très-considérables : cette circonstance a commencé à nous faire soupçonner que les quantités infiniment petites d’or que nous avions obtenues pouvaient bien ne pas venir de la cendre, mais du minium avec lequel nous les avions combinées, et voici à cet égard le raisonnement que nous avons fait.

L’or n’est point susceptible, en général, de se calciner : il est donc probable que, s’il en existe dans le minium, il s’v trouve en particules très-fines et divisées, pour ainsi dire, à l'infini. On conçoit que si l’on vérifie de semblable minium par la seule addition de poix-résine, c'està-dire à un degré de chaleur très-médiocre, le plomb doit couler et se rassembler, mais que les minicules d’or, qui sont beaucoup moins fusibles que le plomb, ou, pour mieux dire, qui ne le sont pas au degré de feu qu’on emploie pour réduire le minium par la poix-résine, doivent rester dans les scories; la même chose ne doit point arriver lorsqu'on revivifie le minium avec du flux noir et avec des cendres;