LETTRE DE LA MAIN DE LAVOISIER

IDUUSÊE. SANS SIQSATLM. VlftLT AN* AVANT CRN CHANGtlKSTS .

Al PRÉSIDENT DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES.

Monsieur,

Il est inconcevable que dans le renouvellement de l'Académie royale des sciences, dans la nouvelle forme qu’on lui donna en 1699, on ait entièrement oublié la physique expérimentale , cette science qui avait été l’objet des travaux des premiers membres de l’Académie naissante, que les Iluygliens, les Marioltc , les Perrault avaient cultivée avec tant de succès. L’Académie n’a pas tardé dans la suite à s’apercevoir que cette classe lui manquait; cette classe si essentielle, qui existe dans la plupart des Académies de l’Europe et qui en fait la gloire et l’ornement. Elle a fait à plusieurs reprises différentes tentatives pour se la procurer; elles n'ont point eu jusqu’ici de succès; le moment n’étail point encore arrivé. Il vous était réservé, Monsieur, non pas de former des projets, mais de les mettre en exécution. Votre présidence devait être l’époque d’un changement avantageux pour l’Académie. Duel instant, eu effet, fut jamais plus favorable pour former une nouvelle classe, que celui où se présente une foule de sujets, de la plupart desquels l'Académie a conçu de grandes espérances. Je ne doute pas que votre zèle pour l’avancement des sciences ne vous porte à faire auprès du ministre les démarches nécessaires pour faite réussir ce projet utile. Avec une dépense de mille écus par an, l’État peut acquérir sept sujets. C’est à vous de présenter ces raisons dans toute leur force : la cause de l'intérêt commun de l’Académie ne pouvait être mieux qu’en

vos mains. C'est ainsi, qu'à peine introduit dans l’Académie, elle va vous compter déjà au nombre de ses bienfaiteurs. C’est ainsi que la postérité apprendra un jour que M. de Mnntigny ne commença pas plutôt à exister pour les sciences qu’il leur lit sentir les influences de ses bienfaits et de sa protection. Quant à moi, je m’applaudirai en silence d’avoir réveillé sur cet objet les idées de l'Académie, et d’avoir pu vous procurer une des plus douces satisfactions que puisse éprouver une dme comme la vôtre, celle de faire une bonne chose.

J'ai l lion neur d'étre très-respectueusement. Monsieur, votre trèshumble et très-obéissant serviteur,

*** de l’Académie royale des sciences.

Ce 1 i avril i ■()(>.

LETTRE À M. DE FOI Cil Y,

SECRETAIRE PERPKTI KL DK L'AC ADKtltK DES KIBKU.

Kr.Ai.iar.vr raa*. siusATt ne. bk la *â«t àruqtt kt ih la «air de livoisilr.

Monsieur.

Le zèle que vous avez toujours témoigné, toutes les fois qu’il a été question de quelque établissement utile à la Compagnie, me fait espérer que vous voudrez bien lui communiquer les réflexions suivantes et le tableau qui y est joint.

Dans le tennis de rétablissement de l'Académie, en itititi. on la divisa en deux classes : l’une devait s’appliquer à la physique, l'autre à la géométrie. Dès lors, la physique expérimentale, sortie de l’obscurité des laboratoires des anciens chimistes et maniée par les savantes mains des Huyghens, des Mariotle, des Perrault, commença à prendre une nouvelle forme. Fondée sur les expériences et sur les faits, elle s’avança d’une marche assurée ; elle ébranla les systèmes, et ses progrès furent si rapides qu’elle forma bientôt un corps de sciences trèsconsidérable. Comment, après cela, concevoir que cette science ait été entièrement oubliée dans la nouvelle forme que l’Académie reçut en 1 699? Sans doute, et il faut le croire, les sujets ne se trouvèrent point