LES SOUFFLETS A CHUTE D’EAU

Nous avons examiné, par ordre de l’Académie, un mémoire de M. Barthès de Marmorières sur les soufflets à chute d’eau, qui sert de suite' à celui qu’il avait présenté à l’Académie en i 7 Aa , et imprimé dans le troisième volume des Savant» étranger».

M. Barthès a en vue de rechercher, premièrement, ce qu’il y a de physique dans la théorie de ces soufflets; deuxièmement, les avantages dont ils sont susceptibles; troisièmement, de donner des règles sur les mouvements des soufflets à panneaux ; quatrièmement, enfin, de comparer les effets de ces deux espèces de soufflets, pour juger desquels il convient de se servir préférablement. M. Barthès a décrit, dans son premier mémoire, ces espèces de soufflets, qui demandent une chute d'eau depuis 1 5 jusqu'à 3o pieds. On fait tomber l'eau par un tuyau vertical dans une caisse nommée trompe, qui a une ou plusieurs ouvertures pratiquées près du fond inférieur, afin qu'elle puisse s'écouler. On ajoute un second tuyau sur le fond supérieur de cette caisse, pour recevoir l’air que l’eau, en tombant, y a entraîné et le porter au fourneau.

M. Barthès observe que, lorsque l'eau se divise en tombant dans les tuyaux ou arbres creux, il se forme toujours des vides entre les gouttes, à toute hauteur de chute, puisque, dit-il, dans le cas où ces gouttes s'entre-touchcraicnt toutes par quatre points diamétralement opposés,

MÉMOIRES DE LAVOISIER, qui est celui où les vides seraient les plus petits possible, ces vides suffiraient pour laisser remonter presque tout l’air parvenu dans la caisse ou trompe, s'il n’y avait quelque obstacle pour l'empêcher. Car, ajoute-t-il, le rapport de la surface du grand cercle de chaque goutte avec le carré de son diamètre étant celui de i « à i/i, il s'ensuit que la somme des issues par le tuyau ou arbre creux serait de \ h pouces environ, si la base de leur calibre était de •] pouces 6 lignes de côté, comme celle de la forge de Saint-Pierre, où furent faites plusieurs des expériences rapportées dans le premier mémoire. Or, continue-t-il, l'ouverture de la tuyère ayant 16 lignes de diamètre, il en résulterait que l’air comprimé dans la trompe trouverait des issues entre les gouttes pour remonter, dont la somme serait environ neuf fois plus grande que celte ouverture, par laquelle l'air darde le feu. Mais, comme cela n’arrive pas, M. Barthès explique, d'une manière très-ingénieuse, l'obstacle au reflux de l’air par les gouttes mêmes, en comparant les gouttes d’eau qui tombent dans l’arbre creux à celles d’une grande pluie qui, en tombant sur une surface, sont suivies rarement en même place de quelques autres; mais qu’au contraire elles s'écartent toutes de cette espèce d’uniformité, en sorte qu’il en tombe plusieurs autour de chacune de celles qui ont précédé, pendant quelques instants, sans qu'aucune parvienne au même endroit : d’où il arrive que l'air est chassé et comprimé continuellement dans la trompe; c'est par un pareil mécanisme de la nature, dit M. Barthès, qu'on peut expliquer pourquoi ces nuées, dont parle M. de Mariolte dans son Traité du mouvement, produisent et chassent, au moyen de la pluie qui en tombe, le grand vent qui souille si fort devant elles.

M. Barthès conclut de cette, explication que l’air sera d’autant plus comprimé dans les arbres creux que la chute sera plus grande : il cite les preuves qu’il en a données dans son premier mémoire. L’expérience démontre ce fait journellement à ceux qui font usage de pareils soufflets. Comme c’est en raison des surfaces que l'eau pousse une plus grande quantité d’air, il donne la manière d’augmenter cette division par la construction et les proportions des parties qui composent la