LES SOUFFLETS A CHUTE D’EAU

8 Août 1770.

Nous avons examiné, par ordre de l’Académie, en février 17Ü9. M. Jars et moi, un mémoire de M. Ba rt liés sur les soufflets à cliu te d’eau, pour servir de suite à celui qu’il avait donné en fjltot.

M. Barthès ayant adressé depuis celte époque à l’Académie de nouvelles observations sur ce même objet, elle nous a nommés M. Masquer et moi pour lui en rendre compte.

Comme l’Académie peut avoir perdu de vue l’étal de la question, nous allons en faire de nouveau l’exposition cl essayer de fixer ses idées sur la nature, l’effet, et la théorie des soufflets à trompe.

Un soufflet à trompe consiste en un canal ou tuyau vertical de vingt à trente pieds de longueur, auquel l'eau est continuellement fournie par un réservoir placé dans la partie supérieure. La partie inférieure de ce tuyau aboutit dans une cuve ou trompe exactement fermée de toutes parts; l’eau s’y éparpille par sa chute et il s'en dégagé une quantité d’air considérable qui, ne pouvant remonter par le canal supérieur, est forcée d'enfiler une espèce de tuyau qui le conduit au fourneau.

II est bon d’ajouter à celte description, qu’à quelques pieds au-dessous du réservoir supérieur qui fournil l’eau, le canal ou tuyau perpendiculaire a un étranglement considérable qui le réduit environ à moitié ou au tiers de son diamètre. Au-dessous de cet étranglement le

canal ou tuyau est percé de plusieurs trous par lesquels l'air s’introduit librement dans son intérieur. Cet air se mêle avec l'eau et descend avec elle jusque dans la cuve.

Il résulte clairement de cette description que tout l’air qui, après l'éparpillement, sort par la tuyère pour entrer dans le fourneau, est celui même qui s’est introduit par les trous latéraux pratiqués à la partie supérieure du canal et qui s'est mêléavec l'eau. Le mécanisme par lequel l’air extérieur se trouve ainsi poussé dans l'intérieur du canal lient à une théorie très-délicate dont il serait trop long de rendre compte, et sur laquelle même les géomètres et les physiciens ne sont pas parfaitement d’accord. Il suffira de dire que cette espèce de succion qui s’opère par la chute de l'eau dans l'intérieur d'un canal est démontrée par une expérience décisive de M. Bernouilli. Il a adapté à un tuyau perpendiculaire un autre tuyau latéral recourbé eu bas; il a fait tremper l’extrémité de ce dernier dans un vase plein d’eau ; il a ensuite versé de l'eau par la partie supérieure du tuyau perpendiculaire. Aussitôt l’eau du vase dans lequel trempait le tuyau recourbé a commencé à 9'élevcr et à se mêler avec celle du canal perpendiculaire jusqu'à ce que l'eau du vase fût entièrement épuisée. Sans prétendre prendre aucun parti sur la cause de ce phénomène, qui a partagé deux grands géomètres de ce siècle, il résulte toujours de celte expérience que l'eau qui descend dans un canal perpendiculaire opère une espèce de succion, ce qui explique d'une manière très-naturelle la manière dont l'air s'introduit dans le soufflet à trompe.

M. Barthès propose de pratiquer à différentes hauteurs, le lougdu canal du soufflet à trompe, des tuyaux latéraux qui porteront de l'air à différents fourneaux , et il prétend que l’effet du soufflet à trompe placé dans le bas n’en serait point diminué. Nous pensons, d’après ce qui vient d'étre exposé, que ces tuyaux, loin de fournir de l'air, eu absorberont au contraire, surtout s’ils étaient placés dans le haut du canal; mais, en supposant même qu’ils en pussent fournir dans la partie inférieure, ce serait nécessairement en diminution de celui qui doit sortir après l'éparpillement. L’effet des soufflets latéraux serait donc de diminuer