SUR L’EXPLOITATION DES MINES DE CHARBON DE TERRE

l’atmosphère dans cette occasion est à l’air stagnant dans la mine à peu près comme du vin qu'on fait nager sur de l’eau; on sait que la moindre agitation suffit pour occasionner un mélange.

Il est un grand nombre de circonstances, surtout dans les grandes exploitations, oit le simple ébranlement imprimé a Pair par le mouvement de quelques branches d'arbres ne serait pas suffisant pour occasionner le renouvellement d’air nécessaire; l’art a imaginé des movens plus commodes, plus, sûrs et plus applicables A de grands travaux. D’abord dans toutes les mines un peu considérables, indépendamment des puits nécessaires pour la descente des ouvriers, pour l’extraction de la mine et pour l’élèvement des eaux, on a coutume d’en pratiquer d’autres uniquement destinés à la circulation de l’air, et qu’on nomme à cet effet fruits d'airage. Il y en a souvent plusieurs distribués à certaines distances et disposés de manière à établir un courant d’air; lorsque ces puits ne produisent pas tout l’effet qu’on se croyait en droit d’en attendre, on allume dans le milieu un feu plus ou moins vif; on emploie à cet effet le bois ou le charbon, alors l’air dilaté par ce feu devient plus léger que l’air de l’atmosphère; il est par conséquent obligé de monter et de s’échapper par l’ouverture supérieure du puits, tandis que l’air de l’atmosphère s’introduit par d’autres ouvertures pour remplacer celui-ci. Souvent, pour accélérer le courant d’air dans les puits d’airage, on pratique A leur sortie de terre un long tuyau de 4o A 5o pieds de hauteur, A peu près de la même manière et dans la même vue qu’on a coutume de le faire pour accélérer le courant d’air dans nos fourneaux chimiques.

Il arrive quelquefois encore, lorsque la mine a été longtemps sans être habitée, que l’air s’enflamme au moment où les ouvriers y rentrent, qu’il les renverse et les suffoque : c'est le contact de la lumière qu’ils portent à la main qui communique la flamme aux vapeurs contenues dans l’air. L’agitation, le renouvellement et la circulation de l’air sont encore les moyens qu’on emploie pour prévenir ces accidents.

Il n’est point de travaux souterrains où l’on soit plus contrarié par les eaux que dans les mines de charbon de terre; ces eaux viennent ou

MEMOIRES DE LAVOISIEfl.

des veines marnes de charbon, ou des bancs voisins, ou enfin des bancs supérieure et principalement de ceux qui sont peu éloignés de la surface de la terre. Dans le dernier de ces trois cas, les mineurs emploient une méthode assez, ingénieuse pour arrêter le courant d'eau. Elle n'est guère praticable que lorsque les bancs sont à peu près horizontaux; elle consiste, lorsqu’ils rencontrent un nivean d’eau, à disposer des planches ou des pièces de bois tout autour du trou, à les serrer, le plus près qu’il est possible, l’une contre l'autre, enfin à les garnir de chaux, de ciment , de glaise, de mousse, de manière qu’elles ne laissent aucun passage à l’eau. Celle façon de traverser un niveau d’eau porte le nom de cuvelage, sans doute parce que dans l'origine on se servait de cuves ou de tonneaux pour remplir cet objet. Celte dernière pratique est même suivie dans les glaisières des environs de Paris. Lorsque les ouvriers sont arrivés à l’eau et qu'ils veulent creuser au delà, ils descendent dans leur trou une futaille défoncée, à peu près du même diamètre; ils l’environnent et la Intent de toutes parts avec de la glaise bien corroyée. L’eau se trouve ainsi arrêtée par les parais extérieures du tonneau, elle ne peut plus inonder le trou, et les ouvrière continuent de creuser d'abord dans le tonneau même et ensuite au delà, sans être incommodés.

Les circonstances ne permettent pas toujours, comme on l a déjà dit, de se servir de cette méthode, et elle n’est applicable qu’aux niveaux d'eau qui se rencontrent dans le haut des fosses. Par rapport aux eaux qui se rencontrent et qui coulent de toutes parts dans les bancs inférieure, on les rassemble, par le moyen de rigoles artistemenl pratiquées, dans des réservoirs creusés au-dessous du niveau des travaux. De là on les élève jusqu'à l’embouchure des puits par le moyeu de pompes et de machines hydrauliques de différentes espèces. Lorsque le local le permet, on écoule ces eaux par le moyen d’un percement latéral qui aboutit à la surface de la terre dans le flanc de la montagne.

Après avoir terminé ce qni regarde l’épuisement des eaux , M. Morand donne une idée du nivellement, et de la manière de faire usage de la boussole dans les mines. Il passe ensuite à la description méca-