SUR L'EXPLOITATION DES MINES DE CHARBON DE TERRE

nique «lu travail relatif à l'ouverture d’une fosse ou bure à la poursuite des veines dans «|uel«|ue pendage qu’elles se trouvent, de quelque manière quelles soient situées, soit qu’elles soient régulières ou non, soit quelles soient continues ou interrompues.

Celte première section de la seconde partie de l’ouvrage de M. Morand est terminée par un traité sur les usages de la houille ou charbon de terre dans le pays de Liège. Indépendamment des arts et des manufactures de différentes espèces dans lesquels il est employé, les Liégeois s'en servent encore dans l'intérieur de leur ménage, et ils l’appliquent aux mêmes usages que le charbon de bois-cl le bois lui-même. Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est qu’ils ne l’emploient pas pur. et tel qu'il est sorti de la mine; ils le mêlent, dans différentes proportions, et suivant la qualité du charbon , avec une espèce de glaise; ils la détrempent, la pétrissent et, par le moyen d’une espèce de moule, ils en forment des houlettes ovales. On conçoit qu’on ne prend pour cette préparation que la portion du charbon de terre «|ui approche le plus d'être réduite en poussière, celle «|ui serait le moins de défaite dans le commerce; on varie les doses de la terre et du charbon suivant le degré de force qu’on veut donner à ce dernier.

La différence de la matière combustible doit nécessairement entraîner des différences dans la manière de la briller. C’est à quoi M. Morand ne manque pas de s'arrêter; il décrit d’abord les porte-feu, qui ne sont autre chose que des espèces de corbeilles de fer dans lesquelles on place le charbon; ces corbeilles se placent et s'appuient sur un massif de maçonnerie fait de briques qui leur lient lieu de ce que nous appelons la plaque de la cheminée. L’arrangement du charbon de terre dans les corbeilles n'est point une chose indifférente; on mêle avec les boules de charbon préparé quelques morceaux de charbon brut, et on allume le tout avec quelques morceaux de bois sec.

La construction des cheminées destinées à la combustion du charbon de terre varie suivant les lieux où elles doivent être placées. Al. Morand décrit celles des appartements, qu'il distingue en cheminées en chapelle et cheminées en œil de bœuf; on en trouve la gravure dans

son ouvrage; il décrit ensuite celles qu'on emploie pour les cuisines et tous les ustensiles qui y sont relatifs.

Cette première section est terminée par des détails extrêmement intéressants sur le métier de houilleur, qui forme communauté dans le pays de Liège; enfin sur la jurisprudence, sur les lois qui les régissent et qui servent à maintenir le bon ordre.

M. Morand, après avoir traité, dans la première section de sa seconde partie, de l'exploitation du charbon de terre dans le pays de Liège, passe, dans la seconde, à la comparaison des méthodes usitées dans presque tous les pays de l’Europe. Il a fait usage, dans cette seconde section , de tous les ouvrages imprimés publiés dans différentes langues, d'un grand nombre de mémoires qui lui ont été communiqués, enfin de tous les renseignements qu'il a pu se procurer. Il suit, à l'égard de chaque pays à peu près le même ordre qu’il a suivi pour le pays de Liège.

L'exploitation du charbon de terre en Angleterre étant à peu près portée au degré de perfection dont elle est susceptible, c'est par elle qu’il a cru devoir commencer. Ce commerce y forme un objet de la plus grande importance; aussi les lois s'en sont-elles occupées d'une manière très-particulière.

Le droit d’ouvrir des mines, en Angleterre comme en France, appartient ou au roi, ou A des seigneurs engagistes; ce droit se nomme droit de lloyalty. Ceux qui présument avoir dans leur propre fonds du charbon de terre commencent par s'arranger avec ceux qui ont le droit de Royolly ; ils fout, communément à frais communs , un trou de. sonde. Les règlements n’ont pas abandonné à tout particulier le droit de faire ces sortes de fouilles; ils ont pensé sans doute que, cette opération importante devenant la base d'une entreprise, il convenait quelle fût faite par un homme expert et avoué de l'Etat. Cette opération d'ailleurs n'est pas aussi facile qu’elle le parait au premier coup d’œil; elle demande des précautions délicates, et il est important qu'elle soit confiée à un homme qui, par une longue expérience, ait acquis l'habitude de reconnaître les terrains.